разницу в росте ещё более разительной, чем прежде.
«В нем метра два, не меньше. Настоящая машина для убийства, в сочетании с огромной магической силой» — подумала я.
Ещё несколько шагов в мою сторону и холодный зимний воздух пробрался даже под ткань плотного халата, скользя по ногам в кожаных туфлях на тонкой подошве. Я обняла себя руками, а затем снова вызвала огонь, согревающий мое тело. Стало даже немного жарко, что сразу расслабило меня. Король Льдистых гор ухмыльнулся, угадав мои действия.
— Должно быть, вам нелегко общаться с простыми существами, — отметила я.
— Так и есть.
— Вы расскажите, как это с вами произошло? Повторюсь, я бы не хотела обжигать своим жаром всех вокруг.
— Вы были правы, это из-за создания ледяных стен. Тогда это было необходимо, чтобы предотвратить даже малейший шанс напасть на мою страну. Защита моих людей на первом месте, потому я злоупотреблял магией воды в связке с холодом. Теперь я такой.
Ради своего народа пожертвовать собой? Это вызвало уважение к владыке севера. Не каждый правитель готов пойти на жертвы ради своего народа. Амодеус яркий тому пример.
— Вы говорили сами, что элементаль способен себя согреть внутренним огнем. Почему же так не сделать и вам?
— Когда используется один вид магии, он будто растет, развивается. А самый неиспользуемый вид магии угасает, атрофируется, если хотите. В моем случае это был огонь. Теперь его слишком мало, чтобы обратить изменения в моем теле вспять.
— Ах… — только и вырвалось из меня, — Значит нужно тренировать все силы в равной степени? А иначе я и, правда, начну жарить собой все вокруг?
Криос усмехнулся на мое высказывание. В глазах читался лукавый интерес.
— Если будете сильно злоупотреблять огнем. Поверьте, за день такое не произойдет. Но теперь вы знаете, как быть.
— Каково это? Холод вам не досаждает?
Похоже, мужчина не хотел отвечать, но все, же пересилил себя.
— Вот уже несколько веков ни одна дама не танцевала со мной танец от начала и до конца. Обычная девушка замёрзнет и упадет замертво через минуту моих объятий, не сомневайтесь.
— Как это печально… Но я рада, что смогла вам подарить полноценный танец, — улыбнулась ему.
Тот лишь смотрел на меня с выражением полного умиления. Кажется, я его сильно забавляла.
— Вам нравится тут? В замке, я имею в виду? Быть частью высшего совета?
Похоже, Криос знал что спрашивать. Именно эти моменты и не давали мне покоя.
— Нет, не нравится, — честно и прямолинейно ответила я поморщившись.
Владыка севера явно не ожидал прямого простого ответа, и потому удивился, но затем улыбнулся шире обычного, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. Почему-то подумалось, что он редко вот так улыбается кому-то, а потому я оценила эту реакцию как высшую награду.
— Почему же вы не уйдете?
— Меня пленили, — призналась я, решив выложить сразу все карты на стол, хоть это и было глупо. Но почему-то мне хотелось этого. Хотелось выговориться. — Сначала надев браслет-артефакт. Думаю, вы слышали о таком — «запирающий силы»? А затем… — я запнулась, о связи с темным говорить стало стыдно. Стыдно было, и признаться, как легко попалась на наживку в виде ключа. А самое главное, что отдалась нелюбимому мужчине с расчетом выкрасть этот ключ.
— А затем?.. — повторил окончание моей фразы ледяной король в надежде узнать ее продолжение.
— Затем я смирилась… — почти правду сказала я, — И даже добилась доверия, потому и получила свободу, — продемонстрировала свободные запястья я.
— Свободу ли? — продолжил смотреть Криос пристально, разъедая и так широкую дыру в моей душе.
Я не знала, что ответить на это, а потому сменила тему.
— Вы бы хотели найти возможность избавиться от холода?
— Больше всего на свете, — быстро проговорил мужчина, — Он мучителен не только для окружающих, но и для меня самого.
— Что? Вам также холодно, как и тем, кто вас пробовал обнять? — я вспомнила невыносимый, болезненный холод, что ощутила, когда обнялась в танце с Криосом.
Это просто пытка, а он с ней живёт… Сотни лет…
В мою голову сразу пришла идея.
— Я могу попробовать вас отогреть своим огнем! Так, как обычно согреваю себя! — воодушевленно проговорила я, подойдя ещё ближе к владыке севера, — Если позволите, конечно… — опомнилась, отводя глаза. Ведь это требовало некоторого доверия. Не уверена, что могла на такое рассчитывать.
Король уставился на меня с широко раскрытыми глазами от искреннего удивления.
— Зачем вам это? — только и спросил он.
— Хочу вам помочь… Вы, кажется хороший правитель, раз пожертвовали собой ради своего народа. Только этот один поступок, говорит о многом… Криос тяжело сглотнул, застыв на месте. Я тоже не смела пошевелиться.
— Попробуйте, — все же ответил он, вызвав тем самым мой облегченный вздох.
— Только я не знаю, как это сделать.
— Для начала стоит положить обе ваши руки сюда.
Ледяные руки владыки коснулись моих ладоней, подняв их выше, король севера положил мои руки к себе на грудь. Под белой тканью костюма очень медленно, но громко билось могучее сердце.
— А теперь направьте, пожалуйста, свой внутренний огонь в меня через руки. Если хоть на миг ощутите что-то неприятное, сразу прекратите свое вмешательство, — предостерег меня он. — Я и сам не знаю чего можно ожидать. Стоит лишь догадываться.
— Постараюсь помочь, если это возможно. Расслабьтесь, а то вы словно натянутая струна.
Мужчина улыбнулся краешком губ, и тело его немного обмякло под моими ладонями. Я сконцентрировалась на своем внутреннем огне, прикрыв глаза, и когда он отозвался, вспыхнув глубоко во мне, я направила всю скопившуюся силу в тело элементаля. В ушах загудело, а тело короля вздрогнуло под моими ладонями, я открыла глаза и замерла.
От моих рук исходил не свет и не пламя — нечто среднее, чего я никогда ранее нигде не наблюдала. Словно огонь стал жидким оранжевым светом и, стекая с кончиков моих пальцев, тянулся нескончаемым потоком, проникая в солнечное сплетение короля севера. Он стоял смирно, длинные пушистые ресницы мужчины слегка подрагивали.
— Вы… вы в порядке? — решила убедиться я.
— Более чем. Продолжайте, я знаю, вы можете сильнее.
Больше просить меня было не нужно. Я отмела страхи и направила силу в образовавшийся поток, сделав его ещё интенсивнее. Только сейчас я поняла, что давно не давала настоящего выхода способностям. Магия огня практически рвалась наружу сама. Вдруг по библиотеке разошелся скрежет, будто глыба льда двинулась с места. Этот громкий звук исходил из груди Криоса. Я невольно вздрогнула в испуге, но владыка северных земель лишь накрыл мои обе руки своими, прижав при этом сильнее к
