Постепенно шумиха начала стихать — ничто не бывает вечным. Лурианцы же нет-нет да и стали появляться на улицах земных городов.
Как раз в это самое время Максим Прокин собирался отбывать в очередной отпуск. Все служебные проблемы пора было отставить в сторону и подумать, наконец, как провести время, предназначенное для отдыха. А вопрос этот, надо заметить, суеты не приемлет. Если не пускать его на самотек. В общем, проведение отпуска было не тем делом, к которому можно подойти формально. Тем более что отпуск начинался уже завтра. А если учитывать, что работа на сегодня закончена, можно сказать, он уже начался. Можно не спешить с делами, не собираться завтра с утра на работу. Что-то в этом определенно есть, не зря люди придумали отпуск. Привыкая к предстоящему отдыху, Максим решил не торопиться и пошел домой пешком. Такая простая вещь — пешая прогулка, а вот позволить себе ее получается не часто. Нет, по делам службы передвигаться доводится часто, в том числе и пешком. Но причем здесь спрашивается прогулка? Все второпях, на бегу, вечером — так же быстро домой.
А здесь — свободный вечер. Неплохо было бы заодно где-нибудь перекусить, чтобы дома с едой уже не затеваться.
Когда было время, Максим любил посидеть в открывшемся в прошлом году кафе, что находилось по дороге от службы до дома. Слишком уж располагающей была его атмосфера. Туда он и направился, решив совместить поздний обед или же ранний ужин с размышлениями о предстоящем отдыхе.
Приглянувшееся Максиму кафе было оформлено во входящем в последнее время в моду стиле ретро: За стойкой стоял настоящий живой бармен в жилетке и расписной рубахе; в высоких кожаных сапогах, начищенных до зеркально блеска; с часами на цепочке, опущенными в нагрудный карман. Позерство, конечно, но впечатляет. И клиентов привлекает опять же. Зал тоже был оформлен в стиле девятнадцатого века. Освещение эмитировало свечи, а мебель была задрапирована под дерево. Веяния моды.
Посетителей, впрочем, было немного. Для обеда — слишком поздно, для ужина — напротив, рано. За дальним столиком болтали двое студентов, да худощавый мужчина средних лет сидел у окна. Мужчина с увлечением рассматривал огромного котяру, вольготно развалившегося на барной стойке. Кот, действительно, был шикарный. Точнее, не кот, а КОТ. Если бы у кошачьих было дворянство, этот кот, конечно же, был бы дворянином, причем, весьма знатным. Такие слова, как «кыш» или «брысь», по отношению к нему были просто неуместны, разве что — «извольте подвинуться».
— Шикарный котяра, не правда ли? — сказал Максим, присаживаясь за столик к худощавому.
— Вы любите животных? — отозвался посетитель с легким необычным акцентом.
При этом он повернулся, внимательно посмотрел на Максима и снял темные очки.
Сказать, что Максим был удивлен, значило ничего не сказать. Перед ним, несомненно, сидел Лурианец. Такие глаза просто не могли принадлежать человеку. Да и остальные отличительные черты присутствовали — форма ушей, необычное для человека строение формы челюсти. Не отталкивающие, лишь кажущиеся несколько странными. Все это не бросилось сразу Максиму в глаза лишь потому, что он никак не ожидал встретить здесь лурианца. Максима не так-то просто было выбить из колеи. Человек он бывалый, к тому же офицер и многое повидал. Он постарался никак не проявить своего удивления и вести разговор, как ни в чем не бывало. Ну да, встреча удивительная. Но это не повод это удивление демонстрировать.
— Глядя на некоторые экземпляры, так и хочется предположить, что главное их предназначение — приносить в мир красоту.
— А для чего же, по вашему мнению, существует человек? Или другой разумный.
Интересный вопрос. На него, пожалуй, существует сотни ответов, но так до конца и не ясно, правдив ли хоть один из них. Если же рассматривать его в контексте завязавшейся беседы….
— Видимо, для того, что бы смог увидеть и оценить красоту, — ответ не хуже других, если уж речь зашла о красоте.
— Интересный ответ. Да Вы, оказывается, философ.
— Это не основное мое занятие. Так, вдруг что-то навеет иногда. Ну вот, сморите, разве не удивительно, что жители Земли и Луриана имеют такое удивительное внешнее сходство? Чем не повод для философских размышлений?
— Вопрос, действительно, любопытный, — лурианец задумчиво почесал кончик носа, — если хотите, могу поделиться своими личными соображениями по этому поводу. Никакой научной подоплеки под ними нет, это вообще не мой вопрос. Навеяло, знаете ли, как Вы любите выражаться.
— С удовольствием послушаю. Только, если это Вас не смутит, хотелось бы заодно что-нибудь съесть.
— О, прошу меня простить.
Конечно, Максим ради завязавшегося разговора мог и подождать с едой, но правила ведения непринужденной беседы были ему хорошо известны: Не следует чересчур настойчиво акцентировать внимание на заинтересовавших тебя моментах. Чрезмерный интерес может отрицательно повлиять на желание собеседника продолжать рассказ так же, как и полное отсутствие интереса. Психология.
Заказав легкий салат, Макс как можно непринужденнее поинтересовался.
— Итак, что же все-таки насчет сходства? Извините, что отвлекся.
— Размышляя на досуге о внешнем сходстве людей и лурианцев, я пришел к такой странной мысли, — Лурианец сделал небольшую паузу. — Не потому ли мы так похожи, что гуманоидная форма довольно удобна для развития разума?
— Любопытный вывод, хотя и небесспорный.
— Ну, по крайней мере, он подкреплен определенными аргументами.
— Поделитесь.
— Поделюсь. Вот смотрите, какой красавец.
Лурианец с интересом посмотрел на кота, лежащего на стойке бара.
— Да, красив!
— Вот только лапы его плохо приспособлены к тому, чтобы пользоваться орудиями труда. А без них трудно развивать общество, — продолжал лурианец.
Среди них видимо тоже попадаются любители побеседовать на философские темы.
— Пожалуй, в этом есть резон. Если не рассматривать другие варианты развития цивилизации, кроме того, что мы имеем.
— Однако есть и другие факторы, — продолжил развивать свою мысль новый знакомый Максима, временно отложив ответ на его возражение.
— Что ж, любопытно послушать.
— Давайте для примера представим развитие разума, допустим, у хищников. Согласитесь, после определенного предела такая цивилизация обречена на самоуничтожение. Не правда ли?
Лурианец поднял выжидающий взгляд.
— Пожалуй, соглашусь, — немного подумав, ответил Максим — излишняя агрессивность хищников почти наверняка приведет или к прекращению развития общества на довольно низкой ступени развития, или к самоуничтожению. Что говорить о хищниках, если сравнительно меньшая агрессивность приматов не раз в истории подвергала нас опасности от нас же самих.
