не обидели. Выделили, судя по сопровождающей посылку описи, тысячу стоунов меди в брусках с Имперскими Клеймами. Что, в принципе, тоже деньги. Да от щедрот еще присовокупили горсть самоцветных камней в расшитом вензелями Страшнилы Мудрого парчовом мешочке. Конечно же, и бумагу с описанием вид каждого камешка и его цены педантичные чиновники приложить не позабыли.
Вторая посылка, как и думал Чимп 22, пришла от Журчуна. Маг Воды прислал, как и обещал Магу-Королю народа шимпанзе под Нерушимой Клятвой, вещь невероятно ценную. Но, как оказалось, настолько опасную в применении, что сто раз подумаешь, прежде чем воспользоваться ею. Запечатанный кувшин с джинном внутри – вот что отдал Журчун взамен за жизнь и свободу.
Отрок, как оказалось, прекрасно знал из лубков про приключения, как хитры и коварны исполнящие желания ( в данном случае целых пять!) созданные из чистого бездымного пламени духи. И распечатывать зачарованный кувшин из сию же минуту не собирался. За что Чимп 22 мысленно возблагодарил Ханнумана и даже пообещал при первой же возможности принести обезьяньему богу какое-никакое жертвоприношение.
Удовлетворив любопытство, Микайла, заявил, что "теперь, после столь трудного для и подушку придавить не грех". И, разжившись c полки стопочкой лубков для просмотра на сон грядущий, выпроводил подданных из спальных покоев…
40.
Однако молодой маг, чуть помечтав о приятных его романтической душе хлопотах завтрашнего дня по поиску Дара Магической Звезды, к лубкам так и не прикоснулся. Пребывая в глубокой задумчивости, уронил голову на подушку и заснул. Заснул так крепко и безмятежно, как спят лишь молодые, еще не измученные тяготами жизни люди. И ему пригрезился чудный, но донельзя изменнический сон… Парню снилось, что медные бруски ему прислали вовсе не из Имперской Казны. А что деньгами его пожаловала свергнувшая Страшнилу Мудрого некая новоиспеченная Императрица. Отблагодарила за написанные Микайлой в ее честь хвалебные вирши. Причем Императрица прислала не жалкие тысячу стоунов меди, а целую дюжину возов с плитами доброго металла…
Кадавр-дворецкий Бэррим вместе с головой Чимпа 22 на руках удалился в свою, смежную со спальней повелителя, каморку.
Бэррим, перед тем как оцепенеть в метвяцком сне-забытье, со свойственной всем дворецким рассудительностью поразмыслил об унаследовавшем Магический Огонек чародея Клопоморта юном повелителе. И пришел к выводу, что новый хозяин ничем не хуже старого. Барственно гневаться быстро научился, а это для лорда было, по мнению Бэррима, являлось преважнейшим качеством. Ибо слуг всегда надлежит держать в ежовых рукавицах. Да, Микайла молод. Но так же всей душой, как и старик Клопоморт, увлечен магическими изысканиями. Правда, юный годами хозяин невзначай или намеренно вдруг может обзавестись семьей. Вот тогда кадаврам-слугам о спокойной, размеренной послежизни можно будет напрочь забыть. Какая-нибудь привередливая магесса быстро перевернет налаженный быт Магической Башни с ног на голову. А там, глядишь, и дети пойду. Все это сулило кадавру-дворецкому и остальной прислуге новые неисчислимые хлопоты…
Зомби-скороход Малгранда Муко, чуть ранее отправленный Чимпом 22 с приказанием для Кутуза перевести гномов в более приличное узилище, не только живостью ног славен был. Но еще и соображал неплохо для кадавра первого уровня. Подумав хорошенько, Маленький Мук небезосновательно предположил, что с новым хозяином работы для него предвидится непочатый край. И трепетно запереживал, не сносятся ли значительно быстрее от частой беготни его любимые полосатые туфли с подошвами из застывшего сока Магического Одуванчика…
Кадавры-бойцы, стоящие на страже возле входа в спальные покои повелителя с радостью вспоминали, как славно они вчера поразмялись, отражая вражескую атаку. И понять их можно: вечно лежать в стеклянных гробах им ужас как надоело. Кадавр-охранник Бородач, стащив из кладовой для трофеев бутыль крепко перегонного вина, напился. И думал, что как хорошо было бы и Птицу Феникс тоже употребить на закуску, как и Магического Петушка…
Даже "пет" Микайлы – набитая ботвой Магического Гороха шкура белого медведя по кличке Снежок – размышляла о произошедших за последние дни событиях. (Конечно, в скомных пределах, дозволенных помещенным в ее голову Артефактом Псевдожизни.) Снежок, как и положено верховому "пету", грезил о прогулках, а то далеких путешествиях с хозяином на спине. Мечтал о битвах с врагами, которых так приятно будет сбивать с ног (или со странных безрогих северных оленях именуемых лошадями) утяжеленными свинцовой дробью лапами. Еще недавно обревший Псевдожизнь белый медведь тщетно пытался понять, почему ему теперь совсем не хочется отведать жирного тюленьего мяса. А вот получить из рук хозяина вкусную и питательную Черную Горошину он ни за что бы не отказался…
Но самые тяжелые думы одолели перед сном грядущим, конечно же, бывшего Мага-Короля народа шимпанзе.
В силу великого жизненного опыта Чимп 22 прекрасно понимал всю тяжесть нынешнего положения Микайлы. Человека, во владениях которого народился Дар Магической Звезды, сильные мира сего в покое не оставят ни в коем случае. Благо еще, об обретении отроком чудесного артефакта пока знают лишь маг Воды Журчун и, наверное, тундровый шаман Китоус. И рассказывать о Даре кому-либо еще битые жизнью чародею вряд ли будут.
Но, как известно, что знают двое – знает попугай. Или – сорока, как произносят эту расхожую пословицу на севере Империи. После устроенного Микайлой с помощью "вундерваффе" побоища и низвержения городка Китеж в озеро Светлояр, слухи о новоявленном маге разлетятся по Империи быстрее ветра. Хорошо еще, вряд ли кто-то подумает, что Микайла отбился от ратей Журчуна не мощным артефактом из запасов Клопоморта, а лично созданным чудо-оружием. Но соглядатаев Страшнилы Мудрого в любом случае непременно заинтересует причина нападения на заурядную, к тому же изрядно обнищавшую Магическую Башню. И факт того, что атаку пришось отражать только что вступившему во владения Магической Башней по праву наследования Магической Искры сопливому юнцу, тоже вряд ли ускользнет от внимания Имперской Стражи.
Также Чимпа 22 серьезно беспокоили многочисленные странности и загадки, связанные непосредственно с личностью Микайлы.
Повидавший всякое на своем веку Маг-Король народа шимпанзе убедился, что отрок – самородок, гений или же, как говорят фрязинские иноземцы – "вундеркинд". Причем самородок зачастую выглядящий со стороны как обычный деревенский дурачок. Что и сыграло дурную шутку с недооценившим отрока стариком Клопомортом. Виданное ли дело, чтобы такой несмышленыш обратил Ритуал Возрождения вспять. И отнял у бывалого чародея и перевел на себя Магический Огонек, заключив развоплотившегося мага в бутыль-Ловушку.
Будь, конечно, Микайла каким-нибудь столичным профессором или, не приведи Ханнуман, академиком, окружающие к его выходкам, конечно, относились бы с большим пониманием. Что взять с эксцентричного чудака-ученого, всецело помешанного на своих магических опытах? Кто не знает, что в обычной жизни такие мужи
