– Флот веганских випперов обрушился на "Элизиум" пытаясь с ходу его уничтожить, но, натолкнувшись на мощное сопротивление, был вынужден отступить. Атака на марсианскую базу "Церера", подтверждена! Лунный док "Лунамакс" несколько минут назад прервал связь с Землей! В Антарктике на Земле, замечена активность войск галактов из числа миротворцев-наблюдателей. Их подразделения по данным разведки в данную минуту проводят переброску основных сил на южные оконечности Аргентины и Африки. Среди них замечены наемники из Каолиции Мадар, которые сражаются на стороне агрессора. Это интервенция!
– Что слышно о судьбе высшего командного состава Федерации? – глухо спросил я.
– Центральная часть России и Северная Америка подверглись мощнейшей бомбардировке, но основные города благодаря индивидуальной энергетической защите не пострадали. Пока никакой другой информации о нанесенном ущербе или потерях не поступало. Наши британские штабы докладывают о множественных целях над Европой и Австралией. Околоземное пространство буквально кишит чужими транспортами из всех уголков галактики.
Над Хидесом в этот момент начинался разгораться новый этап сражения за планету. Огромная туша "Элизиума" сверкала, словно новогодняя елка, поглощая щитами залпы шести звеньев веганских штурмовиков. Внизу под пушистыми облаками планеты распускались огненные цветки взрывов, пронизанные алыми залпами противокосмической обороны наземного базирования. В такую минуту мне бы сосредоточиться на прикрытии Элизиума и отдаче приказов команде, а меня так некстати вызвали с Земли по каналу наивысшего приоритета.
– Коммандер Алешин на связи.
– На связи командование флота! Немедленно возвращайтесь в Солнечную систему…
Я скрыл свое удивление, лишний раз, убедившись в недальновидности начальства.
– Возвращение на Землю считаю нецелесообразным и не своевременным.
–"Нецелесообразным и не своевременным"?! Вы в своем уме? – в ярости вскричал вице-адмирал Химмель. – В каком мире Вы живете, Алешин? По-вашему происходящие события не являются веской причиной для возвращения? Значит так, Вы немедленно отстраняетесь от занимаемой должности и отправляетесь под арест! Сдайте командование Ступницкому…
– Невозможно, – спокойно ответил я. – Он арестован по обвинению в предательстве и мятеже. Ступницкий будет находиться под стражей, пока не предстанет перед трибуналом на Земле.
Пораженный Химмель дрожащими руками расстегнул верхнюю пуговицу на своем кителе:
– Немедленно выпустите его! Это приказ не только мой, но и адмирала Горчакова…
– Когда все закончится, адмиралу придется ответить на много неудобных вопросов Координационного Совета Земли относительно своего участия во всем этом безобразии.
– Что Вы говорите?! Прямое нарушение приказа и отказ вернуть ценную боевую единицу…
– Со всем моим уважением к Вам вице-адмирал, отсосите мою единицу! – рявкнул я, вскочив с кресла. – Где вы были, когда галакты расползались по нашим базам словно тараканы? А куда смотрел ваш ненаглядный адмирал и координационный Совет, устраивая показательное реформирование войск Альянса накануне давно запланированной, но отложенной атаки? Может, попросите помощи у своих новых союзников, которые вас предали? Вы же сами пригрели у себя на груди гадюку, а теперь возмущаетесь, когда она вас ужалила!
– Что Вы предлагаете… коммандер, – с трудом, сдерживая себя, процедил вице-адмирал.
– Я предлагаю следующее. В системе Ната Плейона блокированы наши самые боеспособные войска и один единственный транспорт способный их доставить на Землю. Мы деблокируем Хидес и вернемся в Солнечную систему с подкреплением. А потом будем освобождать на пути к Земле одну базу за другой, шаг за шагом, планету за планетой! Меня больше волнует флагман этаминов, своевольно покинувший боевой пост. Где он сейчас?
– По последним данным он на орбите Земли, но пока не принимает участия в бою, ограничиваясь пассивным наблюдением.
– Если он решит покончить с нами, мы не сможем дать достойный отпор. Займите пока коммандера Криа Ри, чтобы она не "скучала". Ее единственная посудина в сто раз опаснее, чем десять экспедиционных армий в Антарктике. Как у вас обстановка на Земле в целом?
– Мне докладывают о захвате плацдармов на мысе Горн и мысе Доброй надежды. В ЮАР оккупированы Кейптаун, большая часть Претории и сектор Каприви в Намибии. На Африканском континенте у нас слишком мало боеспособных подразделений, а значит, враг за считанные дни дойдет до Аравийского полуострова и двинется к Ираку и Палестине с целью захвата всего ближнего Востока. Я читал Ваш доклад о раскопе. Признаю, он меня заинтересовал, но нам пока было не до него. В Южной Америке ситуация менее удручающая чем в Европе и Африке. Командование сухопутными операциями "Кей форс" спешно перебрасывают войска с полигонов в Центральной Америке в стратегические районы Бразилии и Аргентины. Сложный рельеф местности поможет сдерживать наземной натиск. Ситуация осложняется мобильными телепортами сбрасываемыми с орбиты. Мы глушим трансфертные сигналы, но некоторым из диверсионных подразделений галактов все же удалось просочиться к нам в тыл. Ведутся их поиск и уничтожение. Все стратегически важные объекты и мегаполисы в Центральной Европе и России надежно защищены противокосмическими системами обороны "Омега". Города подвергнуты массированным бомбардировкам с орбиты. Мы отбили все атаки, но враг не оставляет попыток их уничтожить. Связь с лунной и марсианской базами по-прежнему отсутствует. Совет Федерации пытается связаться с Крул Каи в ближайшей к нам звездной системе Альфа Центавра, но все их представители хранят удивительное спокойствие, отмахиваясь туманными обещаниями разобраться во всем и посодействовать в урегулировании инцидента. Думаю, они не будут вмешиваться пока одна из сторон не возьмет вверх.
– Хреново, по-правде сказать. Предлагаю продолжить наш разговор после боя, – прервал я вице-адмирала. – Довертись мне, Марк. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы освободить наших людей из блокады и прийти на помощь Земле. И не требуйте сдачи полномочий. Я не отдам командование никому, тем более ренегатам.
– Если я не могу Вам запретить, то могу лишь пожелать удачи! Бог в помощь.
Изображение на экране сменилось тактическими координатами и свежими данными.
– Штурман! Курс на сближение с Элизиумом. Связист! Постарайся установить с ними связь.
Все огневые площадки корабля открыли заградительный огонь, стоило веганцем попасть в зону поражения и атаковать нас сразу с трех сторон. Ракеты с боеголовками управляемыми искусственным интеллектом поражали випперы веганцев лишь с третьего раза. Электромагнитные сферы вокруг сплющенных цилиндров обладали свойством выводить из строя сложную электронику боеголовок, сбивая их с курса. Совершая немыслимые боевые заходы и развороты, юркие випперы и ксиллы не отставали от нас ни на минуту. Они сосредоточили огонь на кормовых щитах Атласа-Виктории в надежде пробить нашу защиту и повредить струнный масспривод. Осколки разорванных цилиндров и фрагменты заледеневших тел галактов печальным облаком кружили в ледяном мраке космоса. Взрывы и яркие трассы уносили жизни агрессоров сотнями, озаряя ближний космос остаточными вспышками света. Со стороны это было великолепным и величественным зрелищем. Два титана сердито отбивались от наседавшей мошкары, расходуя на нее столько боеприпасов и энергии, что их с лихвой хватит испепелить небольшую луну. Нас активно поддерживали с планеты. "Атлас-Виктория" тоже получил от флагмана веганцев несколько ощутимых скользящих попаданий плазмы в носовую часть. Вцепившись в ручку кресла, я яростно отдавал приказы боевым расчетам, требуя от них результатов на грани невозможного. Техника работала на пределе сил, как и сами люди.
