Помост под ногами Лорана начал выгибаться.
– Бежим!
Он побежал назад, к ступенькам, по которым они сюда спускались, но в это время рухнула часть помоста, которая находилась ближе всего к пролому в стене, сделанному дроидом, и вскоре начал падать весь помост вдоль стены, исключая участок позади Мордашки и Келла.
Мордашка успел схватиться руками за перила помоста, и благодаря этому не полетел вниз. Взглянув вверх, он увидел, что Келл тоже вцепился в перила и висит прямо над ним, увидел, что часть потолка в этом помещении тоже обрушилась, когда одна из поддерживающих его стен была проломлена строительным дроидом.
Через трещину в потолке посыпались трупы, некоторые из них были трупами рабочих, другие – йуужань-вонги.
Потом вниз посыпались его друзья – джедаи.
Чувствуя, что пол проваливается под ногами, Люк успел прыгнуть ближе к Маре и Тахири и схватить их обеими руками. С помощью Силы он скорректировал свое и их падение, стараясь направить его к металлической стене, к которой был пристроен помост…
Он увидел, что траектория их падения проходит мимо помоста. Они должны были врезаться в стену. Но в этот момент левая сторона помоста сорвалась с креплений и оказалась прямо на их пути. Через секунду Мара и Тахири смогли ухватиться за качающийся край помоста.
Отдышавшись, Люк огляделся. Мара и Тахири, как и он сам, успели выключить световые мечи во время прыжка.
– Хорошие инстинкты, – заметил Люк.
– Хороший учитель, – сказала Тахири. Взглянув вверх, она крикнула:
– Эй, Мордашка, это ты?
– Держитесь! – крикнул Лоран. – Сейчас я спущу вам веревку.
Мордашка отвязал веревку, которую до этого использовал для страховки на лестнице, и спустил один ее конец джедаям. Через несколько секунд Люк, Мара и Тахири присоединились к нему. Строительный дроид уже вырвался из здания и двигался по улице.
– Вы видели Вики Шеш? – спросила Мара.
Келл указал на лестничную клетку позади них.
– Она была там, когда эта штука начала крушить стену. Наверное, она сбежала.
Мара шагнула на ступеньки.
– Я пойду за ней.
– Нет, Мара, – в голосе Люка слышалась не просьба, а приказ. – Лорд Ниакс важнее сейчас. Я чувствую, что он уходит. Мы должны догнать его и уничтожить.
Мара вздохнула, закрыв глаза. Через секунду она кивнула.
– Это я упустил ее, и я должен идти за ней, – сказал Келл.
Мордашка сунул ему в руку локатор.
– Нет, ты пойдешь за этим. Это может быть наш билет отсюда.
– Тогда ты пойдешь за ней.
Лоран показал на медленно удалявшегося строительного дроида.
– Я пойду за этой штукой. Она нужна Лорду Ниаксу для какой-то цели. Мы должны узнать, что это за цель.
Мара стукнула кулаком по нижней ступеньке и встала.
– Тогда пошли, – сказала она.
Над полуразрушенным полом висел Денуа Ку, не в состоянии подняться или спуститься.
Трехметровый стержень арматуры пронзил насквозь его грудь, по нему стекала кровь. Денуа Ку знал, что его легкие пробиты.
Боль была необыкновенная. Денуа Ку не боялся боли, но вскоре она начала ослабевать, что означало приближение смерти.
В тишине, наполнившей здание после того как огромная машина неверных ушла, он услышал чьи-то приближающиеся шаги. Повернув голову, он увидел Вики Шеш, ее руки были связаны за спиной.
– Сообщи нашим… что я умер… хорошо… – прохрипел Денуа Ку.
– Я сообщу… – сказала она. – Я сообщу, что ты перед смертью хныкал и скулил как животное, что ты умолял неверных дать тебе хоть что-нибудь, чтобы облегчить боль.
Зарычав, Денуа Ку из последних сил потянулся за последним оставшимся жуком-бритвой.
Вики засмеялась над ним. Прежде чем он смог достать оружие, она добежала до угла и скрылась в проломе.
Трое джедаев преследовали Лорда Ниакса сквозь руины Корусканта. Он мог двигаться быстрее, чем они, потому что иногда он просто прыгал с нижнего этажа одного здания на верхний этаж другого. Джедаи не могли так прыгать. Но они чувствовали его присутствие на расстоянии, отслеживали его движение. И иногда в Силе ощущалось странное чувство ожидания и какого-то беспокойства, исходящее от него.
Однажды они смогли подойти к нему очень близко. Трупы пяти воинов йуужань-вонгов, еще молодых, судя по малому количеству шрамов, лежали в ярко освещенном коридоре, их раны еще дымились. Джедаи даже смогли расслышать шаги убегавшего Лорда Ниакса.
– Куда же он идет? – спросила Мара.
Люк мысленно прикинул, где они сейчас находятся относительно места боя.
– Это большая дуга, – сказал он. – Вероятно, часть большого круга.
– Но зачем? – спросила Тахири. Она дышала легче, чем Люк или Мара – сказывалась энергия молодости.
– Он не бежит от нас, – сказал Люк. – Если бы он хотел скрыться, он давно бы сделал это. Нет, он хочет чтобы мы следовали за ним. В ловушку? – он встряхнул головой, – Но тогда он бежал бы прямо. Нет, он просто отвлекает нас.
– Он не хочет, чтобы мы куда-то пошли, – сказала Тахири. – Но куда?
Мара резко обернулась назад.
– Туда, куда он послал строительного дроида, – она достала комлинк. – Мордашка, это Мара, прием.
Мордашка спрятался за колонной, между двумя разбитыми транспаристиловыми панелями. Спрятаться пришлось, так как в воздухе показалось звено из двух скипперов, летевших на малой высоте.
– Мордашка на связи.
– Ты все еще следишь за строительным дроидом.
– Ну… как бы сказать… и да, и нет. – Осторожно выглянув в окно, Лоран увидел, что два скиппера облетают кучу развалин, которую дроид оставил за собой, когда врезался в угол гигантского зиккурата из нескольких зданий. – Он сейчас где-то впереди, прокапывается сквозь здания. Он движется гораздо быстрее, чем обычно могут машины такого типа. Сейчас я пока не вижу его. Приходится следить за ним с верхних этажей и надеяться, что они не обрушатся.
– Оставь сигнал открытым. Нам нужно найти тебя.
– Принято. – Некоторое время он сидел, с трудом дыша в жарком и влажном воздухе Корусканта, потом поднялся. – Ненавижу эту работу…
Джедаи наблюдали, как все больше скипперов кружится над огромной дырой, которую строительный дроид проделал в зиккурате. Сейчас они вместе с Лораном находились в полукилометре от зиккурата.
– Интересно… – сказал Люк.
– Что? – спросила Тахири.
– Эти здания использовались правительством Старой Республики. В основном, там находились различные посольства и дипломатические миссии миров, не входивших в Старую Республику, но союзных ей.
Тахири скептически посмотрела на него.
– Откуда вы это знаете?
