Он развернулся и ушел первым. Кулак Северной звезды задержался лишь ненамного дольше. Я же просидел за колонной минут десять, прежде чем решился выйти. Неприятные люди. Что первый, что эти двое.
Моего отсутствия в библиотеке даже не заметили. Когда я вернулся, Николаевич и Валентина сидели за ее рабочим столом, склонившись над какой-то книжкой, и мило так беседовали.
— Я прошу прощения, Николаевич, можно вас на пару слов? Я хотел убежать по делам, а вы можете продолжать поиски…
— Да, да, конечно. — Он переглянулся с Валентиной и отошел со мной к стеллажам.
— Всего пару вопросов. Вы не знаете, что такое «настроить точку возрождения»?
— Хм. — Он немного удивился вопросу. — После смерти герои перемещаются в небольшой храм в городе. И не важно, где они умерли. Но во время войны с другими городами это несколько неудобно, поэтому можно сделать так, что павшие герои будут возрождаться недалеко от поля боя.
— И я так понимаю, правило десяти уровней на войне не действует? А в клановых войнах?
— Во время клановых войн за территорией города это правило не действует, но только если сам король подпишет соответствующий указ. Безнаказанно убивать небольшие кланы никто не позволит.
— Понятно. А вы знаете Холеру? Он лидер какого клана?
— Холера — довольно известная личность в Изумрудном. Он лидер Вольного братства.
— Все, спасибо. Если найдете что-нибудь о Драко, обязательно сообщите. — Оставив Николаевича в замешательстве, я выбежал из библиотеки.
Получалась очень интересная ситуация, но я пока еще не до конца разобрался, что к чему. Надо было посоветоваться с Никоном. До гильдии я добрался в рекордные сроки, но ни во дворе, ни в здании его не нашел. Несколько паладинов, отдыхающих в одном из классов, сказали, что сегодня его не видели.
Уже на выходе я столкнулся с Земляничкой. С подругой Елизаветы мы пересекались несколько раз, но толком даже не разговаривали.
— Доброго дня. — Я отошел в сторону, пропуская ее.
— Привет. — Она слегка кивнула.
Голос у нее был приятный, и говорила она легко и непринужденно. Поклонники за ней всегда ходили толпой, но, насколько я знал, никто ее пока не заинтересовал. Многие признавались ей в любви, но она всем отказывала. Дважды ее по этому поводу уже не беспокоили. Не потому, что сразу сдавались, а опасаясь сердить Пастера и Никона. Своих подопечных девушек они в обиду никому не давали.
Юпитер как-то сплетничал, что одному особо ретивому парню, обиженному отказом Землянички, Пастер вломил так, что того пришлось нести в храм целителей. Вроде бы этот влюбленный после неудачного признания ругался и наговорил ей гадостей, а Пастер как раз шел мимо.
— Ты, случаем, не видела Никона? — опомнился я.
— Нет. Если я не ошибаюсь, сегодня почти весь клан «Семь звезд» ушел патрулем к северным фермам.
— Это за Мокрым лесом?
— Где-то в том районе. Постой, — окликнула она. — Елизавета тебя искала. Просила идти домой.
— Я понял, спасибо, — махнул ей рукой и зашагал к городским воротам.
Все отдал бы за ездового варана или, на крайний случай, мотороллер. У меня была всего одна походная настойка, и не хотелось тратить ее просто так, но я уже порядком устал ходить из одного конца города в другой.
У северных ворот меня ждал очередной сюрприз. Приказ не выпускать героев из города добрался сюда минут на тридцать раньше меня. Стража даже ворота закрыла, пропуская местных жителей по одному в небольшую калитку. Попытка убедить капитана стражи, что «мне надо», провалилась еще на подходе. При необходимости каждый стражник в городе мог переходить в автономный режим, выключая мозг и совершенно не воспринимая окружающую информацию. То ли тренинги они специальные проходят по этому делу, то ли их набирают такими, но донести до капитана мою просьбу я так и не смог. Его непрошибаемое «приказано никого не пускать» было повторено раз десять, после чего я окончательно сдался.
Помимо меня у ворот застрял караван китайцев, покидающих город. Так как товар они возили в упакованном виде, то в караване было всего штук десять пассажирских повозок, запряженных тяжелыми буйволами, и две грузовые телеги, в которых везли лотки, прилавки и тому подобный груз. Я заметил на ближайшей телеге торговца изюмом и решил подойти поздороваться.
— Не пускают? — улыбнулся я.
— Долго пропуск оформляют, — ответил он, пожимая мне руку, — в обед должны были ехать.
— А чего так рано уезжаете? Ведь только приехали.
— Торговля плохая. Совсем не берут товар. — Он добавил что-то на своем языке. — В другой большой город едем. Через месяц вернемся.
— Ну тебе-то грех ругаться. Все ведь продал.
— Не все. — Он кивнул в повозку. — Травы редкие, настойки, зелья. Ваша гильдия алхимиков жадная и хитрая. Сами не покупают и цены сбивают.
К нам со стороны ворот на большом ящере подъехал один из охранников каравана и что-то сказал торговцу. Люди впереди оживились, и колонна немного сдвинулась, а стражники у ворот засуетились.
Торговец в свою очередь что-то ответил наезднику, показывая на ниточку бус, висящую прямо поверх его брони. Четыре крупные стеклянные бусины слегка светились. Это был тот самый китаец, который подходил ко мне на рынке с просьбой продать амулет. И броня у него была та же самая, тяжелая, скрывающая ноги.
— День добрый. — Я кивнул ему. — Амулет все еще желаете купить?
— Подарок? — насмешливо спросил он.
— Подарок, — вздохнул я. — Поможете выехать из города — назову свою цену.
— Садись. — Торговец подвинулся, уступая место рядом с собой.
— Да сдалось оно нам? — Никон уселся прямо на траву рядом с Магнумом. — Ну чего мы тут лясы точим? В кои-то веки собрались таким составом, давай на василиска хоть сходим. Все польза будет.
— Не дави на мозоль. — Магнум сорвал травинку и принялся грызть ее. — Главный танк в отпуске, да и жрецов мало.
— Да мы эту ящерицу тапками закидаем. За пять минут. А Семен полечит, он человек не гордый.
— Я все слышал, — отозвался Семен Гордый. — Вот тебя точно лечить не буду. Будешь, как в прошлый раз, без руки ходить, ко мне можешь не обращаться.
— Злой ты, — рассмеялся Никон.
— Король приказал сидеть тут — будем сидеть, — угрюмо сказал Магнум. — До заката. А потом можно и на василиска.
— Вот это другое дело, — кивнул Никон. — Ну если эта тварь опять когти зажилит, я за себя не ручаюсь.
Отряд клана «Семь звезд» расположился на опушке Мокрого леса и откровенно скучал. По указанию короля они должны были пройти трактом до самых дальних ферм и выяснить, не идут ли на Изумрудный город войска европейцев. Как ни крути, а приказ был наиглупейшим. Зная короля лично, Магнум все ломал голову, зачем тому было это нужно. На заданной позиции у ферм еще со вчерашнего дня торчал отряд «Северного ветра», который и надо было сменить. До конца дня было еще далеко, поэтому Магнум не спешил. Единственным утешением было представлять, как маются их конкуренты, ожидая смены.
