Ты жив⁈ — испуганный голос Мэтта.
— Отойди-отойди! — повелительный тон Накомис. — Шприцы, доставайте шприцы!
— Я в порядке, — скриплю осипшим горлом.
— В порядке он! В таком же порядка, как Накатоми Плаза под конец фильма! — сарказма в её голосе хватит на троих.
— Я тебе уже говорил, что ты идеальная женщина?
— Нет. А должен был!
В руку втыкается игла регенеративного инъектора, и через несколько минут я занимаю сидячее положение.
— Что там вообще произошло? Ты только поднялся, как рвануло так, будто там ящик гексогена припрятали!
— Не знаю. Только увидел тело снайпера, как затрубили все мои способности. Попытался разорвать дистанцию, но не успел.
— Трофеи, — подаёт голос Тай. — Никто не хочет оставлять экипировку своему убийце.
— Думаешь, что-то типа мин, которые отслеживают состояние организма и включаются, стоит тебе сыграть в ящик?
— Или способность, — пожимает плечами Николай.
— Вот дерьмо! Я даже жетон её подобрать не успел.
— Его вроде как нельзя уничтожить, — утешает меня Гидеон.
— Ага, только нам некогда его искать тут по всему полуострову. Взрывом могло на другой берег Средиземного моря закинуть.
Индианка согласно кивает.
— Ладно, теперь будем умнее, — говорю я. — Учитесь на моих ошибках. Надо ехать, пока главную задачу не провалили. Поскольку мы убили их снайпера, враг знает о нашем подходе. Будьте начеку.
Вскоре мы уже мчимся в сторону координат, указанных Деворой. Успеваю отправить ей новое сообщение. Через пять минут сворачиваем на просёлочную дорогу, ведущую к комплексу пещер. До конца маршрута, судя по Картографу, около километра.
Прячем мотоциклы и бежим под Пеленой тишины, пытаясь зайти к цели с востока, а не севера. Места тут достаточно открытые, поэтому нам спрятаться особо негде. Зато и засаду нигде не поставишь.
Впереди всё громче звучит стрельба, и через десяток секунд мы вылетаем к поросшему травой одинокому горную кряжу. Один его бок украшает провал пещеры. С другого имеется хозяйственная пристройка.
Вокруг пещеры засело чуть меньше десятка бойцов, поливающих её шквальным огнём. Двойка, поставленная приглядывать за тылом, тут же замечает нас и орёт какое-то предупреждение своим товарищам.
Что ж, никто не обещал, что будет просто.
[1] Художник — David Alvarez.
— Нако — на дальней дистанции, Мэтт — на средней! — кричу я и стремительно бросаюсь на сближение с врагом.
Таю что-то объяснять нет нужды, он и так всё прекрасно понимает. Наша доля танцевать в партере, по максимуму привлекая внимание к себе. С учётом не самых сильных наших союзников — это главное, что мы можем сделать для обеспечения их безопасности. Пусть враг палит по нам, тогда ребятам меньше достанется. Ну а укрытие они себе найдут. Подобные базовые премудрости вбиты в голову Пироманта многократным повторением. А полицейская прошла неплохую школу и до встречи со мной.
Весь мой арсенал сейчас максимально подогнан и готов к бою. Пара револьверов-Челюстей в кобурах на бёдрах, топор в ножнах на поясе возле поясницы и дробовик на ремне за спиной. Винтовка спрятана в кольцо, слишком малая дистанция, не должна тут пригодиться.
Силы противника рассредоточены вокруг пещеры и поливают её шквальным огнём и разнообразными атакующими способностями. Непонятно, почему они просто не возьмут её штурмом, но сейчас некогда разбираться. Тут девять Квазов и один Войд. Вероятно, пытается выслужиться.
Впереди вырастает замыкающий отряд врага: пара худощавых рогатых гуманоидов[1] с оранжевой кожей, которая на голове раскрывается, как лепестки чудного цветка. Успеваю подробно просканировать одного, но не второго.
Орат «Пронзающий» Эйне
Вид: Зориксианец
Класс: Мастер Копья
Редкость: Серебро
Способности: Внезапный укол, Искусное маневрирование, Фронт магмы
Ранг: Квазар
РБМ: 796 единиц
Клан: Союз Звёзднорожденных
Должность: Адепт
Статус: Боится подвести свой клан
Тот, что справа, обладатель явно искусственных механических глаз, уж очень светится их радужка, а также длинного листовидного копья, выбрасывает его вперёд резким тычком. С хищного острия срывается пучок багровой энергии, так похожий на способности Тая и Драганы.
Его дружок-пирожок слева, вскидывает что-то вроде рельсотронного пистолета-пулемёта и выпускает по мне щедрую очередь.
Глайдом ухожу наискосок прочь от обеих атак и прямо в движении принимаюсь за работу. Метки Рикошета вешаются на всех, кто собрался возле пещеры. Время позвать массовку на эту вечеринку.
Кокон иллюзий плодит армию двойников. Мой РБМ вырос, а значит, выросло и количество одновременных копий, которые я могу призвать. Во все стороны разбегаются Егери общим количеством почти под сотню.
Там где я, всегда хаос.
Обилие новых целей конкретно так занимает всё внимание остальных противников. Они обрушивают все свои атакующие способности, пытаясь перебором достать до оригинала.
В моих же руках зажаты верные Челюсти, и они, ещё до того как закончится моё скольжение, начинают опустошать свои барабаны. У меня нет Таранов ступени С, поэтому Шершням приходится взвалить работу на себя.
Кинетический щит копейщика содрогается от полудюжины выстрелов, и отскакивающие пули, будто намагниченные, притягиваются к его напарнику. Часть энергии, вложенной в них, конечно, рассеялась, но всё равно они стучат о защиту вражеского стрелка, потихоньку продавливая её.
В стороне от меня Тай рубится с мускулистым двемши, который орудует двуручным топором, и попутно Николай выбрасывает алые серпы в сторону юркого зориксианца с чем-то вроде плазменного арбалета.
Из пустоты со свистом летят стрелы Накомис, вынуждая нескольких врагов уворачиваться и пригибаться, пытаясь выяснить природу угрозы. Пока они заняты этим, по дуге пролетает граната, и мощный взрыв разбрасывает их в сторону, просаживая кинетические щиты. Телекинез отлично подспорье в деле доставки таких вот гостинцев в нужную точку.
Один из отброшенных взрывом отлетает к самому входу в пещеру, и земля в той точке сотрясается от новой мощной детонации. Тело бойца разлетается кровавой взвесью и крупным ошмётками мяса.
Что ж, всё начинает проясняться. Девора заминировала подходы к своему логову.
Тем временем Гидеон засел за валуном и с помощью плазменного пистолета Ушастика прицельно палит по инопланетному бойцу со странной цепью. Попутно успевает швырять свободной рукой комки липкого огня. Они приклеиваются к щитам оппонентов и потихоньку повреждают их.
Ухватив всё это краем глаза, я вновь сосредотачиваюсь на двух дружках.
Копейщик, начавший уклоняться, стоило мне только исчезнуть из его поля зрения, вбивает широкий наконечник в землю и, словно рычагом, выбрасывает землю вперёд. Та вспыхивает багровыми отблесками и широким фронтом чертит пустоту. Чутьё предупреждает об угрозе, и я смещаюсь вправо, избегая этих «углей». Они лишь бессильно развоплощают пятёрку клонов.
Тысяча единиц арканы вливается в Усиленный выстрел и одновременно я активирую Дуплет. Парный револьвер с грохотом изрыгает смертоносный металл. Его фрагменты с силой пробивают преграду из аркановой земли и кинетический щит, перфорируют горло зориксианца и уносятся к его напарнику с пистолетом-пулемётом.
Цветочноголовый с шокированной мордой хватается за сквозную дыру на шее, пытаясь остановить хлестающую повсюду жёлтую кровь. Его напарник кричит от ярости и всаживает полную очередь в меня и мельтешащие копии.
Глайдом подлетаю к оцепеневшему копейщику, на миг закрываюсь им от шквального огня второго стрелка. Смертельно раненный бедолага дёргается от кромсающих его пуль и, когда через секунду впустую щёлкает механизм, я спокойно разряжаю остатки боеприпасов в пулемётчика, приправив их одним мощным Усиленным выстрелом.
Противник отлетает, практически обезглавленный, зато Мистер Дуршлаг передо мной до сих пор пытается нашарить регенеративный инъектор у себя на поясе.
Живучий, как таракан!
На миг подкидываю в воздух пустой револьвер, стремительно выхватываю топор из ножен на поясе и размашистым ударом вгоняю его в висок недобитка. Короткое изогнутое остриё на обухе с хрустом пробивает кость, и копейщик падает на колени, пуская кровавую слюну. Успеваю поймать крутящийся револьвер, спрятать его в кобуру и выдернуть свой томагавк из заваливающегося лицом вперёд мертвеца.
Инстинктивная бдительность слишком поздно бьёт тревогу, и поток искрящейся морозной энергии сносит меня прочь. И так ослабевший защитный барьер уходит на перезагрузку, а мою спину, шею и затылок бороздят кристаллы льда. Попади они с первоначальной мощью, на этом всё могло бы закончиться, но ослабленная за счёт моего щита вражеская атака только причиняет острую
