Сергей Джевага - Серый Орден

- Работаю молотобойцем в кузне. После работы решил пойти, поискать подходящий инструмент на базаре. Приценился, завтра хочу вернуться и прикупить нужные материалы. А живу рядом с мастерской…

- Меч зачем?

- Так знал, куда иду, - не растерялся я. – Решил пойти напрямки, но лишь дурак сунется сюда с голыми руками.

- Складно врешь, - перебил усач. – Да только придется пройти в казармы… до выяснения.

- Позвольте! – возмутился я. – Но согласно законам Монрада вы хотя бы должны назвать причину задержания, затем найти независимых свидетелей и документально оформить факт ареста.

Уж такой реакции воины не ожидали точно. Реплика сбила с толку, а знание законов закрепило эффект. Бойцы начали переглядываться, неловко пожимать плечами. И даже командир потерял изрядную долю апломба, мучительно задумался.

Я хотел добить еще одной выдержкой из «Кодекса Правосудия», но опять почувствовал знакомую тревогу. Прикрыл глаза, чтобы привыкнуть к темноте, бросил быстрый взгляд через плечо… На фоне звезд выделялось три безмолвных силуэта. Судя по всему, с ног до головы закутаны в плащи - ветер колыхал длинные полы. Стояли на крыше дальнего дома, наблюдали. Остальных недругов не заметил, но смекнул – где-то прячутся… Тьма! Я же уверился, что сбросил «хвост». Что за люди? Полрайона мчались яки кошки крылатые…

Краткой заминки хватило, чтобы воины пришли в себя. Ошеломленное выражение на лицах уступило раздражению: никто не любит, когда тыкают носом в какашки. Да и рожа моя не понравилась - выгляжу тертым калачом, и одет в удобную куртку, какие в ходу у воровской братии. Командир и вовсе побагровел как свекла, но сказал достаточно осторожно:

- Ловим колдуна, что обретается в этом районе. Тебе… э-э-э… то бишь вам придется пройти с нами. Комендант приказал доставлять подозреваемых на допрос.

- Ладно, - пробормотал я, сделав вид, что колеблюсь. – Если не займет много времени…

- Как получится, - проворчал воин. Молодец, мужик. Понял, что как бы делаю одолжение. Но на всякий случай решил не связываться, мало ль переодетых аристократов-дураков шляется, приказал пятерке солдат: - Сопроводить. И того… аккуратно.

Бойцы неохотно закивали – командир запретил шарить по карманам арестанта. Один из конвоиров, высокий мужик с рябым от оспы лицом, подошел и протянул руку.

- Сдай оружие.

- Да-да… - пробормотал я. Отстегнул ножны, нехотя отдал. – Ведите, други. Но смотрите, чтоб завтра мне не пришлось выкупать меч у торговцев.

- Посмотрим, - хмуро парировал воин. – Комендант решит…

На протяжении дороги до казарм меня одолевали сомнения и тревоги. Нечто в самом появлении «теней» казалось весьма угрожающим и знаменательным. Я чувствовал, что короткая стычка – не более чем первый камень. Говорил же Гай о том, что к главе Гильдии являлись по мою душу. Но судить сейчас не было никакой возможности. Слишком мало сведений, много голых фантазий и догадок. Следовало побыстрее прояснить ситуацию, разобраться. А для начала – избавиться от навязчивого присутствия стражников.

Воины вели себя достаточно вежливо, но непреклонно. Я то и дело ловил холодные и настороженные взгляды, смущенно улыбался и пожимал плечами, старясь показать – мол, не виноват и совершенно безобиден. Судя по выражениям лиц, не поверили.

Пару раз я пытался заговорить с рябым командиром, но тот отвечал односложно и таким тоном, что я предпочел заткнуться. Всерьез задумался о том, чтобы напасть на дуболомов в каком-нибудь глухом переулке, но вскоре отмел идею. Гибель наряда вызовет нездоровый ажиотаж. Нет, лучше уж посидеть ночь в темнице. К тому же особой опасности не чувствовалось. Сколько я ни осматривался, но «теней» не заметил. Похоже, отстали, решили явиться в более подходящий момент.

К чести Монрада и в бедняцком районе имелось какое-никакое освещение. Но если в кварталах богачей наличествовали фонарные столбы, то тут ночь озаряли факелы в грубых коробах на подставках. Соответственно прогорали быстро, хватало на пару часов. Но сейчас еще слишком рано, и жизнь бурлила. Вокруг толпы людей, множество мелких торговцев, нищих, простых обывателей. Красноватые блики отсвечивали в черной воде Монры, на фоне звезд выделялись силуэты каменных мостов и множества лодок.

Стражники умело рассекали людское половодье, безжалостно били щитами зазевавшихся. Через десяток минут свернули к угрюмому двухэтажному зданию в конце улицы, вошли в ворота и перекинулись парой слов с часовыми. Я мельком осмотрелся, признал в доме одну из районных казарм. Кладка стен грубая, но крепкая, в узеньких окошках горели желтоватые огни. Повсюду множество воинов, рядом пара строений поменьше – оружейная и кузня…

Справа парочка воинов тащили за шиворот мелкого худого паренька, судя по характерной татуировке на запястье – ученика карманника. Юноша вяло упирался, что-то жалобно выкрикивал. Чуть поодаль тренировался наряд. Старый командир выкрикивал команды, густо пересыпая трактирной руганью. А солдаты старательно рубили алебардами толстые колоды, пыхтели и хакали как заправские дровосеки… Повсюду суета, человеческие силуэты, множество разнообразных запахов и звуков. Судя по взволнованным и угрюмым лицам многих служак, сегодня в казармах царило необыкновенное оживление. То ли начальство нагрянуло, то ли слишком много преступников попалось.

Мои провожатые разделились на две группы. Трое дождались короткого кивка рябого, умчались куда-то в боковой вход, видимо на кухню. Командир и еще один боец переглянулись, буркнули почти в унисон:

- Шагай.

- Куда?

- В первый раз, что ль? – хмыкнул рябой, легко толкнул щитом. - Прямо. Сейчас к писарю на оформление, потом к коменданту вызовут. Ну и как получится…

Последняя фраза получилась весьма многозначительной. Но я и так знал, что произойдет: либо отпустят с пустыми карманами, либо засадят в подвал. Суда не будет, суды только для благородных. А комендант то ли наложит штраф, то ли сошлет на ближайшие рудники. В худшем случае будут пытки и повешенье, но лишь в худшем… Опасность-то нешуточная, стражники искали именно меня. Главное, чтоб не попался никто из завсегдатаев «Королевского приюта». Но надежда призрачная, придется изворачиваться.

«В камере использую плетения, выберусь, - твердо решил я. – Серую магию засечь легче, создает мощные завихрения. А вот старые добрые энергетические контуры на фоне непрекращающихся волнений в Астрале будут практически незаметны. Станут искать, но плевать…»

Принятое решение немного успокоило. Я опустил голову, зашагал к главному входу. Подумал о капюшоне, но отбросил идею. Надо выглядеть как все, смешаться с толпой. Любое отличие сразу вызовет подозрения…