женскими устами!
– Так ты еще ничего конкретного мне и не сказал, – насмешливо парировал я, совершенно не ощущая себя задетым его наездами. – Тебе что вообще надо от меня? Автограф?
Видя, что я нисколько не тушуюсь и не прячу глаза, Дексам несколько растерялся. В собственных глазах он смотрелся весьма внушительно, и попросту не мог ожидать, что я его встречу прямым взглядом и вызывающе поднятым подбородком, а потому раздумывал, как же ему лучше поступить. Стоит ли попытаться поупражняться со мной в острословии или сразу назвать причину своего визита?
– При всех этих почтенных свидетелях, я вызываю тебя на Поединок Воли! – Объявил наконец он, придя, по-видимому, к выводу, что для словесной перепалки я слишком опасный противник. – Ты опозорил мою невесту, избив ее как какую-то девку, и должен будешь за это ответить!
– А, вот ты какой повод выдумал, – понятливо кивнул я, – занятно. А в твоей светлой голове не укладывается, что ты сейчас сам оскорбляешь Астру такими сравнениями?
– Не смей так неуважительно отзываться о моей невесте! – Молодой Иматирос напустил на себя настолько преувеличенно оскорбленный вид, что я едва удержался от смешка. Да уж, школы театрального искусства для высокородных в Махи нет, и это заметно. – Твой поганый рот должен называть ее исключительно «Домина», и никак иначе!
– Дексам, не бери на себя слишком много! – Тут же подключилась рыжеволосая, пытаясь меня защитить. – Ты еще не мой муж, и не можешь диктовать никому, как им следует со мной разговаривать! И уж тем более, не тебе решать, была ли я опозорена или нет!
– Кроме того, – вклинился со своим замечанием Йеро, – поединок Данмара и Астры был чистым. Распорядитель зафиксировал отсутствие у сторон каких-либо претензий касательно его исхода. У тебя нет никаких оснований бросать Данмару вызов.
– Не лезь в это дело, Эстуан!
Рослый красавчик гневно сверкнул в сторону Йеро глазами, но мне показалось, что это все была напускная бравада. Пустая, как корка от выеденного арбуза, и такая же хрупкая. И на самом деле Дексам опасался связываться с юным храмовником, просто не мог этого показать перед своей группой поддержки.
– Эта ситуация касается лишь меня, моей невесты и этого… этого… человека!
Последнее слово белобрысый аристократ даже не сказал, а выплюнул, как какое-то ругательство. И у меня уже не оставалось никаких сомнений, что отпрыск Иматирос настроен очень серьезно.
– Суть не в том, что он победил, – продолжал изображать из себя оскорбленного блондинчик, – а в том, как он это сделал! Издеваться над девушкой и унижать ее – это недостойно воина и мужчины! И если никто больше не может указать зазнавшемуся юнцу на его место, то это сделаю я! Защищать честь моей невесты это не просто мое право, это моя обязанность!
– Да Небесная Тысяча, хватит уже этого фарса! Я принимаю твой вызов, Дексам, – ответил я, прежде чем Йеро или Астра успели раскрыть рты, озвучивая свои новые возражения. – Если тебе так не терпится подраться, то назначай время.
– Послезавтра! На рассвете! – Тут же отозвался блондин, засияв победной улыбкой, словно уже наблюдал за тем, как я издыхаю. И я даже понял, почему он не потащил меня на арену тот же час.
Несмотря на то, что красавчик в своих силах был абсолютно уверен, он не упускал случая перестраховаться. Полагаю, он считал, что тревожное ожидание схватки с заведомо более сильным противником подточит мои и без того невеликие шансы на победу. Две бессонные ночи подряд, наполненные волнением и переживаниями, должны были сделать из меня медлительного зомби с темными кругами под глазами. Но откуда ж этому индюку было знать, что у меня каждая ночь и без того воплощение истинного ужаса? Что каждый раз, когда я смыкаю веки, Преисподняя начинает кусать меня за пятки россыпью своих кривых зазубренных зубов. И ничего, живу ведь как-то.
– Принимается, – коротко кивнул я, не считая нужным что-либо добавлять, и Дексам противно осклабился в ответ.
– Только не потеряйся по пути к арене, Данмар, сын кузнеца, – не упустил он шанса поиздеваться надо мной, и это замечание было встречено новым приступом наигранного смеха со стороны его свиты. – А заодно постарайся за эти два дня завершить все незаконченные дела.
– Да-да, отвали уже от меня.
Я отмахнулся от слов аристократа и его самого, как от назойливой мухи и, не утруждая себя прощанием, развернулся и пошел в другую сторону.
– Ты пожалеешь о своих словах, мальчишка! – Крикнул мне в спину Иматирос, а я улыбнулся краешком губ. Этого ряженного мужчинку явно задело мое показное пренебрежение им. Сейчас обиженным ребенком выглядел именно он.
На этот его возглас я не посчитал нужным даже оборачиваться. Не сбился с шага я и тогда, когда заслышал за своей спиной топот, поскольку узнал поступь Йеро и Астры.
– Данмар, – сходу накинулась на меня рыжеволосая, едва нагнав, – ты не должен был принимать его вызова! Я же тебя предупреждала! Что ты наделал?!
– Да, ты зря согласился на поединок, – взволнованно поддакнул Эстуан, – совершенно очевидно, что Дексам попытается тебя убить одним ударом, и никто ему за это ничего не сделает. По условиям Поединка Воли, бой заканчивается тогда, когда один из спорщиков не сможет подняться. А уж живой ли он при этом будет, так это никого не интересует!
– Ребята… – я попытался успокоить не на шутку взвинченных аристократов, но мне не дали вставить даже слова.
– Так, я сейчас же поговорю с матерью! –
