- Ничего не получится, - возразил Борис Игоревич. - Сами же рабочие разорвут тебя в клочья, ты же не даёшь им зарабатывать.
- Я не дам им сдохнуть даже по доброй воле, - лицо женщины сделалось упрямым.
- Ты максималистка, Лерка. Как только ты это сделаешь - поднимется крик, что имперцы только на словах за трудового человека, а в реальности... - Борис Игоревич не договорил. Денис вскочил на ноги:
- Ой, па! Я нанял кухарку. Ольга Ивановна, симпатичная, мне понравилась, я сказал, что ты будешь платить два миллиона в месяц.
- ? - Третьяков-старший сделал задумчивое лицо. - А почему не три?
- А ты можешь три? - уточнил Денис. - Она придёт завтра к шести... Па-а, может, ей сюда переехать? Есть же свободная комната, и она всегда будет на месте. По-моему, у неё с жильём не очень.
- Тут "очень" только у тех, кому место на нарах! - снова начала Валерия Вадимовна, но в это время из-под дивана вылез щенок. Удивлённо оглядел высокое собрание, зевнул розовой пастью, дружелюбно повилял хвостом и упал на бок у ног Дениса.
- Это кто? - поинтересовалась Валерия Вадимовна.
- Скотина на развод, - невозмутимо ответил Денис, задвигая щенка ногой обратно под диван. - Его зовут Презик. Президент, в смысле.
Родители переглянулись. Третьяков-старший спросил:
- С резьбой что?
- Оберег на конёк почти готов, - доложил Денис.
Родители снова переглянулись. И Борис Игоревич подвёл итог несколько напряжённым голосом:
- Оберег - это хорошо. Оберег нам понадобится.
Глава 16 .
ЛЮДИ, ЛЮДИ, ЛЮДИ. . .
Спал Денис плохо. Нет, не сам сон. Просто он поздно лёг, потому что взялся читать Шепелёва, а события там закручивались, закручивались, закручивались... в общем, когда они раскрутились, и Денис с облегчённо-осоловелым "фффыхххх..." уронил книгу на пол рядом с постлеью - было около четырёх утра. Мальчишка дотянулся до света (всё-таки хорошо, что он тут круглые сутки), выключил его - и уснул.
Потом - около семи - ему показалось, что кто-то заглядывал в комнату. А потом он ещё два часа дремал, ощущая какое-то сквозьсонное неудобство. И в конце концов проснулся окончательно - в разбитом настроении.
В таком же настроении он вышел на лестницу. И неожиданно понял, что дома есть кто-то чужой. Причём этот чужой вёл себя как дома. На кухне чем-то гремел и даже напевал - весьма приятно - песенку про белый остров, что-то вроде: "Как найти мне белый-белый остров..."
- Это кто? - спросил сам у себя Денис...
...Это оказалась Ольга Ивановна. В простеньком сером платье, в фартуке и шапочке и сандалиях, она стояла на кухне и что-то сбивала веничком в миске. Увидев Дениса (тот накинул рубашку) и прошмыгнул в ванную - женщина смутилась и перестала петь:
- Разбудила вас, да?! - с опаской спросила она.
- Не-а, - Денис помотал головой. - И вообще, вы меня будите не позже восьми утра. А то, если мне волю дать, я буду спать и спать. Договорились? Можете с кровати стягивать, если буду брыкаться.
Ольга Ивановна заулыбалась и сказала, продолжая работать веничком:
- Это я Олежку своего бужу, он тоже соня у меня - в ухо подую, он сразу вскакивает...
- Это ваш сын? - Денис присел за стол, размышляя, как бы попросить у чужой женщины есть.
- Да, сын... Столько же, сколько тебе... Дочь была ещё, старшая, да пропала два года назад...
- Как пропала? - не понял Денис. Ольга Ивановна грустно улыбнулась:
- Да вот так... В город поехала, в Побережный... работу получше искать. И всё.
- А... - Денис покачал головой. - А как же... - но договаривать не стал. И про мужа спрашивать не стал. А Ольга Ивановна предложила сразу:
- Завтракать-то будете?
- А вы на всех приготовили? - спросил Денис. Женщина опасливо сжалась:
- На скольких скажете... а кто ещё будет?
- Вот и я думаю - кто ещё будет? - вздохнул Денис. - Про кого вы говорите "будете"? А я - буду. Кладите, что есть. И ещё вот что... - Денис смутился. - Вы не думайте, я не приказываю... просто какая это была песня? Про белый остров?..
- Там где горы, снежные уборы - там к нему дорога... - Денис давно не ел, а просто слушал, хотя запеканка со сметаной была очень вкусной. - Хорошая песня.
Ольга Ивановна опять смутилась. А Денис спросил:
- Тёть Оль, а вы всё умеете готовить?
- Как ты меня назвал? - женщина растерянно моргнула и вдруг тихонько всхлипнула, на миг спрятала глаза, а потом, снова посмотрев на Дениса, улыбнулась: - Что не умею, тому научиться легко могу. А ты что хотел?
- Не я, - Денис мотнул головой. - У меня отец любит свиную поджарку с пюре. А возни много, почти никогда не готовим. Не можете на ужин приготовить, а?
- Это я умею, это легко! - обрадовалась Ольга Ивановна и нахмурилась: - Так, после обеда тогда по магазинам надо пройти...
- Давайте я схожу, - предложил Денис, но домработница покачала головой:
- Ну нет, мужчины продукты не покупают, всё равно не то купят... - и вдруг вздохнула: - Я вот что... Отец-то твой мне сегодня утром что сказал... Чтоб я переезжала. А мы ведь с Олежкой со вчерашнего дня на улице живём...
- Как на улице?! - изумился Денис.
- А вот так... - Ольга Ивановна вздохнула. - Хозяин-то квартиры, что мы снимали, как узнал, что я к вам нанялась - просто на улицу выкинул... Да и так и так там жизни не будет. Новую-то снять - время нужно, да и где снимешь... А я вот думаю...
- Нечего тут думать, - отрезал Денис. - Прямо сейчас и переедем. Вещей много?
- Да не в вещах дело... Отец-то твой сказал, и мама кивала... да только Олег у меня беспокойный. Как порох взрывается. А уж кто богато живёт - ненавидит... С тобой-то...
- Ну, мы с ним наши дела как-нибудь решим, - ответил Денис. Но Ольга Ивановна покачала головой:
- Не сегодня... Мы вещи-то к знакомой моей перевезли, ещё пару дней у неё поживём, я Олегу всё худо-бедно объясню... Но точно не против ты? - голос женщины стал умоляющим.
Денис пожал плечами:
- Я один раз говорю...
* * *
Время до послеполудня Денис провёл в комнате. Он пытался оформить свои мысли и ощущения в письмах - в Петроград и в Верный. Через окно видел, как во двор несколько раз всовывался Никита - в последний раз его с руганью уволокла та молодая истеричка. (Неужели мать? Бедный парень... ) Потом потекла новая ручка, и Денис понял, что ничего толкового пока что не напишет, потому что толком ничего не видел, если не считать торговой улицы. Поэтому он спустился вниз.
Ольга Ивановна ушла, надо полагать - по магазинам. Денис решил приодеться и тоже пойти - куда глаза глядят. Но тут - совершенно неожиданно, когда он стоял и размышлял под дверью, куда ему идти - появилась Валерия Вадимовна.
- Денис, ты такой толстый коричневый справочник по саннормам куда ставил? - вместо естественных вопросов и здоровье, питании и выспанности сына поинтересовалась она. Денис пожал плечами:
