— Но тогда можно выйти к "воротам", это всего сорок минут.
— Угу, и потом всю оставшуюся не долгую жизнь ждать кого-нибудь или чего-нибудь… Отставить "ворота", — Командир перевёл взгляд на адмирала.
Салентиец засуетился под этим взглядом, но ничего не сказал. Лок поморщился и озвучил свой вопрос:
— Готов ли порт Лакри принять нас?
Офицеры переглянулись. Кливмел поднялся во весь свой огромный рост, и прошёлся по рубке, кивая головой в такт каждому своему шагу, затем резко остановился перед командиром:
— Свободная Республика Саленты всегда рада своим героям…
— Да я не про это.
— Порт Лакри — выполнен по последнему слову техники и находится на поверхности ледяного щита, непосредственно на самой вершине планеты, граница космоса и льда…
— Это и в лоции есть.
— Главное, что там есть связь. Если нет горючего — достанем. Там мы дома. А дома… Хо-хо, — адмирал поднял лапы вверх коснувшись потолка и издал жуткий рык.
— Хрр-раббит, — дружно кивнули ему в ответ присутствующие.
— Курс на Саленту!!!
— Есть — курс на Саленту!
— Пять часов на малом ходу, — подсказал штурман.
Вновь взгляд на бортинженера.
— Пять часов хода плюс посадка… — Элия всей пятернёй залез себе в волосы, подсчитывая, — должно хватить, если конечно без сюрпризов…
Командир на это лишь криво ухмыльнулся.
Вошёл с протянутой рукой Коффи и двинулся к командору. По его огромным, круглым щекам текли слёзы.
— Что? Что случилось? — не на шутку встревожился тот.
— Ка-аак щенка, ка-аак щенка, — два ручья из глаз связиста на подбородке сливались в одну речку, протянутая рука тряслась.
— Доктора!!!
Коффи завывая, стал садиться на пол. Прибежал доктор и при помощи добровольных помощников увёл рыдающего толстяка к себе. Заместитель связиста, долговязый старшина, наконец, объяснил ситуацию:
— Оба камушка оказались псевдокристаллами, правда, классно сработанные. Как настоящие, но рассчитаны не более чем на два сеанса связи. А товарищ старший лейтенант столько с ними возился, так на них полагался, даже в своём профессионализме засомневался, всех нас замордовал. Всё время повторял, что из-за нашего с ним неумения все погибнут. А сейчас, наконец, нас послушался, и кристалл этот в анализатор сунул, что бы нам нос утереть, так он выразился. Так и анализатор-то только с пятого раза определил. И вот… Как бы того… За крышу его беспокоимся. Уж больно всё близко к сердцу принимает…
— Идите спокойно работайте, всё с вашим командиром будет в порядке.
— Ну, гады!!! — Тильс зло сощурил глаза, — нет предела человеческой подлости.
— Пойду чего-нибудь перекушу, — командир поднялся, — Рик если что случится, не буди — всё под твою ответственность.
— Принято.
— Вот и ладно, трам-пам-пам…
Крейц ещё не дошёл до выхода, когда второй помощник с явным сожалением сообщил ему:
— Группа целей, как раз возле "ворот", судя по миганию на скайдерах, выходят из гиперпространства.
— Кончится это когда-нибудь? — Лок заломив руки, вернулся, и просто рухнул в своё кресло, — ну давай рассказывай, про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра… — Крейцу всё же удалось пересилить раздражение, — показывай.
— Вот, — Тильс увеличил "картинку" на экране скайдера, — извольте видеть, все семь штук.
— Конечно же, сводный отряд Лиги пожаловал, судя по эффекту присутствия?
— Конечно.
— Не раньше, не позже. Это обойдётся папаше Дорсету в лишних пятьсот долларов, так кажется говаривал классик, — командир закусил губу, — Рик, представляешь, что если бы сейчас с нами всё в порядке было. Мы бы тихонечко к ним подкрались, и только они в наш священный и родной салентийский территориальный космос, как мы бы ра-аз…
— И что бы мы?.. — Кливмел вытянулся, выглядывая из-за второго помощника.
— Всплыли бы перед самым их носом, высветили бы салентийский флаг, а вы бы предстали перед ними в прямой трансляции на международной волне (что бы вся Вселенная смотрела), и потребовали бы не нарушать суверенитет Свободной Республики… И они, конечно же, позорно бежали бы, поджав хвосты. А Салента доказав, что она может постоять за себя, стала бы диктовать свои условия международному сообществу… Элия!
— Да, мой повелитель?
— Мы хоть погрузиться-то можем?
— Только в позиции номер тридцать пять…
— Пошляк!
— Командир, о чём вы говорите? Спасибо, что хоть так-то тащимся. Тут уж не до излишеств, — бортинженер задумчиво обозрел показания приборов.
— Стрелять нечем, связи — нет, "спасибо" — за то, что еле тащимся. Чем тут вообще можно ещё командовать? — Лок уже явно хандрил, — всё, я пошёл. Распоряжения я тебе уже все отдал, так что Рик, крутись тут сам.
— Принято. Мач, лежать на курсе. Все, кроме вахты — отбой.
Как только командир покинул центральный пост, прямо из воздуха возник Сильвер, но, повисев всего мгновение, растаял. Тильс даже не заметил его, он в это время что-то интенсивно переключал на своём боевом посту, затем откинулся в кресле и расслабился.
— Толково, — одобрил все его действия бортинженер, — один хрен, больше мы ничего не можем им противопоставить.
— Он про что?
— Про СБРМы, — второй помощник следил на экране за целями, — и прошу вас оставить в покое мой рукав.
— А?..
— Я установил за "воротами" все пять СБРМов в линию. Если Лига вторгнется в ваш территориальный космос, то они сначала их предупредят об этом, и попросят удалиться.
— А если они не удалятся?
— То мне их и так уже жаль… А если они ещё и к чёрту в зубы и к волку в пасть полезут…
— Куда?
— В "гостиную"
— То что?
— СБРМы их ещё раз предупредят и взведут курки…
— А потом?
— Лига конечно расстреляет СБРМы, те, разумеется, взорвутся. И тогда… Прости их грешных…
— Что?
— У вас осталось ещё масса совершенно неизученных явлений.
— И они что, будут их изучать?
— Да ещё как! Не захотят, да придётся, — вдруг весело влез в разговор бортинженер.
— А если не расстреляют, а, к примеру, обойдут?
— И СБРМы их тоже — обойдут.
— А цели сейчас нас видят?
— Разумеется.
— Рик, мы можем умереть?
— А как же!
19.
"Касатка" не торопясь и не теряя достоинства, уходила в сторону бело-голубой планеты. Далеко за её кормой разворачивался сводный отряд Лиги. Но лодка, казалось, не обращала на него ни какого внимания. Подобно, знающей себе цену девушке, цокающей каблучками мимо группы подвыпивших хулиганов.
