Офицеры с интересом разглядывали карту. Многие из присутствующих видели ее впервые. Извилистая линия побережья была нанесена очень подробно, с бухтами, мелями и течениями, но со стороны берега почти все пространство было белым, выделялся сам форт, несколько отдельно стоящих строений и единственно обнаруженная деревушка аборигенов в десяти километрах к северу.
— Итак, господа. Адмирала Толя нет, припасов нет, наша морина предоставлена сама себе, и рассчитывать нам больше не на кого.
Они слушали очень внимательно. Худшие опасения подтвердились. Даже самые легкомысленные наконец поняли, что людей Толя на Диком острове нет.
— Часть гарнизона пропала, часть уничтожена. Со временем мы поймем, что здесь произошло, но сейчас есть дела поважней. Нужно срочно начать разгрузку. Без продовольствия и боеприпасов нам конец, поэтому на охране форта останется второй взвод, остальные идут на берег и помогают перетаскивать грузы. Первым делом выгружаем лошадей и походную кухню, потом орудие и все остальное. Кос, пожалуйста, проследите за этим.
— Слушаюсь, — видно было, что интендант нервничал, он покраснел и вспотел. Грузы на его совести, за любую потерю или порчу придется отвечать.
Я немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Напасть на нас могут в любой момент. Особенно уязвимы те, кто работает на разгрузке. Поэтому здесь и здесь, — я указал точки на карте, — нужно установить секреты. Посадите по три человека с гранатами. На охране третий взвод. Особое внимание на пристань. Это Ваша задача, Бад, рассчитываю на Вас.
Бад кивнул.
— И еще, пока орудие не перевезли, артиллеристам заняться нечем. Я видел, что егеря привезли с собой инструменты. Отправьте пушкарей на заготовку дров. Пусть рубят сосны со стороны океана, сразу за забором. Срубили ствол, отчистили от веток и принесли в форт, а распиливают уже здесь.
— Слушаюсь.
— Вопросы, предложения?
Бад кашлянул, прочищая горло.
— На сколько я понимаю, корабль к пристани подходить не будет. Придется все перевозить на лодках. Свяжем две шлюпки, установим настил для перевозки кухни и орудия, но это сильно нас задержит.
— И в чем вопрос?
Бад стрельнул на меня глазами.
— Как будем перевозить на берег лошадей?
— Не нужно перевозить, — Кос насупился, — сами доплывут. Мы так уже делали при высадке в Бао.
— Разумно, — я кивнул, — еще вопросы?
Вопросов больше не было и все разошлись по своим делам, кроме доктора и Бада, которых я попросил остаться.
Когда дверь за офицерами закрылась, я провел Сола в соседнюю комнату. При виде мертвеца на кровати, он остановился.
— Видите, какой у нас тут конфуз. Я Вас прошу осмотреть тело.
Сол невозмутимо полез в сумку за перчатками. Мы с Бадом не стали ему мешать, вернулись в кают-компанию и сели за стол.
— Мы нашли в яме кучу костей, сколько там человек не знаю, много, все в саперной форме с оружием, их даже не похоронили по-человечески, — рассказывал я, — мы взорвали склон холма, чтобы засыпать могилу.
— Морской черт! — Бад расстегнул верхнюю пуговицу френча и потер загорелую шею, — очень плохо.
Я кивнул.
— Если я этот взрыв услышал, значит и еще кто-нибудь мог, — задумчиво протянул Бад.
— Это точно, — ответил я, — нам нужно торопиться с разгрузкой, гости могут нагрянуть в любую минуту. До их появления нужно успеть хоть, что-нибудь перенести в форт. Пошли сигнальщика на берег, пусть предаст вот это.
Я протянул ему, только что написанную, записку.
— Можешь прочесть, там секретов нет.
На маленьком листке я написал: «Форт наш, людей нет, адмирала нет. В случае нападения дикарей, прошу поддержать огнем. Бур».
— М-да-а, — многозначительно протянул Бад,
— Я тебя прошу, займись охраной на берегу и помоги интенданту. Оборона форта на мне.
Опять пошел дождь. С вершины холма хорошо просматривалось расчищенное пространство перед фортом. Я снова и снова прикладывал к глазам подзорную трубу, но в лесу не было видно никакого движения. Наблюдатели на вышках показывали, что все спокойно. Я расположил во флешах все три бомбарды и пять стрелков. Позиция была отличная.
Я видел, как доктор вышел из штаба, видимо закончил осмотр, огляделся, узнал меня и стал поднимать наверх. Он выглядел озабоченным.
— Мужчина, лет тридцати — сорока, судя по погонам саперный лейтенант, застрелился из армейского револьвера, документов нет, смерть наступила несколько месяцев назад, рядом с телом я обнаружил пустую флягу.
Я недоверчиво уставился на доктора.
— Он, что жил здесь один? Последний цивилизованный человек, который нас не дождался?
— Не знаю. Собственно, это не мое дело. Если бы он здесь жил, мы нашли бы личные вещи, остатки пищи. Ничего этого я не заметил.
Доктор набил трубку табаком и с наслаждением закурил.
— Не думаю, что кому-нибудь захочется ночевать в этой комнате. Я бы на Вашем месте ее заколотил, а кровать сжег. Да, и как врач не рекомендую, может быть покойный был чем-нибудь болен.
— Вы думаете?
— К сожалению, я могу только предполагать. Были случаи заражения на Диком острове неизвестными болезнями. Помните, что Аси рассказывал. Значит, нам надо быть осторожнее, есть только привезенную с собой пищу, кипятить питьевую воду. Я осмотрел колодец, на первый взгляд вода нормальная.
Я достал тонкую сигару и тоже закурил, сделал вдох, перехватило дыхание и в горле запершило. Конечно, сигарами затягиваться нельзя, но иногда, когда мне хотелось прочистить мозги, я нарушал правила.
— Кофе хочется, — пожаловался доктор.
Я с пониманием посмотрел на него. Утро у Сола выдалось не самое приятное.
— Понимаю, что Вы устали, но есть работа, которую кроме Вас сделать никто не сможет.
Доктор задумчиво покивал.
— Нет, я не устал. Просто, тяжело. Не ожидал, что увижу такое.
— Как и все мы.
— Нет, Бур. Вы все знали заранее. Только не обижайтесь. Вы, как будто чувствуете смерть.
Я пожал плечами. Наверно, доктор прав.
— Нужно похоронить этого мертвеца, выбросить и сжечь всю старую рухлядь, матрасы, одеяла, старые вещи, если такие найдутся. Если Вы не возражаете, я сниму с позиций своих санитаров, и займусь этим.
— Хорошо, — ответил я, — но учтите, доктор. Мне нужны документы и личные вещи офицеров, все это отложите и не сжигайте, таков приказ адмиралтейства.
— Хорошо. Да, кстати. Револьвер, из которого застрелился покойный, не офицерский и фляга солдатская.
Уже больше двух часов между судном и берегом сновали десантные лодки. Ящики, тюки и бочки заполонили узкую полоску пляжа. Разгружались в спешке. Лошадей выгрузили первыми и теперь их безжалостно гоняли между фортом и берегом. Люди выбивались из сил, носить тяжелые грузы по песку оказалось невероятно сложно. Бад помогал Косу, как мог, он то обходил посты, то бегал по пристани, ругался и подгонял моринеров. Капитан выслал нам в помощь отряд моряков, но толку от них было мало, Бад посадил их на весла.
