- Познакомились, - удивлённо сказал ему вслед Денис. И вернулся к работе, но ненадолго. Опять поймал чей-то взгляд - и почти не удивился, обнаружив, что за ним опять сквозь забор наблюдает мелкий сосед. - Ну и чего ты там? - кивнул Денис дружелюбно.
- А чего ты делаешь? - опять раздался тонкий писк. Было видно, что сосед любопытен и не слишком задавлен авторитетами - во всяком случае, слова, сказанные о Денисе его - кто она ему? - кажется, его не очень испугали.
- Украшение, - сообщил Денис и поднял брови - мальчишка с пыхтением протиснулся между прутьями и довольно решительно подошёл ближе. Снизу вверх посмотрел на старшего мальчишку, решительно вытер нос и уточнил:
- Кони? А ты сам умеешь резать?
- Ну видишь же, сам режу, - Денис снял тонкую стружку.
- А зачем они?
- А вооооон туда, - Денис показал на голый конёк крыши.
- На самый верх?
- Угу, - кивнул Денис, снимая ещё одну стружку.
- А где твой пистолет? - продолжал интересоваться мальчишка.
- А зачем он мне? - Денис решил не подтверждать, что у него есть оружие.
- А потому что ты имперец, - объявил мальчишка, присматриваясь к тому, как Денис работает, с явным удовольствием. - А все имперцы всегда ходят с оружием.
- М? - Денис пожал плечами. - Зачем мне всегда с ним ходить?
- А собака у тебя есть? - не прекращал допроса мальчишка.
- Нет, - вздохнул Денис. И сосед тут же рванул обратно к забору с такой скоростью, что Денис даже решил: не иначе как появилась опять та грозная тётя. Но в соседнем дворе никого не было, Денис вернулся было к работе - и мальчишка снова появился во дворе, волоча под передние лапы упитанного, но ещё мелкого кутька. Рыжего с белыми подпалинами, плотношёрстного и умиротворённого.
- Вот, - объявил мальчишка, сгружая щенка на ступеньку (тот немедленно рухнул на бок и, зевнув, погрузился в сон). - Твоя собака.
- А? - Денис невольно улыбнулся и потрогал тёплый плотный бок щенка пальцами босой ноги. Тот сонно и отчётливо стукнул о ступеньку хвостом. - А как тебя зовут?
- Как назовёшь, - мальчишка удивлённо хлопнул глазами и опять вытер нос.
- Да не его, - Денис засмеялся, - тебя!
Мальчишка опять хлопнул глазами и вдруг улыбнулся, показав недостающий зуб:
- Никита.
* * *
Валерия Вадимовна явилась поздно, но всё-таки раньше отца - около восьми вечера. Как подгадала - Денис задумчиво жарил яичницу-глазунью и, подняв руку в приветственном жесте, как раз перебрался со сковородкой за стол.
- Ма, будешь? - уточнил он.
- А скажи-ка мне, сынок, - вкрадчиво поинтересовалась Валерия Вадимовна, - ты что, решил, мне работы мало?
- Почему? - удивился Денис, активно поедая яичницу.
- А потому что, - женщина аккуратно взяла мальчишку за ухо.
- Ой, - отреагировал Денис, продолжая есть.
- Ай... А потому, что сегодня приходят ко мне трое каких-то аборигенов и две аборигенки. И с заговорщическим видом шепчут: "Нас, - мол, - САМ Денис, сынок ваш, значит, послал к вам - так и сказал, идите и скажите, мол, Я прислал, она поспособствует... переселяться надумали..."
- Ой! - на этот раз Денис ойкнул по-настоящему. - Тётя Лена?! - он вспомнил вчерашнюю встречу и затормошил мать, бросив вилку. - Ма, ты что, им отказала?! Ты им не помогла?!
- Помогла, - сердито сказала женщина, садясь рядом. - Написала адреса, по которым можно обратиться, помогла составить отношение в приёмную руководителя программы и приложила большую зелёную печать. Они хотели забыть на столе конверт, и я на них наорала напоследок... Но знаешь, Дениска...
- Знаю, ма, - Денис взял мать за рукав и прислонился щекой к её плечу. - Знаю, что ты у меня самая добрая и умная на свете.
- Я до семи лет звала тебя Лисёнком, - напомнила Валерия Вадимовна, вздыхая и гладя сына по голове.
- А ещё - Лисья Мордень, - с удовольствием вспомнил Денис. И сам себе удивился - ещё год назад он терпеть не мог воспоминаний об этом. Взрослею, что ли, подумал он. А Валерия Вадимовна сердито сказала:
- Это когда ты подлезал ко мне, что-нибудь натворив: "Ты у меня самая..."
- Но ведь ты и правда самая, - твёрдо сказал мальчишка и сел прямо. - Ты им помогла, и разве важно, что они не по твоей части, не по медицинской? Да и потом - если дети болеют силикозом и хотят выселиться из этого ада - разве это не медицинская часть?
- Я не сержусь, - Валерия Вадимовна снова вздохнула. - Ты прав. Я просто сегодня опять злая.
- Давай займёмся лечебной гимнастикой, - готовно предложил Денис...
...Когда Третьяков-старший вернулся домой, то обнаружил жену и сына в прямом смысле слова стоящими на головах посреди комнаты. При этом они вели деловой разговор на тему молока и рабочих часов в шахте.
- Сразу чувствуешь, что дома, - заметил штабс-капитан спокойно, расстёгивая ворот мундира. - А что на ужин?
- Яичница, - хихикнул Денис и получил от Валерии Вадимовны ногой по спине. - АААААААА!!! Больно!
- Поделом, - она ловким кувырком оказалась на ногах. - Как прошёл рабочий день?
В её голосе послышалась толика яда, и Денис, продолжавший невозмутимо стоять на голове, навострил уши.
- Мне сказали, что ты закрыла третий рудник? - Третьяков-старший произнёс это спокойно, но Валерия Вадимовна забурлила немедленно:
- На все рудники - один фельшпункт с вечно пьяным фельдшером! И это всё медобслуживание! Всё! А корпуса администрации рудника похожи на королевский дворец! В обогатительном цехе пыль, грязь, вонь! Работают подростки - голые по пояс, чёрные от грязи, без масок, лица закрыты грязными тряпками, у каждого пятого уже по внешним признакам силикоз лёгких, у каждого третьего - явное белокровие! - Валерия Вадимовна буквально металась по кухне. - У входа в шахту стоит сытая рожа в скафандре высшей защиты и пропускает рабочих в набедренных повязках! Из ствола разит, как из отхожего места! Температура внизу - около плюс сорока по Цельсию, систем охлаждения и кондиционирования нет!
- Ты спускалась вниз? - встревожился Борис Игоревич. Жена взглянула на него свирепо:
- Я была должна и сделала то, что была должна, я врач и офицер! И не смей мне противоречить, Борька! Радиация втрое превышает допустимую! Смены по восемь часов! Фельдшер на руднике - эта пьяная мразь, я разбила ему лицо... Потом мне на дом принесли взятку, и я...
- И мама попала в него туфлей, - с удовольствием вспомнил Денис эту сцену.
- Господи, - Борис Игоревич развёл руками.
- В общем так, - Валерия Вадимовна вдруг успокоилась. - Я на самом деле закрываю третий рудник. С завтрашнего дня. И не открою до тех пор, пока руководство компании не устранит всех тех мерзостей, которые я перечислю в отчёте.
- Ничего не получится, - возразил Борис Игоревич. - Сами же рабочие разорвут тебя в клочья, ты же не даёшь им зарабатывать.
