Второй заместитель Магнума встал и приложил ладонь к глазам, вглядываясь куда-то в даль по дороге. После ухода Маркиза ему досталась роль главного танка, чему он был не слишком рад, но никогда не сетовал по этому поводу. Голос у него был под стать кряжистой фигуре, низкий, с небольшой хрипотцой. Звали его Зевс.
— Идут, — сказал он. Вдалеке показался большой отряд, неспешно двигающийся в сторону города. — Устали ждать, что ль?
— Вон, смотрите, — хохотнул кто-то из отряда, показывая в противоположную сторону. — Как бежит-то, и коня не надо.
— Митяй? — почти сразу узнал его Никон. — Он что тут забыл?
Митр несся так, как будто за ним гналась стая волков. Расстояние от изгиба дороги до опушки он преодолел одним рывком. Влетев на стоянку отряда, поскользнулся и по инерции проехал по траве несколько метров. Отряд поддержал его дружным хохотом. Через минуту, когда стало ясно, что подниматься Митр не собирается, Никон поспешил ему на помощь.
— Ни-и-икон, — тяжело дыша, выдавил Митр. — За-са-да…
— Ну ты брат, комедиант, — сквозь смех сказал кто-то сзади.
— Походную настойку пил? — спросил Никон. Митр только кивнул. — И небось не ел еще сегодня?
— Нубы, — одним словом охарактеризовал Магнум. — Везучий, но с дырой в голове. Калиныч, дай ему что-нибудь поесть, может, отпустит.
— Засада, — повторил Митр. — Думал, что опоздаю…
— Будет тебе наука на будущее, — улыбнулся Никон. — На голодный желудок пить подобные зелья нельзя…
— «Северный ветер», они вам войну объявили. Вместе с Вольным братством.
— Это он что, от упадка сил бредит? — хохотнул кто-то из толпы, но смех в отряде быстро стих.
— Ну-ка, ну-ка… — Магнум опустился на корточки рядом с ним, — что там про войну?
— Я сегодня во дворце был, — Митр все еще никак не мог отдышаться, — случайно подслушал, как Кулак Северной звезды с Холерой договаривались… Говорили, как только точку возрождения поставят, нападут… А точку-то уже поставили… Я ее сам видел. И он там… Кулак этот, со своими. Человек сто, может, больше…
— Вот, значит, как. — Магнум улыбнулся.
— Честное слово, я не вру…
— Он верит, — успокоил Митра Никон, — это он радуется так.
— Сколько там, на дороге? — спросил Магнум у Зевса.
— Много, — отозвался тот. — Ближе подойдут — скажу точнее.
— Здание для точки возрождения большое выбрали?
— Здание — громко сказано, — Митр ухмыльнулся, — сарай у какого-то фермера эскпр… эскпоприр… в общем, забрали. Метров пять на пять.
— Мелковат… — Магнум покачал головой и встал. — Ребята, подойдите ближе, чтоб мне не кричать. Хорошо. Друзей наших, из «Северного ветра», бить будем, но виду, что мы их намерения знаем, не подавать. Первыми в бой никому не лезть. Кого убьют, чтоб из сарая ни на шаг. Зевс, если треть наших поляжет, пойдешь за ними. Кто самый быстроногий? Света… — Он оглянулся в поисках молоденькой волшебницы. — Прыгай в город и мобилизуй всех, кто дома остался. Запритесь в здании клана и до моего возвращения не выходите. Остальным, я думаю, объяснять ничего не надо, не новички…
— На, поешь, парень. — Один из воинов Магнума протянул мне небольшой глиняный кувшинчик, заполненный до краев сметаной. — Вот ложка.
— Вы чего, мне же от этого плохо будет.
— Будет, — рассмеялся воин. — Но потом. А сейчас надо, чтобы силы вернулись.
— Домой бы тебя отправить, да ведь далеко не убежишь. — Никон стянул через голову кольчугу и рубашку. — Держись ближе к Семену, целее будешь. Плохо, что у нас в отряде только три жреца. Без потерь бы вышли, а так — сказать сложно. В «Северном ветре» люди тоже не лаптем щи хлебают.
Превращение в волка выглядело неприятно. Сначала немного вытянулось лицо, а тело начало покрываться густой шерстью. Длинные когти и хвост появились последними. Он улыбнулся, обнажая клыки, и, вынув из сумки металлический нагрудник, закрепил его ремнями.
— Перевоплощайся, — прорычал он. — А то сразу убьют.
В отряде помимо Никона было пять орков и с десяток гномов. Остальные были либо эльфами, либо оставались людьми. К слову, превращение в орка также требовало полного переодевания и выглядело ничуть не лучше, чем у Никона.
Пока все переодевались, я принялся восстанавливать силу сметаной. Первая половина горшочка далась мне легко, но вот вторую пришлось глотать через силу. Отряд «Северного ветра», двигающийся нам навстречу, я не видел, так как со всех сторон меня обступили люди Магнума, но наслушался о них много лестного. Один лучник-эльф так бойко «хвалил» их, что вогнал нескольких девушек в краску.
Из всего сказанного ясно было только то, что нас было раза в полтора меньше.
— Семен, скажи, — я стянул рубашку и сапоги, решая, стоит ли переодевать штаны или портить эти. Но вроде девушки были заняты своими делами и на меня никто не смотрел, — а почему имя — Семен Гордый?
— Был в нашей истории такой князь московский. С Новгородом воевал, с Литвой. И звали его Семен Гордый.
— Неудобно мне как-то, — сказал я. — В смысле в дракона превращаться.
— А чего смущаться-то? — Он удивился. — Тут большая часть таких же.
Хоть Семен и говорил так, но на мое превращение смотрели все. Даже те, кто за дорогой должен был следить. Для полноты картины не хватало, чтобы еще и орки на меня смотрели с сочувствием. Но вроде обошлось.
— Что-то я не вижу среди них людей Холеры, — сказал Магнум. — Гавр, может, ты посмотришь?
— Есть они там, — отозвался высокий эльф в темно-бордовой мантии. В руках у него была точно такая же волшебная палочка, как и у Неко, в виде длинного засушенного пальца. — Прячут свой статус. Без магии и не определишь. А может, мне кинуть в них что-нибудь массовое? Метеорит, к примеру. Ни разу еще не применял, руки чешутся.
— Рано. — Магнум хлопнул по плечу Зевса, и они вышли немного вперед.
Как и у нас, у противника были и орки, и гномы. Среди толпы я выхватил взглядом нескольких гоблинов. Раса не такая уж и малочисленная среди героев. Если орки свою вторую личину не скрывали, то гоблины старались не ходить в таком виде по городу. Не любили их горожане. Любой торговец накручивал на товар еще процентов пятьдесят сверху, если видел, что покупатель — низкорослый, зеленокожий обладатель скверного, вспыльчивого характера.
— Не боишься? — спросил Семен.
— Не очень. Усталость только.
— Усталость сейчас пройдет. Главное — поел.
— А почему именно сметана?
— Что съесть — не важно, главное, чтобы сытно. Калиныч просто сметану любит. Его один раз в шахте засыпало, две недели откапывали. Он теперь без запаса съестного — никуда.
