По крыше, прикрывающей вход, загремело так, будто на нее обрушилось само небо.
– Ни хрена себе струна, в рот мне ноги! – сказал недомерок.
Против высказанного им мнения никто возражать не стал.
Вошли внутрь, прикрыли за собой дверь. Незваных гостей за прошедшее время здесь не завелось. Оставленный деревянный помост тоже не сожрали, он так и звал путников отдохнуть.
Гром продолжал греметь, но тут он звучал уже не столь оглушительно. Зато шум дождя слышался очень хорошо.
– Раз нас опять задержали, – сказала Зоя, – предлагаю не терять время и пообедать. А то как бы наш подвал не залило. – Она вытащила из рюкзака пленку и принялась накрывать деревянный помост.
* * *
Они стояли возле той же самой амбразуры, что и вчера, и смотрели на происходящее за стенами дома.
Зоя опять время от времени бегала сюда с проверкой и в последний раз позвала с собой Сергея.
– Ну вот, видишь? – сказала она.
– Вижу. Ты права.
– Странно же!
– И тут ты права.
Часы на руке Сергея показывали уже седьмой час вечера, а ливень все не прекращался.
Обед давно завершился. После него Сергей вздремнул пару часиков и теперь чувствовал себя совершенно здоровым. Никакого головокружения. Последствий нокдауна, нанесенного ему Розовым Платком, и след простыл.
– Что скажешь?
– Ничего.
Сергею в очередной раз пришла в голову мысль, что именно близкое присутствие Зои добавляет ему здоровья.
– Но должно же быть какое-то объяснение! Вылилось уже столько воды, что подвал давно должно было затопить. Вместе с нами. Такое ощущение, что тротуар мгновенно впитывает воду. Или она тут же испаряется и возвращается назад в тучу.
– Круговорот воды… – Сергей легко усмехнулся.
– Напрасно смеешься! – фыркнула Зоя. – Есть и еще вариант… Это вообще не вода. Помнится, возле Смоленки ты намекал на что-то такое. Тебе что-то известно?
– Ничего мне не известно. Там я ради красного словца сказал. Чтобы унять Мозиллу! Я знаю только одно – в Зоне возможно что угодно. Если откуда-то берется тепло в «адовом котле» или, наоборот, высасывается в «снежной королеве», то почему какая-то, на первый взгляд, совершенно антинаучная чушь не может происходить с дождевыми струями?
– Да, но смысл? Всякие «котлы», «королевы» и «слоновьи пяты» существуют для того, чтобы убивать людей. А тут такое впечатление, что нас изо всех сил защищают. Но, опять же изо всех сил, стараются, чтобы мы не выполнили изначально запланированную задачу. Ты сам это, кстати, заметил… И не первый день стараются. Словно намекают, что нам не надо выносить этот артефакт из Зоны.
«Опять двадцать пять за рыбу деньги! – подумал Сергей. – Вот ведь упорная женщина! Надо как-то прекращать эту бодягу».
– Послушай, Зоя… Хоть режь меня, но я не вижу подтверждения твоим словам про этот шарик. По-моему, ты мне в очередной раз солгала. Открой правду, что это такое на самом деле, и, может быть, я даже соглашусь с тобой.
Она грустно улыбнулась:
– Ну да… Единожды солгавший, кто тебе поверит!.. Да, я врала, прости, пожалуйста! Но я не могла тогда объяснить ситуацию. Я и сама мало что знала, были только предположения. И это, ко всему прочему, не мой секрет. Прости, ради бога! Но сейчас я говорю правду.
На сей раз они были без разгрузок, оставшихся на базе. Ничем не сдавленная Зоина грудь ходуном ходила от волнения. Видно, девице очень хотелось, чтобы Сергей ей поверил…
– Если это правда, почему ты за прошедшее время ни капельки не постарела? – Сергей положил «Скорпион» на землю, повернул Зою лицом к себе и принялся расстегивать ее комбинезон. – Ты настолько не постарела, что я просто за себя не ручаюсь!
Она уперлась ладонями ему в грудь:
– Подожди…
Но его уже было не остановить. Настойчивые руки справились с комбинезоном и проникли снизу под чашки бюстгальтера, коснувшись горячей упругой кожи. А потом вцепились в мгновенно отвердевшие вишенки сосков.
– Подожди… подожд… подо…
Ладони ее больше не упирались ему в грудь.
– Пойдем туда же? У меня нет с собой пленки…
Зоя сдалась.
– А зачем нам пленка? – Он принялся стаскивать с нее одежду. – И зачем нам идти туда? Не нужно нам идти туда. – Он принялся освобождаться от собственной одежды.
На сей раз все было иначе, не так, как в первый раз. Без вчерашнего безумства в душе́. Стоя – благо анатомия позволяла. Без переплетения тел и без ощущения, что вы – одно целое… Но быстро наступивший финал оказался таким же взрывом. По крайней мере, для Сергея… Впрочем, судя по родившемуся в Зоиной груди утробному стону, для нее – тоже. И никаких угрызений совести.
Когда они оделись и подняли с пола оружие, Зоя сказала:
– Да, ни ты, ни я ничуть не постарели. Но, повторяю, на сей раз я тебе не солгала.
– Посмотрим. – Сергей застегнул последнюю липучку на комбинезоне. – Судя по всему, ливень прекращаться не собирается. Нам придется провести тут еще одну ночь. Утро покажет.
– Подожди, Сереженька… Давай-ка я тебе расскажу еще кое-что.
Ева Сыркова родилась и все свое детство провела в Господине Великом Новгороде. Закончила достаточно известную в городе школу № 33 имени генерал-полковника Ивана Терентьевича Коровникова. Семья Сырковых жила на улице все того же Коровникова. Ближе к отчему дому располагалась другая школа – тридцать четвертая, где углубленно изучали общественные науки и экономику.
Но папа, когда пришло время ребенку учиться, сказал: «Обществоведов и экономистов в стране пруд пруди. Продажные и не очень серьезные профессии. Сегодня нужны, завтра – нет. А вот математика будет востребована всегда. Пусть дочка лучше углубленно математику изучает!»
Так семейный совет и порешил. И ребенка записали в тридцать третью.
Училась Ева хорошо. Потому что заниматься ей нравилось. Учебники по географии и истории, биологии и физике она прочитывала еще в сентябре, и это – при хорошо развитой памяти – помогало ей в течение всего учебного года.
А еще ей нравился школьный гимн. Красивая, радостная музыка, на которую положены замечательные слова:
Утро красит нежным светом
Стены древнего Кремля.
Просыпается с рассветом
Новгородская земля.
Прозвенел звонок веселый,
Мы бежим к тебе гурьбой.
Здравствуй, тридцать третья школа,
Рады встретиться с тобой.
Уже много позже Ева узнала, что песня эта сочинена еще в прошлом веке, что утро там «красит нежным светом стены» вовсе не родного новгородского, а Московского Кремля.
