— Рик, почему они не стреляют, они же ещё могут дотянуться до нас?
— Да, ещё семь минут они смогут нас достать, так Раш?
— Ну, "Принц Ути" — да. А "Дженибел" если поднимет эскадрильи, то своими штурмовиками и истребителями и под юбкой у жены нас достанет.
— Чего это вас всех вдруг на пошлость потянуло?
— От безысходности! Даже командир ушёл! Признал матовое положение.
— Всё в порядке, — Тильс покачивался в кресле из стороны в сторону, — мы в своём пространстве, должны же они чтить всякие там конвенции и международное право.
— Да мы же на правах пиратов — наёмники, люди вне закона. Нас должен уничтожить без предупреждения каждый законопослушный гражданин.
— Что ты предлагаешь?
— Ничего!
— Ну и прекрасно. Сочувствуя вашей с бортинженером сексуальной озабоченности, могу лишь добавить, что если изнасилование неизбежно, расслабьтесь и попробуйте получить от него удовольствие. Мы под флагом Республики… — Рик повернулся к салентийцу, — кстати, какой он у вас?
Адмирал недоумевающе посмотрел на второго помощника и пожал плечами.
— Ну, вот видишь Раш, значит, любой подойдёт. Высветим первый, какой в голову взбредёт. И вот так несуразно, установим высшую флотскую реликвию Саленты.
— Если они захотят на неё смотреть. Автоответчик-то у нас от Метрополии.
— Давно уже нет. Командир сразу после прочтения приказа приказал их все заблокировать. И вообще Раш, кончай панику разводить. Ковыляем себе потихонечку, ни кого не трогаем, починяем примус…
— Что делаем? — Кливмел как всегда отреагировал моментально.
— Примус починяем!!! Адмирал вы меня уморите своими вопросами. Чёрт!!! Да отстаньте вы от моего рукава.
Возле командирского кресла в своём излюбленном месте снова появился одноногий моряк с попугаем на плече. На этот раз он не курил, а жевал табак, длинно сплёвывая жёлтую слюну с таким расчётом, что бы призрачный ветер, относил призрачный плевок, за призрачный борт.
— Кок, — Тильс нажал клавишу переговорника, — рому капитану Сильверу, и кофе остальным.
— Вот тоже, — Раш показал на моряка, — подвёл нас под "Сирен", да ещё наше вино после всего этого спокойно похлёбывает, и доволен. С процента у этих сладкоголосых что ли работает?
— Раш, — в голосе Тильса клацнула угроза, — а ну пошёл с мостика… отдыхать.
— Есть, сэр! — Сиз быстро поднялся, и вышел, успев, однако пробурчать на ходу, — мираж ему ближе человека. Местечко себе, там, что ли бронируешь?
Вошёл кок, и быстро обойдя всех, раздал кружки. Сильвер как всегда смотрел в даль невидимого горизонта. И несуществующий ветер, как всегда теребил его выбившиеся из под треуголки пряди волос. На плече, как всегда сидел попугай и чистил пёрышки.
— Кто-то боялся Флинта, кто-то боялся Пью, а его, — Рик кивнул на одноногого, — боялся сам Флинт!!! И не трогайте мой рукав!!!
— Я и не трогаю уже. А кто такой Флинт, и почему обязательно надо кого-то бояться?
— Лично я считаю, что вся человеческая жизнь это борьба со страхом. Как только человек преодолевает свой страх, он умирает. Или нет, не умирает, а освобождается, и в этом высшая справедливость.
— Сынок, — хриплый голос моряка катапультировал второго помощника из кресла — Рик уже стоял рядом с Сильвером, — возьми на три румба правее, здесь сильное прибрежное течение.
Одноногий облизнул указательный палец и поднял его вверх, затем довольно кивнул:
— Ветер слабеет, но я думаю, до того как ляжет мёртвый штиль, ты должен успеть…
Моряк начал медленно таять. Штурман лихорадочно что-то отмечал на карте. Тильс быстро повернулся к Мачу.
— Уже, уже, — Мач на удивление плавно завершал манёвр.
Тильс вернулся на своё место и включил трансляцию с СБРМов. Эскадра Лиги всё ещё нерешительно "топталась" в "воротах".
— Куда-то он нас не туда повёл, совсем в другую сторону — штурман всё ещё колдовал над ПК, — Рик если…
— Ничего не хочу знать! Лежать на рекомендованном курсе!
— Если мы разойдёмся с Салентой, нам конец. Ты отдаёшь себе отчёт в т…
— Прекратить! Вся ответственность на мне! Или тебе мало острых ощущений и ты хочешь попробовать до кучи ещё и мёртвый штиль?
— Ты идёшь ва-банк, — штурман очень подчеркнул слово "ты", — а если проиграем, то мы все.
— Только проиграть боитесь. А если выиграете, то вроде как так и должно? Да?
— Извини Рик, это просто нервы. Торжественно обещаю, что больше не буду капать.
— Лучше взгляни сюда, — Тильс показывал на приборы, — смотри, как мы быстро поехали.
— Интересно — на ПК этого течения нет, но я его сейчас просчитаю и нанесу, — Дэд оценивая обстановку, стал что-то ускоренно вводить с клавиатуры в компьютер, часто сверяясь с показаниями приборов и ПК.
— Такими темпами, — подал голос Элия, — скоро и дровишки не нужны будут.
— Проснулся? — Шман быстро глянул на бортинженера.
— Я и не спал. Думал о человеческой глупости.
— У-у, это длинная песня, — Штурман говорил, не отрываясь от расчетов. — Можно всю жизнь об этом думать, а потом окажется, что упустил самый главный аспект.
— Какой?
— Себя в центре этой проблемы!
— Но я как раз осмыслял в центре проблемы тебя.
— Рик, немного не совпадает, но кто может знать, куда нас вынесет? А так в принципе, направление правильное. Признаю себя… ну, в общем, ты сам знаешь!
— Вот под этим "сам знаешь" мы и подразумевали, то о чём я думал, — Элия весь светился от удовольствия. — Что и требовалось доказать!!! Сам сознался!!!
— Зашевелились, — Рик смотрел на экраны, где демонстрировалась эскадра, уже начавшая своё плавное движение в глубь территориального космоса Республики.
— Не хочешь отвести СБРМы подальше, что бы потом претензий не было, — штурман задумчиво смотрел на ПК.
— Уже отвёл! А претензии будут в любом случае.
— Где они? — Дэд увеличивал карту, — а, вот, вижу. Ничего себе, хорошо ты их отодвинул. Чуть не в центр "гостиной". Зачем так далеко?
— Хочу пронаблюдать, как мёртвый штиль будет ложиться. Госс-споди!!!
— Что!
— Чего это они? — Рик показывал на экран.
Как испуганные бледные льдинки мальков разбегаются в разные стороны, когда на них упадёт тень человека, так же рассыпались сейчас корабли Лиги — кто куда, спешно удирая.
— Смотрите, — почти прошептал Тильс, показывая на мелкие астероиды за спиной эскадры.
— Что ты там увиде…
Второй помощник резко увеличил изображение, и теперь присутствующие сами смогли видеть как, от "ворот" по "гостиной" будто работая гигантским, невидимым пылесосом уничтожая весь космический мусор, движется прозрачная линия. И там где она проходила, словно под незримым прессом весь этот имевший смелость отделиться от астероидного пояса вселенский хлам, сначала дробясь, рассыпался на мельчайшие кусочки, а затем таил будто снег под солнцем, прямо на глазах. Шокированные новым зрелищем, офицеры смотрели, как эфирная волна приближается к кораблям Лиги. Вот, за кормой "Принца Ути" одновременно брызнули, разлетевшись разноцветными искрами, корпуса двух фрегатов, и тут же истаяли подобно, как только что истаяли осколки небесных тел. Хр-рясь, и волна расправилась с оставшейся эскадрой. Теперь подминая под себя всякие остальные издержки звёздной жизни, невидимый каток шёл прямо на камеры СБРМов. Ближе, ближе, ближе… Вот уже хрустнувший невдалеке, вечный бродяга — метеорит, достал, стрельнув своей крошкой один из СБРМов и тот чёрным бельмом пустого экрана, вырвал целый кусок из ещё живой, движущейся картины. Но не долго быть ему в единственном числе — один за другим, коротко пискнув, погасли и остальные. Затем пластины автоматически заполнила обзорная панорама.
