— Даже не знаю… — пожал плечами Воронцов: — Понимаешь, были у меня подозрения… Что вы что-то типа оружия массового поражения готовите. Ну да теперь понятно, что все это — научная фантастика!
Игорь покачал головой, взгляд его затуманился, словно он вспоминал о чем-то прошедшем, и не очень важном:
— Фантастика… Может случиться, что и не фантастика! Дело в том, что покойный Коваль, он-то в «Айсберге», до моего прихода туда и начала работ по последней теме занимался как раз какими-то исследованиями в этой области! Не уверен, что у него что-то реально получилось бы, но мужик он был талантливый, так что не исключено!
— А что, теоретически все же это возможно?
Пашутин усмехнулся:
— Теоретически, Серега, возможно все, даже живой Бог на небушке!
Пашутин вдруг прервал себя, внимательно посмотрел на Сергея, потом спросил:
— Слушай, но все же — на кой тебе все это?
Воронцов пожал плечами:
— Просто интресно! Я за последние полтора месяца столько слышал об этом Приборе, но совершенно не имею представление о том, что это, и для чего! Вот и взыграло простое человеческое любопытство!
Пашутин посмотрел в окно, сквозь запыленное, завешенное паутиной стекло виднелся тополь посредине двора, серый уже снег, и густые, по случаю яркого солнца, тени в углах.
— Весна пришла… — пробормотал Игорь, прислушиваясь к где-то тренькающей капели, переложил свой «дипломат» из руки в руку, тихо проговорил, стараясь не смотреть Воронцову в глаза:
— Сергей, я тебе ничего больше не скажу… Извини, конечно, но… Я не то чтобы тебе не верю, просто у тебя своя работа, у меня своя! Давай не мешать друг другу работать!
— Да ты что, решил, что я побегу к Урусову «стучать», что мой охраняемый обьект Пашутин раскрыл мне важную коммерческую тайну? — возмутился Воронцов: — Ну, знаешь!.. Ты…
— Да ничего я не решил! — вдруг крикнул Игорь: — Просто пойми одну простую вешь: меньше знаешь, крепче спишь! Пошли, машина уже заждалась, наверное!
Они, молча, недовольные друг другом, спустились во двор, прошли под аркой и оказались на бульваре.
Машины не было! А в стороне, притулившись к бордюру, застыл серый микроавтобус. И что-то в нем очень не понравилось Сергею…
— Что за черт? — Воронцов постарался выглядеть не очень встревоженным, чтобы не пугать Пашутина, но на всякий случай взял того за рукав пальто: — Пошли-ка назад, во двор, перекурим пока!
Они вернулись в узкое, вытянутое пространство двора, Игорь присел на обсохший уже бортик песочницы, подставив бледное лицо лучам яркого солнца. Сергей молча стоял рядом, курил, следя через арку — не приехал ли Иваныч?
А вокруг бушевал набирающий силу весенний день! Все громче, все яростнее звенела капель на солнечной стороне двора, все бурливее и многоводнее становился ручей, берущий свое начало под серыми, ноздреватыми сугробами у гаражей, и змеящийся к арке, через которую он вытекал куда-то на бульвар.
Воронцов стоял и жмурился от яркого солнца, щуря глаза от множества бликующих окон, от блестящих луж, огненных переливов ручья… Фиолетовая вспышка в чердачном окне дома напротив, мгновенная, быстрая, но все же замеченная Сергеем, тут же сбила с телохранителя всю весеннюю умиротворенность.
Еще по школе Воронцов помнил, что значит такая вспышка — фиолетовый «зайчик» дает только хорошая оптика — бинокль, подзорная труба, или… Или оптический прицел снайперской винтовки!
Сергей, повинуясь только какой-то интуитивной внутренней команде, резко схватил Пашутина за ворот пальто и сдернул с бортика песочницы, отшвырнув в сторону. Выстрела ни он, ни барахтающийся на талом снегу Игорь не услышали. Просто вдруг от песочницы, от сухой, деревянной доски, на которой только что сидел Пашутин, отлетела длинная белая щепка, а посредине обнажившейся деревянной плоти появилась маленькая, словно просверленная, дырочка…
Сергей потащил кое-как поднявшегося Игоря к арке, постоянно оглядываясь, осматривая крыши и чердачные окна домов вокруг. Бликов, подозрительных движений или ещё чего-нибудь, чем мог бы себя выдать неизвестный снайпер, больше не было. Воронцов даже на секунду остановился, пытаясь сообразить, что к чему — стояла тишина, нарушаемая только звуками проезжающих по бульвару машин, да звенела капель с солнечной стороны крыш.
— Сергей… — начал было что-то говорить Пашутин, но Воронцов, наконец, сориентировался, выхватил пистолет, свободной рукой завел Пашутина за себя, прикрыл его спиной, и так, озираясь, они начали отступать к арке.
— Серега, сзади! — вдруг прошипел Пашутин в ухо Воронцову. Тот обернулся — в глубине арки появился крепкий, квадратный мужик, в черной кожаной курке, в кепке, с сумкой на плече. Шел он неторопливо, как бы в развалочку, но в сумраке подвортни Воронцов заметил колючий, недобрый взгляд маленьких, каких-то рачих глазок из-под низкого козырька. Раздумывать, опасен кожаный или нет, времени не было.
— Игорь, быстро — в подъезд! Я прикрываю! — Воронцов изменил направление своего отступления, толкая Пашутина спиной к подъезду: — Из дома срочно звони по всем тревожным службам: пожарная, милиция, скорая помощь, горгаз! Вызывай всех сюда, наври, наплети чего-нибудь! А уже потом звони Урусову, в институт! Давай, действуй!
Сергей с силой толкнул Игоря в одну сторону, потом в другую, мотая его на ходу, и сам мотаясь вслед за худой Пашутинской фигурой. С грохотом отлетел от стены кусок штукатурки, ещё несколько пуль ударили в рыхлый снег у ног Воронцова, туда, где он только-что стоял — все же стрелять в движущегося человека, которого месяц учили, КАК надо двигаться под обстрелом, для снайпера оказалось трудной задачей!
Он все никак не мог засечь, откуда лупит неизвестный стрелок, или стрелки. Так же Сергей не понимал, зачем их с Игорем хотят убить?
Они наконец добрались до подъездной двери, но тут из подворотни вынырнул тот, кожаный, и все сразу изменилось. Из сумки появился короткий «узи», и пустой, тихий двор враз наполнился грохотом очередей. Этот бил уже наверняка, стараясь не просто попасть, но обязательно — убить, нашпиговать свинцом, да и промахнуться с полусотни метров было трудно.
Воронцов закрыл собой Пашутина, принял в бронежилет несколько пуль — счастье, что «узи» не стреляет такими «огруцами», как «калашников», и универсальный «броник» Сергея выдержал попадания, хотя удары от пуль были весьма ощутимыми, не смотря на добрую сотню метров, отделявших кожаного от Воронцова.
Игорь все время пытался что-то сказать Сергею, но Воронцову было не до того — он вскинул на бегу пистолет, поймал черный силуэт кожаного на мушку, и вдруг заколебался — все же это не мишень в тире, это — живой человек, и просто так, с ходу выстрелить в него Воронцов не мог.
