-Не, нету.
-Вообще ничего нет?!
-Почему нет? - Возмутился парень. - Вот. Ослик есть, - показал он на добродушное животное и скормил тому морковку из кармана.
-Издеваешься?!
-Вы же сами спросили, - обиделся он. - А Росинант хороший. Покладистый, пятнадцать километров в час делает, между прочим. А еще он дорогу знает. Пешком то до ночи идти будете.
-И дорого за осла? - в хоре пренебрежительного фырканья послышался напряженный голос.
-Не, мне папа ухи обдерет, если продам, - испуганно дернул тот головой.
-А не продашь, я тебе ухи обдеру.
-А папа князю пожалуется! - расхрабрился парень. - Не наши вы! Я герб читать умею!
-Леш, ты совсем сдурел воровать на чужой земле! - хлопнули грозившего по спине сокомандники.
-Да я же купить! - с жаром возражал он.
-А если это новый этап конкурса? - Не унимался заводила. - Надо купить осла!
-Мальчик, хочешь, я тебя поцелую? - Бархатным голосом пропела Елена.
-А зачем?
-Ну, я тебя поцелую, а ты отдашь мне ослика, - очаровательно улыбнулась она.
-А давайте лучше я вас поцелую и не отдам ослика? - с сомнением предложил паренек.
-Так, пацан. Сколько твой осел на базаре стоит? Не верю, что такой взрослый и умный и не знаешь.
-А ты что ли знаешь? - храбро возразил он.
-Мне не положено!
-А казался взрослым и умным, - фыркнули ему в спину.
-А ну тихо, - шикнул тот за спину. - Цену говори!
-Ну... Десять тысяч рублей хочу! - почесав голову, выдохнул тот храбро и затаил дыхание.
-Беру!
-Эй, а чего это ты берешь? Я тоже беру! - Вынимал из кармана деньги конкурент.
-Я первый сказал!
-Ну и что? Мы тоже берем! Эй, пацан, одиннадцать тысяч даю!
-А ну гроши свои убрал! Двадцать за осла! Вот, бери.
-Двадцать пять и туфли!
В итоге сошлись на шестидесяти пяти тысячах двухсот восьми рублях, двух пиджаках и красивом ножике, со счастьем на лицах собранных командой-победительницей и переданных парню.
-Морковка в подарок. - Расщедрился тот, передавая нечищеные плоды в холеные руки.
Остальные же, осознав поражение, заспешили по направлению к "Колоскам", надеясь там наверстать отставание в необычном "конкурсе". Или хотя бы догнать водителя и хорошенько отлупить.
-Что, правда ничего нет?- глядя, как величаво удаляется Вика на ослике, ведомом за поводок обретшим счастье и свои кеды парнем, грустно спросила Елена.
Все ребята уже существенно ушли от линии стареньких домиков, но догнать их для нее было вовсе не проблемой. А вот поговорить с местным - на всякий случай стоило. Вдруг паренька просто напугала толпа городских старшеклассников? Во всяком случае, ничего она не теряет.
-А у тебя как с запятыми? - поинтересовался парень непонятным.
-Очень и очень хорошо! Отличница!
-Эх. Все равно ты не в нашей школе, - взгрустнулось тому.
-Ну почему же, - игриво улыбнулась она. - А вдруг перейду?
-Блин, зачем только парту пилил, - буркнул тот еле слышно и критически оглядел он ее с ног до головы. - Хотя ты все равно выпускной класс.
-Да, - отчего-то смутилась Елена, слегка покраснев и опустив очи к земле.
Правда, сама не понимала, отчего. Наверное, из-за форменного пиджака лицея с гербовым узором, который парень накинул на увитый мышцами голый торс. И уверенного взгляда вместе с голосом, в котором совсем не осталось робости перед толпой (а была ли она?).
"Но он же деревенщина!" - всколыхнулось гневное в душе, смывая секундное смущение. - "Козопас! А она тут стоит перед ним в платье, которое ему за десять жизней не купить! Лицо чумазое! Хотя кожа под грязью ровная, без оспин. И ногти ровные. И ноги чистые. И загара черного почти нет. И волосы... Хм."
-Там за оградой - лошадь, - вздохнув, махнул рукой парень.
-Да? - Изумилась Елена.
-Звездочкой кличут. Дарю. - Отвернулся он, зашагав вдоль домов. - Вдруг не все они такие? - задумчиво шепнул он себе под нос.
Девушка мигом перемахнула через ограду, с изумлением действительно обнаружила там лошадь, хоть и не оседланную. Тут же, подчиняясь порыву, вернулась обратно, чтобы мягко притянуть паренька за края пиджака и впиться поцелуем в его губы.
-Спасибо! - счастливо выдохнула она.
И через минуту пролетела мимо домов на лошади, со счастливым смехом прижимаясь к рыжей гриве. Уже через мгновение обогнала она процессию с осликом.
-Я за машиной! - крикнула она своей команде, совсем скоро обратившись точкой вдали.
А я провел языком по губам, прислушиваясь к мягкому, искристому ощущению и констатировал:
-Не, ну какой ослик. Тут максимум на два пломбира.
Хотя его много не съешь. А пломбир я люблю...
Неторопливо вошел во двор, дважды простучал по двери и через пару секунд вошел в приятную прохладу небольшого терема.
-Ну как? - посмотрели на меня темные очки, смотревшиеся на девятилетнем Петьке (хозяине дома, ввиду отсутствия отца), как на шершне.
-Десять тысяч за ослика, - отсчитал я мятые красные бумажки. - Пятнадцать за лошадку. Пятьсот рублей за аренду реквизита. Я вилы, кстати, в сенях оставил.
-Здорово! На ярмарке в два раза больше купим! - Не веря, перебирал он бумажки, скорее даже не пересчитывая, а ими любуясь.
Неспешно умывшись в рукомойнике и переодевшись в привычную одежду, отсчитал еще двадцать бумажек. - А это за мотоблок.
Ни трактора, ни машины в деревне действительно не было.
-А можно я очки у тебя куплю? - смущаясь, попросил Петька, протягивая пятерку обратно.
-Скоро придут большие дяди и будут спрашивать. Про ослика, про лошадь, про меня. - Вздохнув, снял я очки с погрустневшего лица. - Очки увидят - всем плохо будет. Тебе, да папе с мамой.
-Я понял. - кивнул тот.
-А так - ты ничего и никого не видел. Гулял в овражке, увидел автобус, побежал за старшими. Как мы договорились.
-Хорошо! А деньги я сегодня вечером под поилкой для лошади найду!
-Вот, умный парень, - потрепал я его по волосам и вышел из дома.
Оглядевшись по сторонам, выкатил из сарая мотоблок, дернул за тросик стартера, пробудив ворчливый мотор, застелил на седушку трофейные пиджаки и попылил совсем в другую сторону от недавних гостей.
Потому что станция "Колоски" действительно далековато - сорок километров. А вот станция "Солнечная" всего лишь в трех.
Глава 16
Путь до 'Солнечной' уместился в двадцать минут. После чего, через добрую половину часа, пришло понимание, что никто на станцию не прибудет.
Внутренние рейсы, шедшие через столицу, отменены, а других тут не бывает - так сказал старик, расставивший ведра с грибами вдоль трассы. Он же подсказал, как лучше добираться до города. В сотне метров был съезд на короткий путь, связывающий два селения и самым краем - пригород. Сверился с картой, позаимствованной за козырьком автобуса - действительно, вьется безымянная серая ленточка от села Солнечное, названием которого обязана станция, через Заречное и до самой границы красно-зеленой разметки столичных улиц. Можно, конечно, и по дороге, но мотоблоку все равно, где отмерять свои тридцать километров в час. Да и лишних встреч совсем не хотелось - документы, вместе с приглашением, остались в карманах пиджака. А мир еще плохо знает меня в лицо, чтобы верить на слово.
