-Да спросите уже шофера, куда мы едем! - признал-таки кто-то существование водителя в их автобусе мечты.
-Давно пора! -подтвердил недовольный гул.
Руководствуясь общим порывом, долговязый парень с крайнего сидения безуспешно дернул водительскую дверь.
-Откройте! - грозно он замолотил по поверхности.
И тут же был вынужден схватиться за перила, чтобы не упасть.
Надсадно рыкнув передними колесами, внезапно ощутившими пустоту обрыва, автобус налетел на противоположный берег небольшого ручейка, дернулся всем телом и разъяренно принялся разрывать землю под собой.
Подчиняясь гравитации, по салону полетели не закрепленные вещи и бранные слова.
-Ты что делаешь, собака! А ну открой! - Подражая интонациям отца, пнул по двери другой лицеист, прижимая руку к разбитой креслом скуле.
В шуме возгласов и гнева, звонко брызнуло стекло окна в конце салона - кто-то не стал дожидаться открытия дверей. Вернее, сообразил, что падение почти наверняка их заблокировало.
-Выдерни шнур, выдави стекло! - боевым кличем прогремело в салоне.
-Лен, ты чего? - изумленно пролетело над головами и тут же сменилось истеричным: - Лена! Гра-абят!
Но не нашло поддержки. Потому что Елена, за природные данные прозванная "Прекрасной", имела ранг "Ветеран", оттого ее нежелание идти на каблуках и заиметь более подходящую обувь, всеми было воспринято с пониманием. Кроме некоего Натана, без энтузиазма рассуждавшего, что туфли за двенадцать тысяч - это, конечно, неплохо, но покупателя он тут точно не найдет.
-Выберемся. Сейчас как наподдам этому раззяве заснувшему и выберемся, - приговаривали, переваливаясь через проем в окнах.
-Я водить умею! И я! - бодро звучало в ответ.
И как-то даже спокойнее стало: вот она причина, а вот оно решение. Просто вытащить автобус, да поехать обратно - мелочи. Только для начала...
-Где этот гад?! - Проломив-таки дверь (а вернее выбив Силой), вломились в кабину водителя лицеисты.
И с немым изумлением, от которого вдруг стал слышен плеск ручья, ветер в траве, встревоженное кряканье дикой утки, отводящей врага от гнезда, и тихие призывы к Лене одуматься, вместо шофера увидели короб с инструментами, намертво заклинивший педаль газа.
-Р-руль, - заикнувшись от пересохшего горла, вымолвил кто-то глазастый.
А, да.
-Этот гад руль спер!
Руль тоже отсутствовал. От слова совсем.
-А может, туда палку можно засунуть? - С сомнением присмотрелся кто-то к гнезду рулевой колонки. - И покрутить?
-Вот засунь и покрути, - мрачно ответил ему кто-то более авторитетный.
-Нас похитили! - Истерично пропел женский голос и тут же добавил более сухо. - Вадим, снимай кеды.
-Но Вика...
-Луну обещал? Кеды гони.
-СТОЙТЕ! - озаренный идеей и вдохновением, выставил руки долговязый. - Вы разве не поняли?!
-Ну? - мрачно насупился парень с разбитой скулой.
Еще раз проведя по всем загадочным взглядом, тот набрал воздуха и благоговейно произнес:
-Это КВЕСТ!!!
-Че? -обнаружилось непонимание в толпе.
-Первое задание! - деловито пояснил то. - Нам надо найти базу!
До ближайшей деревеньки лицеисты добрались без энтузиазма и с ощутимым разладом в рядах даже внутри команд. Не все поверили в неожиданное задание, часть и вовсе настаивала на том, чтобы остаться в автобусе и разжечь рядом костер, дожидаясь спасения. Кто-то пошел искать палку.
Но рано или поздно, глядя на спины удаляющимся искателям "базы", девушки и парни отправлялись за ними вслед. Оставаться наедине с ночью, не смотря на немалые личные силы, никто не захотел. Тем более, что автобус так и не удалось выудить на ровную поверхность - те, кто это смог бы сделать, ушли одними из первых. Остальным же требовались бревна, которые еще надо было срубить в ближайшей лесной рощице, дотащить сюда и спросить у первых, что с этим всем делать дальше.
Со временем расстояние в длинной людской цепочке сократилось, и к линии деревянных домиков лицеисты подошли практически вместе, хоть и разделившись на три легко определяемых группы - оптимистов, скептиков и двух парней с перемотанными обрывком футболки ногами.
Ориентиром для точки входа в поселение, не обнесенное никаким забором, да еще без намека на крупное здание или хоть какую-то парадную калитку, был выбран невысокий холмик возле одного из домиков. Во-первых, там пасся ослик, что обозначало жизнь в откровенно ветхом и запущенном поселении, во-вторых, рядом с осликом стоял его владелец - чумазый паренек лет тринадцати. С голым торсом и в рваных трико, завершавшихся галошами на босу ногу, тот опирался на вилы и занимался, пожалуй, самым интересным занятием во всем селении и ближайшей округе - разглядыванием необычных гостей.
-Но! Репу не топчите! - Окрикнул мальчишка, жестом разгневанного Посейдона подняв вилы и вновь воткнув их в землю.
Гости действительно обнаружили под ногами некую вялую поросль и, слегка смутившись, перешли на движение по дощечкам, раскиданным прямоугольником.
-Здравствуйте! - Поприветствовал родоначальник идеи о "секретной базе", ловко скача по дощечкам в желании опередить остальных и добраться до чек-поинта первым.
Кто-то его целеустремленность распознал и тоже включился в забег. В общем, урожай-таки пострадал.
-Ие-ха! - Прыгал возле паренька лицеист, с превосходством глядя на парочку конкурентов, мрачно поднимающихся с грядки.
-Потоптали репу, - хмуро констатировал парень.
-Эй, пацан, телефон в селе есть? - Вальяжно подтянулись те, кто ни в какой конкурс не верил.
-Нет.
-А линии эти по столбам?
-Электричество. - хмыкнув, принялся парень отвязывать ослика с явным намерением покинуть шумных гостей. - Но оно только вечером.
-Вот блин, - чертыхнулся кто-то.
-Не о том спрашиваете, - зашагал прямо по грядкам парень с отметиной на скуле. - Водителя не видел тут? Ну, мужик такой. В фуражке, белой рубашке. У него еще темные очки могли быть.
-И руль!
-Видел, - буркнул местный, потянув послушного ослика за собой.-Только руля у него не было.
-Где он?! - вырвался хор обозленных голосов.
-Туда пошел, - махнул тот равнодушно вдаль, примерно в направлении, куда шли следы от автобуса. - Там через сорок километров станция "Колоски".
-Ну, я этого гада! - Дернулся в ту сторону говоривший, затем развернулся обратно. - Машина в селе есть? Дорого плачу.
-Машина есть, у папы. - задержался парень. - Но папа в городе.
-Трактор, мотоцикл? - зачастили из толпы.
-Не, нету.
-Вообще ничего нет?!
-Почему нет? - Возмутился парень. - Вот. Ослик есть, - показал он на добродушное животное и скормил тому морковку из кармана.
