«Что-то? Заклятие!»
Маг попытался шарахнуться в сторону, но тело глупо улыбнулось и шагнуло навстречу красотке.
Чужая сила жаркой волной прокатилась по коже. Эйх Шенред с испугом понял, что его тело, которое он едва успел получить, его новое и вовсе даже неплохое тело начинает меняться. Становится чем-то пугающе иным.
— Проклятая ведьма, — пробормотали тающие губы.
Тело оплывало воском, широкие плечи стекли куда-то к бедрам, а грудь…
Эйх Шенред испуганно дернулся. Девица перед ним исчезла. На него, плотоядно улыбаясь, смотрел… ну да, он сам… Точней, не он сам, а его новое тело. А он… Эйх Шенред икнул от потрясения, нащупал у себя высокую девичью грудь и икнул еще раз. Впрочем, это не помогло.
«Она поменяла нас местами… Точней, не поменяла, а превратила мое тело в собственное, а свое — в мое!»
— Все говорят, что нужно любить себя, но далеко не всем удается делать это как следует! — промолвил здоровенный детина, грубо ухватил Эйха Шенреда за подбородок и поцеловал. — Сладенькая ты моя, как же мы с тобой развлечемся сегодня!
Эйх Шенред возмущенно завопил и попытался вырваться, но чужие пальцы казались стальными клещами. А уж когда этот мерзавец напротив ухватился за грудь…
Эйх Шенред пронзительно завизжал и внезапно понял, что эта встряска помогла ему, теперь он мог кое-как пользоваться магией. Не с прежней силой, но все-таки. Первым делом он стряхнул с этой ненормальной похищенный у него мужской облик. Две одинаковых красотки уставились друг на друга. Потом та, что была Эйхом Шенредом, размахнулась и закатила своей противнице оглушительную оплеуху. Еще одну. Еще. Блокировав попытку магической атаки, Эйх Шенред нанес собственный удар — увы, вовсе не такой впечатляющий, как хотелось бы. Девице удалось увернуться. Мгновение она стояла, ошеломленно глядя на Эйха Шенреда, словно бы не в силах поверить, что тот смертельно пьяный красавчик, над которым она решилась утворить столь занимательную штуку, вдруг оказался магом. Затем завизжала столь же оглушительно и бросилась бежать.
Совершив над собой невероятное усилие, Эйх Шенред остался на месте. Не стал догонять ее.
«У меня нет времени на всякие глупости. Я убью ее потом. Когда-нибудь.
Когда добуду Ключ и верну себе тело. Я принесу ее в жертву Стае.
А сейчас нужно торопиться.
Торопиться?!»
Эйх Шенред потрогал нахально торчащие груди и призадумался.
«А далеко ли я уйду по этим темным улицам?
Так ли легко будет открыть тайник этими нежными ручками? Магия магией, но я как-то не рассчитывал на подобное приключение… Запоры на тайнике магии не поддаются, их руками открывать нужно. Нормальными мужскими руками, а не этими аристократическими лапками.
И… как быть с моей пояснительной историей для капитана? Убедительно соврать, что от меня муж сбежал я вряд ли смогу!»
Эйх Шенред сосредоточился и обследовал изменения, произошедшие в его новом теле. И заскрежетал зубами от ярости. Эта проклятая недоучка! Состряпать такое кривое заклятье! Не то чтобы его вовсе нельзя было снять, просто времени на это уйдет уйма. А его, можно сказать, и вовсе нет.
«Бросить это тело, искать другое! Так быстрей выйдет!
Пройтись по кабакам, на такую красотку обязательно кто-нибудь клюнет, вот его и…»
Эйх Шенред уже решился было приступить к выполнению нового плана, когда внезапно обнаружил еще одну весьма неприятную деталь. Идиотское заклятие чокнутой дуры пригвоздило его к этому телу. Он не мог теперь оставить его, разве что с собой покончить. Напрягшись изо всех сил, он умудрился подключить ресурсы того, мужского тела, но это все, чего он добился. И даже когда ему удастся снять заклятие полностью и его тело вновь станет мужским, он не сможет его покинуть.
Эйх Шенред зарычал от ярости.
— Что ж, по крайней мере, теперь я смогу открыть запоры, — выдохнул он. — И расквасить нос любому ухажеру — тоже!
«И опьянения я больше не чувствую, хоть в этом повезло!»
Эйх Шенред ущипнул себя за грудь, злобно выругался и побежал к своему тайнику. Смертельное заклятие он заготовил заранее. И пусть только кто-нибудь еще попробует преградить ему путь!
До самого тайника ему так никто и не встретился.
* * *
— Господа маги, — промолвил господин Ульф Ласфар, бургомистр города Шевилл. — Насколько мне стало известно, вслед за вампирами Шевилл покинул и господин Ульмар. Все его люди ушли вместе с ним. Во всяком случае, стража, посланная для его ареста, нашла лишь пустой особняк со следами поспешного бегства. Из чего можно заключить, что мы с вами вновь являемся хозяевами города и его окрестностей. Вы и так уже немало сделали для города, собственно, ваше противостояние силам зла следовало бы обозначить словом «подвиг», что в свое время и будет сделано надлежащими инстанциями, по крайней мере, я намерен этого добиваться всеми имеющимися у меня возможностями, но я вынужден просить вас о большем.
Он помолчал, обвел глазами всех собравшихся магов.
— Наш город отныне в безопасности, но государство… Пока зловещий артефакт из прошлого не окажется в руках королевских магов — наше государство в огромной опасности. Кто знает, каким путем вынуждены добираться в столицу те, кто героически пытается доставить этот артефакт по назначению? Кто знает, смогут ли они добраться, если им не помочь?
— Вы хотите, чтоб мы последовали за ними? — спросил один из магов.
— Ни в коем разе, — покачал головой господин бургомистр. — Это слишком рискованно. И ненадежно. Никто не поручится, что вы сумеете их отыскать. Вместо этого вы вполне можете наткнуться на тех, кто их преследует. Но я бы попросил кого-либо из вас отправиться в столицу в качестве гонца. Сейчас уже можно это сделать без особого риска. Я напишу письма его величеству, в секретную службу и в Гильдию охотников. В столице наверняка найдутся специалисты, способные найти наших героев и оказать им помощь.
— Я могу отправиться в столицу, — промолвил молоденький лекарь, мастер Ирлен. — Давно хотел там побывать, — добавил он мгновение спустя.
— А я составлю вам компанию, коллега, — кивнул мастер Шейр. — Я там был, конечно, но весьма давно. Надо бы освежить впечатления.
— Господа, вы представить себе не можете, как я вам благодарен, — промолвил бургомистр.
* * *
Ночь. Звезды. Корабль. На сей раз инициатива вылезти на палубу принадлежала Уннару. И девчонки его, разумеется, поддержали! А как же иначе? Они еще днем наружу просились. Интересно же, что там новенького происходит.
