Мара прыгнула вперед и нанесла два быстрых удара, которые были отражены световым мечом левого локтя, потом подпрыгнула высоко вверх, избегая удара мечом левого колена.
Йуужань-вонги целыми горстями бросали разрывных жуков и жуков-бритв, не слишком обращая внимание, в какую цель они летят, но двое джедаев и Лорд Ниакс легко отражали их или уклонялись.
К бою присоединился третий джедай. Тахири заняла позицию слева от Люка, блокировав удар мечом левого локтя.
– Дела плохи… – сказал Келл.
– И даже еще хуже, – кивнул Мордашка, снимая с плеча бластерную винтовку. – Кто выстрелит первым?
– Мы вряд ли сможем здесь помочь. Давай лучше посмотрим, что эти психи делают там, внизу, – Келл указал на ступеньки. – Если это что-то важное, я взорву его.
– В этом весь наш Келл…
Келл взвалил связанную Вики на плечо и последовал за Лораном по ступенькам.
Денуа Ку наблюдал за бледным гигантским джиидаи, и на секунду восхищение заглушило в нем отвращение к механическому оружию, касающемуся живой плоти. Бледное существо сражалось с такой скоростью и свирепостью, которой Денуа Ку не видел даже в лучших йуужань-вонгских воинах. И оно не было тренировано. Опытным глазом воина Денуа Ку видел, что движения гигантского джиидаи инстинктивны, это было видно из его неумения проводить эффективные комбинации ударов, неумения предугадать движения противника.
Если бы это был йуужань-вонг, если бы Денуа Ку мог тренировать его хотя бы год, даже полгода, он стал бы величайшим воином после богов. Но сейчас Денуа Ку должен был убить его.
Даже если другие джиидаи хотели его смерти, все равно это существо оставалось извращением. И оно было опасной угрозой, более опасной чем эти джиидаи. Оно должно умереть первым. Денуа Ку метнул последнего жука-бритву и прыгнул вперед, нацелив амфижезл в спину бледному существу.
Бледный повернулся, направив световой меч на колене в живот Денуа Ку. Йуужань-вонг успел блокировать удар амфижезлом, но удар был слишком силен и сбил Денуа Ку с ног. Он перекатился и снова вскочил на ноги, увидев, что один из его воинов тоже попытался провести такую атаку… Меч правого предплечья пронзил воину горло.
Девятый воин погиб в этом бою. Осталось шестнадцать. Соотношение сил становилось все более не в пользу йуужань-вонгов.
Страшный механический рев наполнил зал.
– Это тактика задерживания! – крикнула Мара, стараясь перекричать рев.
– Я знаю! – крикнул в ответ Люк. – И она работает! Ему удалось нас задержать!
Он отразил удар меча предплечья, но при этом был вынужден отступить на шаг. Парировал удар меча на локте, и снова ему пришлось отступить на шаг, чтобы избежать удара меча на колене. Через секунду Люк увидел, что это был обманный удар: нога Лорда Ниакса резко отдернулась назад, световой меч пробил панцирь йуужань-вонга.
Каждый шаг оттеснял джедаев и йуужань-вонгов к центру зала. Пол под ногами завибрировал.
– Что? – спросила Мара.
– Я ничего не сказал!
– Да не ты! Мордашка, что там у вас?
Люк махнул рукой Маре. Она отпрыгнула назад, и, перекувырнувшись, вышла из боя с Лордом Ниаксом. Вытащив комлинк, она приложила его к уху. Тахири заняла ее место, встав в защитную стойку. Глаза девушки расширились, когда она увидела силу и скорость ударов врага.
– Я говорю, это огромная машина! – кричал в комлинк Лоран. Здесь, у источника вибрации, шум был еще более невыносимым.
Он, Келл, и их пытавшийся сопротивляться груз, спустились на два этажа ниже того зала, где сражались джедаи и йуужань-вонги. И коридор, в котором они оказались, был первым уровнем гигантского подземного ангара – в котором находилась только одна машина.
Если бы эта машина могла оказаться на какой-то другой планете, а не на Корусканте, ее считали бы небоскребом. Она имела несколько сотен метров в высоту. Ее шасси имело специальную конструкцию – оно могло катиться, как гусеницы танка, или шагать, как ноги. На всей поверхности ее корпуса были смонтированы гидравлические «руки». Некоторые из них были вооружены плазменными резаками, некоторые каким-то шарообразным оружием, на некоторых «руках» были хватательные манипуляторы.
На самом верху машины находилась сенсорная станция, окруженная транспаристиловыми панелями, и сейчас за ними были видны живые существа. Многие рабочие, не участвовавшие в бою с йуужань-вонгами, были здесь, очищая машину от обломков.
Огромная машина ревела, как флот старинных подрейсеров, вибрация от ее работы ощущалась даже сквозь вондуун-крабовую броню.
– Скажи ей, что это строительный дроид, – крикнул Келл, – и вполне исправный!
Мордашка прокричал эту информацию в комлинк.
– Она слышит тебя?
– Не знаю.
– Скажи ей, что эта штука двигается!
Глубоко внизу гусеницы машины пришли в движение. Строительный дроид начал со страшным шумом проламывать дюракритовую стену перед собой…
Не расслышав, что ей сообщил Мордашка, Мара выругалась, и, спрятав комлинк, вернулась в бой. Отразив пару разрывных жуков, она атаковала Лорда Ниакса. Его рука повернулась, отбив удар световым мечом.
Люк перепрыгнул через Лорда Ниакса, в полете нанеся удар. Но противник блокировал и его.
Тахири прыгнула вперед… и вдруг споткнулась, полетев прямо на подставленный световой меч правого колена. Мара попыталась с помощью Силы скорректировать ее падение, зная, что уже слишком поздно, что клинок Лорда Ниакса через долю секунды выйдет из затылка Тахири – но Тахири дернулась в сторону, уклонившись от клинка, а Люк нанес удар ногой по шее Лорда Ниакса, едва не насадив его голову на его же световой меч.
Но энергетический клинок отключился сам собой, и голова Лорда Ниакса прошла сквозь пустое пространство. Люк, снова встал на ноги, на его лице мелькнуло разочарование.
Мара вздохнула. Попытка заставить тварь напороться на собственный меч оказалась неудачной. Похоже, конструкторы имплантированного оружия предусмотрели такую возможность.
Пол еще сильнее задрожал под их ногами. Мара не столько услышала, сколько почувствовала, что здание ломается.
Лорд Ниакс подпрыгнул на полдюжины метров вверх, и там каким-то невероятным образом повис в воздухе, с улыбкой наблюдая за джедаями и йуужань-вонгами.
Спустя долю секунды Мара поняла, что он просто ухватился за веревку, которую Люк и Мара использовали, чтобы спуститься сюда. Потом пол ушел у нее из-под ног.
Строительный дроид крушил стену, разбивая сталь и дюракрит, сквозь проломы пробивался голубовато-белый солнечный свет. Огромный дроид кренился и шатался, его компенсаторы с трудом справлялись с неровностями поверхности.
