стоило ему взобраться на деревянный пьедестал, как…
– Хинамон чёрная молния, – громко представил его выходящий в свет дворцовой площади герцог Мифмарилл, прерывая затянувшуюся тишину.
Высокий, статный, гордый. Настоящий герцог, достойный того, чтобы занять трон Хуорна. В расшитом серебром белом камзоле, с серебряной тростью в правой руке, с блестящей диадемой на белых волосах.
Удивился ли разведчик, увидев знаменитого правителя Звездопада? Нисколько. Он ожидал чего-то подобного и знал, что окончательный вердикт ему вынесет именно этот предатель.
– Ты обвиняешься в сговоре с орками, в частности с самим королём Шагратом; ты обвиняешься в сговоре с северянами; ты обвиняешься в убийстве своих собратьев и, самое главное, ты обвиняешься в убийстве короля Вамхарона.
Хинамон молчал.
– Тебе есть что сказать в своё оправдание, Хинамон? – театрально вопросил лунный герцог, опираясь обеими руками на трость и задирая голову.
Разведчик продолжал молчать. Нет смысла говорить что-то на купленном суде. Мифмарилл любой его выпад обернёт против него же самого, а веселить публику не входило в планы Хинамона. Хотят казнить? Пускай. Но развлекать этих увальней он не намерен.
– Беря во внимание особое положение, я, как представитель совета, выношу тебе сме… – внезапно голос герцога оборвался, затем послышался чей-то крик и трибуны разорвало в фонтане криков, воплей и неразберихи.
Вот Хинамон видит падающее тело герцога Звездопада, а в другой момент аристократов, убивающих друг друга прямо на трибуне.
– Что здесь происходит… – прошептал в никуда Хин.
В этот момент к нему подбежал какой-то малой с охапкой ключей наперевес и принялся лихорадочно подбирать нужный, чтобы отпереть кандалы разведчика.
– Что здесь происходит, парень? – спросил его Хин, когда тот освободил наконец эльфа от тяжёлых цепей.
– Революция, господин, – улыбнулся паренёк, взирая на сварта светящимися от счастья глазами.
И тут в голову эльфа забралась одна нехорошая мысль.
– Ты случайно не видел, где сидел барон Шимхани? Это очень важно, – схватив юношу за руку, спросил разведчик.
– Кажется, там, я не уверен, – указал парень в самое начало трибун, туда, откуда заходил на площадь эльф.
– Спасибо, – бросил он и побежал.
Сражение вокруг уже затихало, одна неизвестная Хинамону сторона уверено побеждала вторую, но его это пока не волновало, с этим он разберётся после. Сейчас важно другое. Шимхани. И Хамифа. Взял ли он её с собой или оставил в особняке? И где был Фитах?
Последний вопрос разрешился сам собой в ближайшие секунды. Голова Фитаха лежала прямо на выходе с площади, недалеко от той самой повозки с клетью, на которой он, собственно, сюда приехал.
Было ли эльфу жаль отца своей возлюбленной? Нисколько. Хин испытал лишь облегчение от того, что больше им с Хамифой никто не сможет помешать быть вместе. Никто, кроме…
Он поймал за плечо первого попавшегося аристократа, крикнув тому в ухо.
– Ты видел куда сбежал Шимхани?
– Толстый Шимхани? – переспросил худощавый мужчина и тут же указал рукой в сторону западной тропы, ведущей к серому особняку. – На мекантере ускакал. Не волнуйся, далеко теперь не убежит, – мужчина как-то озорно улыбнулся и, развернувшись, пропал в гуще затихающего сражения.
Внимательно посмотрев в глаза одному из здоровенных мекантеров, что были впряжены в повозку, Хинамон поджал губы и решился.
До серого особняка долетели махом.
Едва спрыгнув с пантеры, разведчик почувствовал острую опасность и пригнулся, спрятавшись за каменной аркой у парадного входа в дом. Секунду спустя сквозь арку пролетела чёрная стрела.
– Чёрт, – услышал сварт чьё-то ругательство и, поставив перед собой защитный экран, на бешенных скоростях перерабатывая энергию – не забываем, что всё действо происходит днём, не лучшее время для магии свартов, – бросился к входным дверям.
Выбивать дверь не пришлось, она была не заперта, но открыв её, Хин тут же получил два снаряда в щит.
– Слабовато, для потомственного аристократа, – попытался вынудить Шимхани на продолжение разведчик, но барон оказался умнее. Толстяк вытащил из ниоткуда кинжал и приставил его к шее Хамифы, бывшей у него в заложниках.
– Ну-ну, Шимхани, – выставил перед собой пустые ладони Хинамон. – Давай всё решим один на один, а?
– Молчи, предатель! – прошипел барон, сильнее надавливая на шею девушки.
– Я сдаюсь, – спокойно произнёс разведчик, стараясь не делать резких движений. – Вот, встаю на колени…
– Госпожа… – прозвучало откуда-то сбоку, а потом последовал визг, довольно быстро оборвавшийся очередной тёмной стрелой Шимхани.
Если это не шанс, то…
Хинамон ударил молнией в руку барона… точнее попытался это сделать, встретив сопротивление барьера.
– Думал, ты самый умный? – ухмыльнулся Шимхани. – Сейчас я тебе покажу потомственного аристократа.
Толстяк несколько раз взмахнул кинжалом и весь первый этаж серого особняка запылал в чёрном пламени.
– Безумец, – бросил Хинамон, услышав лишь раскатистый смех в ответ.
Мимо головы пролетела очередная стрела, заставив разведчика вновь выставить барьер. Нет, так дело не пойдёт. Он слишком измотан, чтобы биться против Шимхани на равных. Ему нужен был план и срочно.
И не найдя ничего более оригинального, Хинамон просто бросился вперёд, прикрываясь клубами дыма.
Пытающийся взобраться на второй этаж, с заложницей в руках, Шимхани заметил его уже на самом подходе. Барон выпустил две стрелы подряд и пошатнулся. Видно истратил слишком много сил при выбросе такого количества пламени, а может надышался дыма. Всё может быть. В любом случае, для действующего на последних атомах адреналина Хинамона это был последний шанс на победу. И он его использовал.
Сварт прыгнул на перила и в два прыжка оказался над самой головой Шимхани. Пытающийся понять, что происходит, барон слишком поздно поймал разведчика в поле зрения. Он взмахнул было кинжалом, но Хин резким движением выхватил его и воткнул барону прямо в правый глаз.
Падающий в подступающее пламя Шимхани так и не понял, что собственно случилось.
Подхватив Хамифу, разведчик бросился к балкону, единственному месту, откуда можно было беспрепятственно сбежать из особняка. Ну или почти беспрепятственно.
– Хамифа, Хамифа, – причитал эльф, укладывая девушку на софу, на самом краю балкона, подальше от пожара, где эльфийка проводила столько времени в чтении и отдыхе. Рука случайно коснулась чего-то мокрого и тёплого и в этот момент девушка открыла глаза.
– Хин? – слабо позвала она.
– Я здесь, милая, здесь, – причитал он, целуя её руку. По скулам эльфа градом лились обжигающие слёзы.
– Хин… теперь ты заберёшь меня? – спросила она.
– Да, конечно, дорогая, заберу, заберу…
– И мы поженимся? – улыбнулась она.
– Конечно поженимся, конечно, – кивал сварт, стараясь не сорваться.
– Наконец-то… я так… рада…
– Нет, Хамифа? – звал Хин, до последнего отказываясь смотреть на измаранные ладони и расплывающееся на боку девушки тёмное пятно.
– Нет, нет, нет, – качал баронессу на руках сварт. – Пожалуйста, не надо…
