Вот и тяжелые двери убежища. Гейл вбежала внутрь первой, а оба охранника остановились, ожидая приказа.
— Здесь и стойте. Если увидите посторонних, стреляйте без предупреждения, — распорядился Сэм.
Охранники кивнули, но Гриффит на них не особенно надеялся, понимая, что они всего лишь люди. Притворив дверь убежища, он оказался в коридоре, который вел в глубь его запасной резиденции. Здесь было тихо и безопасно.
Сэм снял с шеи шнурок с крошечным ключиком и, найдя в стене еле заметную скважину, вставил туда ключ.
Два поворота, и потайная дверь легко открылась.
Загорелось панельное освещение, и Гриффит с улыбкой посмотрел на то, что напоминало согнутого в три погибели гигантского богомола.
На тонких режущих кромках заиграл свет, и Сэм невольно поежился, представив, что было бы, если бы такая машина напала не на его врагов, а на него, Сэма Гриффита. Вжик-вжик — и рагу готово…
— Да, Бэби, — произнес Сэм, — с тобой лучше дружить.
Он приложил ладонь к экрану сканера, и тот, сверив отпечаток, запустил генератор робота.
Засвистели подшипники, загудели трансформаторы, в рабочие цилиндры пошло горячее масло, и робот ожил. Он распрямил члены и потянулся, словно после долгого сна.
Гриффит покосился на блеснувшие лезвия и невольно попятился. Однако Бэби узнал хозяина и ласково зачирикал.
— Выходи, я покажу тебе моих людей, — сказал Гриффит и пошел к дверям.
Робот выбрался из ниши и зацокал по полу тонкими напружиненными лапами.
Гриффит открыл дверь в коридор и сказал:
— Вот эти двое, Бэби, наши друзья…
Робот шагнул в коридор и нагнулся над онемевшими от страха людьми, чтобы получше запомнить лица друзей.
— Дру-и-зи-я… — прошамкало чудовище и пару раз взмахнуло в воздухе клинками.
«Друзья» стояли с побелевшими лицами. Они слышали, что у их хозяина есть фехтовальная машина, однако никогда ее не видели.
Со стороны зала послышались новые выстрелы, и Бэби напрягся. Он посмотрел в сторону Гриффита, ожидая команды атаковать, но Сэм сказал:
— Нет, мы не пойдем туда. Ты будешь охранять здесь… — Затем Гриффит повернулся к охранникам и с улыбкой добавил: — Надеюсь, вы подружитесь.
И ушел, слегка притворив тяжелую дверь. Он не стал закрывать ее совсем, полагаясь на возможности «Синего робота».
Очередной разряд ударил в потолок, и отраженное излучение опалило спину Буча. Не помогла даже кираса Ощущение было такое, будто он ударился о воду плашмя. Такое с Бучем случалось в детстве, когда он учился крутить сальто.
Превозмогая боль, Стефан достал из кармана передатчик.
— Мажирон, ты еще жив?
— Да, Буч. Только меня ранило…
— Сильно?
— Не очень сильно, но болит, зараза. На правой руке ободрало всю шкуру…
Видимо, противник начал перемещаться, поскольку со второго яруса ударили автоматы. Прикрывая своих, робот шагнул из-за колонны и поднял свое страшное оружие. Буч воспользовался случаем и, прицелившись, спустил курок.
Реактивная пуля шмякнула робота в грудь, но, как и в прошлый раз, над его плечами взметнулись лучи яркого света, а сам робот остался цел.
Однако выстрел Буча сделал свое дело, и робот промахнулся. Заряд инициатора угодил в стену, но автоматчиков накрыла волна вторичного отражения. Послышались крики раненых.
Буч прикинул потери охраны. Получалось около десяти человек. Всего на модуле их было около ста пятидесяти, и потеря этих десяти ничего не меняла. Однако противник не потерял ни одного солдата и продвинулся уже ко второму ярусу.
— Мажирон! — снова позвал Буч.
— Что?
— Я их сейчас спровоцирую, а ты попробуй кого-нибудь щелкнуть… Ты же у нас снайпер.
— Был снайпер, пока руку до костей не ободрали, — невесело отозвался Мажирон. — Ладно, Буч, давай попробуем. Я постараюсь снять их бабу…
— С ними женщина?
— Да, баба, и неплохая. Хотелось бы взять ее в плен.
— Ты же ранен…
— Только в руку…
— Ну что, я побежал?
— Давай…
Буч собрался с духом и, выскочив из-за угла, помчался к лестнице, которая вела на второй ярус. Поначалу в него не стреляли, и он уже подумал, что его перебежка была проигнорирована, однако рванувшая невдалеке граната показала, что его таки уважили.
Маленький осколок вонзился в бедро, и Буч закричал от досады.
Он добежал до безопасной зоны, и к нему тотчас поспешил санитар. Это был Эдмар, который, хотя и работал крупье, умел оказывать первую помощь и делать перевязки.
— Держись, начальничек! — крикнул он, и в этот момент в зале хлопнуло сразу два взрыва.
Догадываясь, что это могло быть, Буч взялся за передатчик:
— Мажирон? Мажирон! Но никто не отвечал.
«Надеюсь, что он достал хотя бы эту бабу…» — подумал Буч.
— О, вот он! — обрадованно сообщил санитар. — Сейчас мы его щипчиками…
Буч Стефан не понимал, о чем говорил Эдмар, поскольку его занимало совсем другое. Сейчас они блокировали атакующих, не давая им высунуться, но и сами были практически скованы. Достать нападавших из обычного оружия было невозможно, а применять тяжелое — опасно. Это было равносильно самоубийству.
Грэйс взмахнула руками и рухнула рядом с Рональде Эстеро, а ее автомат отлетел к стене. Изо рта девушки потекла струйка крови, и Рональде решил, что она погибла.
«А ведь я так и не переспал с ней…» — пришла ему на ум несвоевременная мысль. Наверное, нужно было как-то помочь ей. Быть может, она только ранена и ее следовало перевязать, но, как это сделать, Рональде не знал.
Его учили, но он плохо усваивал. У него не получалось быстро снимать и надевать броню, заменять опустевший магазин, а уж в бою Рональде даже слышал плохо.
Из-за колонны снова вышел робот. Его инициатор еще не перезарядился, и «Готтард» одну за другой выпустил две гранаты. Рональде увидел, как они врезались в груду разбитой мебели. Именно оттуда стреляли в Грэйс.
По корпусу «Готтарда» щелкнуло несколько пуль, но они не причинили роботу вреда.
— Рональде! Рональде, что с Грэйс?
Поначалу Эстеро даже не понял, кто и откуда его зовет. Все происходило так быстро, что он все больше пугался и очень плохо соображал.
Наконец до него дошло, что с ним по радио говорит командир Форш.
— Сэр! Сэр, случилось несчастье! — Рональде хотел сообщить о смерти Грэйс, но неожиданно увидел ее сидящей на полу. Девушка уже держала в руках автомат и, морщась от боли, рассматривала большую вмятину на правом боку кирасы.
Броня выдержала удар, и Грэйс лишь слегка контузило.
