расходниками, аптечками, всякой хренью вроде личных вещей, предметов красоты и тех, что имеют только эмоциональную ценность для своих бывших владельцев.
Среди таких объектов: мерцающий мягким светом кристаллический кулон, затёртая ветхая книжица из материала на ощупь похожего на шёлк, засушенный цветок насыщенного фиолетового цвета — весьма вонючий по моим меркам, рельефный камешек с гравировкой, сложенное пополам семейное фото на чём-то вроде тонкого пластика — оранжевокожий зориксианец обнимает особь женского пола, и, наконец, небольшой тонкий цилиндр, который играет одну и ту же мелодию при нажатии на него.
Пока мы занимаемся мародёрством сбором трофеев, Девора выводит из пещеры свою семью. За ней идут два весьма напряжённых человека: пожилая дама, язык не поворачивается назвать её старушкой, и девочка лет тринадцати.
Савант представляет их.
Первую зовут Эстер. Её кожа покрыта морщинами, особенно в уголках губ, вероятно, часто улыбается. Седые волосы уложены в аккуратную причёску. Глаза глубокого орехового оттенка скрывают беспокойство и усталость. Идёт медленно, но с ноткой достоинства.
Вторая отзывается на имя Ханна. У неё каштановые волосы, собранные в две задорные косички, которые подпрыгивают на плечах, когда она двигается. Искрящиеся карие глаза сияют любопытством, несмотря на серьёзность ситуации. Девочка несмело улыбается нам и сжимает ладонь своей бабушки.
Эстер что-то говорит своей старшей внучке. Язык мне незнаком, хотя отдалённо напоминает немецкий. Надо бы уточнить в Магазине насчёт какого-нибудь модуля или отдельного устройства, чтобы решить этот вопрос на будущее. Кто знает, куда меня ещё занесёт.
Ребекка отвечает ей успокаивающим тоном и делает рукой жест, мол всё в порядке, после чего вопросительно смотрит на меня:
— Вы закончили?
— Да. Можем отправляться.
Иктоми, щёлкнув пультом, призывает свой новый транспорт и победно оглядывает нас с Таем:
— Я поеду в комфорте, а вы и дальше можете мозоли на заднице набивать!
— Как ты жестока! — восклицаю я.
Индианка с ухмылкой показывает язык.
— Ну меня-то пустишь? — Мэтт разве что не хлопает глазами, как котейка.
— Будет зависеть от твоего поведения, — нахально упирает руки в бока полицейская. — Ребекка, скажи своим, что могут садиться.
Та кивает и переводит чужие слова. Ханна с детской непосредственностью кидается к машине[1] и первой карабкается на заднее сидение. За ней степенно следует Эстер.
Внедорожник и вправду хорош. Выглядит непоколебимым, основательным и хорошо защищённым. Угловатая толстая броня. Единственная пара дверей, откидывающихся вверх. Шесть мест внутри просторного салона. Множество всевозможных индикаторов на голографическом интерфейсе приборной панели.
Модифицированный Атарийский транспорт
Модель: Бурелом
Вооружение: пулемёты, кассетные ракеты, мины
Защита: кинетическо-энергетический барьер
Количество поглощаемого вреда: 657 000 Дж
Аспект: Отсутствует
Стоимость: 406 560 ед. арканы
Ступень: C
Спустя несколько минут мы выбираемся на дорогу и уверенно двигаемся обратно к шоссе. Ход у новой игрушки Накомис ровный и практически полностью беззвучный, что выглядит почти комично для настолько большой машины.
Со стороны пассажира в двери опускается бронестекло, или во всяком случае прозрачный материал, который его заменяет, и Мэтт обращается ко мне, перекрикивая шум ветра:
— Ребекка говорит, что может найти жетон снайпера!
Подаю рукой жест притормозить, Пиромант передаёт мою команду Накомис и вскоре мы замираем у обочины. Приблизившись к машине заглядываю внутрь.
— Ещё раз!
Вместо Гидеона отвечает сама Девора:
— Твои друзья рассказали о засаде, на которую вы наткнулись по пути сюда, а также о проблеме с трофеями, уничтоженными взрывами. Жетоны повредить нельзя. Наверняка его куда-то отбросило взрывной волной. Я могу найти жетон, если необходимо.
— Серьёзно?
— Да, — кивает она.
— Хорошо. Было бы обидно оставлять аркану просто так. Садись ко мне, — машу рукой на мотоцикл.
В глазах Нако, в её запахе улавливаю ревность.
Через несколько минут я паркую мотоцикл на вершине холма, где прежде сидела снайпер. Савант молча принимается за работу. Она присаживается к воронке, образованной детонацией, трогает в нескольких местах спёкшуюся землю и мелкие фрагменты брони, пригибается к земле и принюхивается. Разве что на зуб не пробует.
— А что ты делаешь? — с любопытством задаю вопрос. — Я думал, у тебя какой-то гаджет или способность?..
— Моделирую взрыв, — лаконично отвечает Девора.
— В чертогах своего разума? — ухмыляюсь я.
Собеседница на издёвку не реагирует.
— Опиши, как лежало тело, когда ты его увидел.
Если бы не улучшенная благодаря Инстинктивной бдительности память, так с ходу бы и не ответил.
— Давай лучше покажу.
Я укладываюсь сбоку от воронки и точно изображаю убитую двемши. Руки раскинуты в стороны, голова закинута к небу.
— В какую сторону дул ветер? Сильно?
— На юг. Не очень, так, лёгкий сквозняк.
— Туда, — обдумав, констатирует Мисс Штайнберг и указывает рукой прочь от дороги. — Лучше поехать, идти не близко.
— Как скажешь.
Жетон мы находим в шести метрах от точки, к которой меня вела Ребекка. Он, поблёскивая, лежит на песке и загорает.
— Охренеть, — выдыхаю я. — Это что такая за модель, способная построить прогноз на основании кучи неочевидных факторов? Тебя же здесь даже не было, когда бабахнуло⁈
Лицо девушки остаётся безэмоциональным.
— Меня называли странной и до того, как появилось Сопряжение.
— Ну и идиоты, потому что я назову тебя гениальной и чертовски крутой.
На первый взгляд она никак не реагирует на комплимент, но я успеваю заметить тень от тени смущения, пробежавшего по её лицу.
Подобрав жетон, прохожусь по нему Оценкой.
Содержит:
202 654единицы арканы.
На моём счету почти полтора миллиона арканы. Сумма огромная даже сейчас, а в первые дни всего этого бардака показавшаяся бы мне немыслимой. О сколько чудесных вещей я смогу сотворить с этой кубышкой. Лишь бы выдалась передышка.
Вернувшись к своему отряду, мы выдвигаемся обратно в Акру.
Сбоку пролетают засушливые земли, где сейчас вольничают всевозможные агрессивные твари. Людские постройки выглядят заброшенными и пустыми. Печальное зрелище.
Добравшись до городской черты, уточняю маршрут у Ребекки. Наш путь лежит в восточный район, вдали от побережья. Несколько раз за нами кидаются монстры, а один раз даже настигают. Бой выходит коротким, но очень ожесточённым.
Тройка тварей, похожих на змей, но состоящих из каменной породы, отказываются умирать. Слишком прочны их тела, слишком живучи гады. Нам приходится сфокусировать огонь на одном из них, чтобы продырявить его покров. В это время мои клоны отвлекают и уводят за собой двух других, выигрывая нам время. Под конец я вымотался сильнее, чем в бою с Звезданутыми.
Дерётся Девора весьма любопытно. Из оружия она использует пушку[2] для двух рук, которая стреляет узким пучком энергии. Не лазер, но что-то близкое. В телах врагов пробивает неплохие каналы. Однако кроме этого, Савант явно шарашит по мозгам противника. Змеи дёргаются от боли, даже когда по ним никто не попадает, а под каменной коркой будто раздаются микро-взрывы. Кажется, я начинаю понимать, как помер тот Войд.
Когда на нас нападают, я уверен, что Ханна начнёт орать ультразвуком или плакать, но сестрёнка Ребекки лишь съёживается и прижимается к бабушке. Грустное свидетельство того, что ребёнку не впервой наблюдать подобную бойню.
Добивающий удар по последней твари наносит Мэтт, и парень просто светится от счастья. В чужой трофейной броне, с новеньким оружием он уже перешёл за границу четырёхсот единиц РБМа и в теории может бросить вызов Квазу. Однако я пока не уверен в его готовности справиться с подобной угрозой один на один.
В бою я на автомате выхватил новый дробовик и не глядя попытался заснуть в него бронебойные Тараны от прошлого оружия. Не сразу сообразил, что калибры различаются, здесь 8й, а там был 10й. Однако патроны, как и объяснял Брокер Аргатри, начали трансформироваться, стоило мне поднести их к трубчатому магазину. Металл оплывал, утолщаясь, и за два удара сердца кардинально менял размеры боеприпаса.
По моей команде мы тормозим где-то в километре от местной фактории. Вокруг простирается богатенький райончик — сплошь двухэтажные дома из белого камня в окружении деревьев и кустов. Похоже, до конца света тут обитал зажиточный средний класс.
— Бекка, — потянувшись в седле, говорю я, — поедешь со мной, будешь переводить. Остальным ждать моего сигнала. Если всё пройдёт нормально, напишу, подъедете.
— А если, как обычно? — с сарказмом уточняет Нако.
— То все трофеи достанутся нам двоим! — ухмыляюсь я.
— Можно,
