Снова наверху зарокотало, теперь уже гораздо ближе. А потом грохнуло так, будто надвое раскололось все небо.
– А что, мы сахарные, растаем? – поинтересовался недомерок. – Или сверху прольется не вода?
– Можешь остаться тут и проверить, – отозвалась Зоя. – А мы уж лучше спрячемся, нам не западло!
Снова грохнуло. По проспекту со свистом пронесся первый порыв ветра.
Развернулись и ринулись назад. Мозилла хоть и матюгнулся, но от компании отставать не собирался.
Однако, еще не добежав до «Сенатора», обнаружили, что дорога заблокирована. Навстречу неспешно двигалась вчерашняя тварь с крокодильей мордой. То ли та самая, то ли собрат той… А потом из проемов здания выпрыгнули еще четверо. Только раза в полтора больше. Детеныш, родители и бабушка с дедушкой. Семейный подряд, кол мне промежду булками!
Младшенький уже мчался навстречу людям, старшие только набирали ход.
Первого хладнокровно завалил Жека, оказавшийся теперь в авангарде.
Зоя и Мозилла сдвинулись в стороны – так, чтобы парень не оказался на линии огня. И стрелять начали уже три «Скорпиона».
Сергею места в боевом ряду не было – тротуар был узковат. Поэтому он остановился, будучи готовым заменить павшего товарища.
Однако что-то заставило его обернуться назад, в сторону Среднего. И очень кстати – с тыла экспедицию атаковали сразу три Розовых Платка.
«Повезло, что вовремя проверил спину», – успел подумать он.
А дальше стало не до раздумий. Только действие и его короткая оценка.
Левая тварь – чуть впереди… Прицелиться!.. Короткая очередь!.. Скособочило суку!.. Центральный… Прицелиться!.. Короткая очередь!.. Туда тебе и дорога!.. Правый!.. Прицелиться!.. Короткая очередь!..
Оценить результат он не успел – Платок сшиб его с ног…
И наступила тьма.
* * *
Очнулся он от того, что его похлопывали по щекам.
– Неужто окочурился, в рот ему ноги? – голос недомерка.
– Да нет, дышит… – Это Зоя. – И открытых ран, судя по всему, нет. Крови не видать.
– А ты чего застыл, урод? Помоги учителю!
И снова: хлоп-хлоп по щекам.
Сергей сдвинул с места веки. Встревоженное лицо Зои на фоне уже совсем темного неба…
– О, кажется, пришел в себя! Давай-ка руку, Бустер!
– Подожди! – Сергей прислушался к своим ощущениям. Кажется, боли нигде нет. Только голова – немного. Пошевелил руками, потом ногами. Целы. Высвободил руки из лямок рюкзака, уперся обеими ладонями в асфальт, попытался сесть. Получилось. Теперь попробовать подняться… Тоже получилось. Правда, чуть кружится голова. Наверное, легкое сотрясение.
Над головой опять загрохотало. Ага, дождь еще не начался. Значит, недолго провалялся.
– Ну, ты даешь, Бустер! – Недомерок заржал. – Как баба… Эта тварь тебя всего-навсего с ног сшибла, а ты и разлегся! Некоторые тут уже слезы по тебе проливать собрались…
– Заткнись, придурок! – зло выкрикнула Зоя. – Тебя вчера вообще никто с ног не сшибал! – Она вновь повернулась к Сергею: – Идти можешь? Надо сматываться, пока окончательно не накрыло!
Головокружение прошло. Сергей окинул взглядом поле боя. Трупы «крокодилов» валялись в огромной луже черной кровищи, разлившейся по всему тротуару. Платки тоже никуда не делись. Один совсем рядом, два – на некотором отдалении. Слава богу, отбились!
– Могу. Надо сматываться. Только в кровищу лучше не ступать. Нужно ее обойти, но и под «слоновью пяту» не угодить. У меня гайки остались с ленточками.
Он нагнулся к рюкзаку. Мгновенно закружилась голова, и Зоя обхватила Сергея поперек торса, не позволяя упать, – видно, его хорошо шатнуло.
Упругость ее сисек ощущалась даже через две разгрузки. И это прикосновение определенно придавало сил.
– Мозилла! Гайки в рюкзаке, в правом боковом кармане. Достань!
Недомерок выполнил просьбу.
– Жека!
Привычно стоявший в карауле парень оглянулся.
– Прокинь гаечки! Определи безопасный путь! А ты, Мозилла, постой вместо него на страже!
– Только атаку не проворонь, придурок! – не удержалась Зоя.
– Не сцы, подруга! Я двоих «крокодилов» завалил, а ты только одного. Так что не провороню…
– Да прекратите вы препираться! – рявкнул Сергей. – И отпусти меня, Зоя!
Девица неохотно, но послушалась. Однако была готова снова прийти на помощь в любой момент.
Жека забрал у Мозиллы гайки. Кинул первую. Она резко изменила траекторию полета и врезалась в землю. Вторую, брошенную левее, ждала такая же судьба. А вот третья прокинулась нормально.
Невидимый коридорчик между лужей крови и границей «пяты» был не широк, но пройти можно.
Молния сверкнула уже совсем недалеко, и опять загрохотало.
– Надо торопиться. Жека, ступай первым. Остальные пока ждут. Следите за проемами в стене. Сверху атаки, думаю, пока можно не опасаться. Воздушный поток к «пяте» хоть и не силен, но прицел Платку собьет.
– Да, – сказал Жека и двинулся в сторону третьей гайки.
Через тридцать секунд он был уже возле нее. Поднял руку:
– Я на страже.
– Мозилла, вперед!
Недомерок пошел к Жеке.
– Зоя, ты за ним. Я – замыкающим.
– Нет, – сказала Зоя. – Замыкающей на сей раз буду я.
– Но…
– Никаких «но». Я пойду только следом за тобой!
Спорить было бессмысленно. Да и в общем-то девица права – его, Бустера, сейчас надо страховать. А то закружится голова, завалишься в сторону «пяты», и поминай как звали!..
– Хорошо. В таком случае помоги мне надеть рюкзак. Я его сам понесу. Не хрен меня в инвалида отечественной войны записывать!
– Слушаюсь, кэп!
Зоя подняла рюкзак с земли и, держа на весу, дождалась, пока Сергей просунет руки в лямки и угнездит тяжесть на спине.
Он двинулся в «коридор», когда Мозилла еще не дошел до Жеки. Чувствовал, что Зоя почти дышит ему в затылок.
Это ее беспокойство тоже придавало сил. И тем не менее на середине пути его все-таки слегка шатнуло. Он тут же оказался в ее объятиях, и до финиша они добрались, что называется, «в связке».
– Ишь прилепилась! – не преминул прокомментировать недомерок. – Гляди, из штанов не выпрыгни!
– Тьфу на тебя!
Как бы то ни было, а голова у Сергея больше не кружилась.
Но отрывался он от девицы с некоторым сожалением. И даже подумал, что было бы неплохо, повторись между ними вчерашнее…
Над головой в очередной раз загрохотало, теперь уже просто оглушительно, однако до нужного двора осталось уже совсем немного.
Они успели: дождь хлынул в тот момент, когда все четверо ступили на лестницу, ведущую в обжитый уже подвал.
По крыше, прикрывающей вход, загремело так, будто на нее обрушилось само небо.
