- За нашу авиатрикс! И пусть сдохнут все завистники!
- Это два тоста, - улыбнулась Клава, - но пью за оба.
- Спасибо! - едва ли не покраснела Лиза. - Принимаю!
Выпили, закусили, разлили по новой. И в этот момент в дверь постучали.
- Быстро! - первой отреагировала Лиза и рывком влила в себя ту малость старки, что плескалась на дне ее чашки.
Подруги поддержали, и только тогда она разрешила стучавшему войти. Дверь открылась, но вместо посетителя в палату вплыл огромный букет чайных роз.
- Господи Всемогущий! - Клавдия от восторга даже встала из-за стола. - Это "Глория Деи", ведь я не сплю?
Лиза присмотрелась. Цветы были огромные, ярко-желтые с розово-красным краем, махровые и обладали таким сильным ароматом, что разом вытеснили из палаты все больничные запахи.
- Браво! - сказала она, вставая. - И нетривиально. Выходите на свет, "Мистер Икс". Родина должна знать своих героев!
Букет - у него, разумеется, имелись ноги, обутые в офицерские ботинки с высокими голенищами, - аккуратно отступил в сторону, и на авансцену вышел полковник Рощин собственной персоной.
- Капитан! - бросил он ладонь к козырьку фуражки с высокой тульей. - Дамы! Полковник Рощин, штабс-капитан Северин, - движение рукой в сторону офицера, шагнувшего из-за его правого плеча, - в роли букета поручик Львов. Честь имею представиться!
- Здравствуйте, полковник! - улыбнулась Лиза. - Рада, что уцелели! И за цветы спасибо! Ограбили оранжерею?
- Ни в коем случае! - Рощин смотрел ей прямо в глаза, странно смотрел. Лизе даже неловко стало. - Военный трофей!
- Господин полковник! - сунулся в палату кто-то невидимый за спиной Рощина. - Все недоразумения улажены! Просили только не шуметь!
- То есть, предлагаете пригласить вас за стол? - усмехнулась Лиза.
- А разве нет? - поднял бровь Рощин.
- Наглость второе счастье, - прокомментировала ситуацию Надежда.
- Не удивляйся! - бросила через плечо Лиза. - Гвардейские пластуны! Вы не представляете, полковник, как вы похожи на моего брата!
"Так значит, Гриня мне уже брат?"
- Прошу прощения, госпожа капитан, - Рощин дал-таки слабину, не назвал ее господином, - ваш брат пластун? В каком полку служит?
- Он командир 3-го пластунского.
- Полковник Берг ваш брат?
- По матери, - уточнила Лиза.
- У вас славная семья, капитан! - уважительно кивнул Рощин. - По последним данным полковник Берг ночным рейдом овладел крепостью Чердынь. Путь на южный Урал открыт!
- О как! - удивилась Лиза. - А что с аэрополем в Покче?
- Я же сказал, капитан, Пермский край наш!
***
Полковник Рощин оказался совсем не таким, каким рисовало его Лизино воображение. Не салдафон, и не дурак. Впрочем, дураки полковниками становятся редко, да и то не в гвардейском спецназе. Пил он, к удивлению Лизы, немного, вел себя сдержанно, говорил интеллигентно. Легко поддерживал беседу и замечательно рассказывал истории. Смешные по большей части. И что любопытно, без мата и скабрезностей.
Теперь, когда они сидели за одним столом, Лиза, наконец, его рассмотрела. Лицо сухое, удлиненное, но скорее интересное, чем наоборот. Глаза внимательные, жесткие, прозрачно голубые. И волосы, постриженные под бокс, оказались не просто светлыми, но и наполовину седыми. Серьезный мужчина. Не мальчик, и цену себе знает. Но на Лизу смотрит так, что даже неловко. Недвусмысленно, хотя и без хамства.
"Однако, не судьба, полковник! У меня уже есть мужчина, и второй мне не нужен. Даже такой, как вы..."
Между тем, допили старку, привезенную Надей и Клавой. Полковник сделал знак, и на столе тут же возникла новая бутылка. Характерной формы, - пузатая, - темного стекла, с этикеткой сплошь покрытой гербовыми печатями и изображениями золотых медалей. "Starka Piastowska".
Лиза взяла бутылку, повернула к себе второй этикеткой.
"Так-так... по старинному рецепту... Ну, это понятно. Ржаные спирты... бочки из-под португальского портвейна... листья яблонь сорта "Розмарин"... Пятьдесят лет?"
- Читаете по-польски, Елизавета Аркадиевна? - полковник наблюдал за ней с интересом, и улыбка блуждала на его губах.
- Понимаю.
- Что скажете?
- Тоже трофей?
- Естественно, - еще шире улыбнулся Рощин. - Когда определитесь с местом службы, пришлю ящик, только дайте знать!
"Тонко! Переписка, то да се... Коготок увяз, и далее по тексту".
- Вы меня балуете! - улыбнулась и она.
- Оставьте! - отмахнулся полковник. - Вам десант жизнью обязан. За такое никакой старкой не расплатишься!
И, заметив, что Лизины подруги не понимают, что здесь сейчас происходит и отчего, стал рассказывать про десант на Роя и Калк. С юмором, не без некоего "полковничьего" шика - типа "настоящего полковника", - и с подходящим к случаю налетом умеренного цинизма. Тем не менее, от его рассказа кровь стыла в жилах. Причем не только у Нади и Клавы, но и у самой Лизы, хотя ей ли не знать всех подробностей того дела!
Страшная это была сказка. Не для детей и уж точно - не на сон грядущий. Кровавая и правдивая от начала до конца. Но вот, что любопытно. Слушая сейчас Рощина, вспоминая рейд на Роя и все прочее, что приключилось с ней в тот кошмарный день, Лиза недоумевала, как она, вообще, со всем этим справилась?
"Как это возможно?" - спрашивала она себя и не находила ответа.
Лиза Берг - в том ее, прежнем мире победившей социальной утопии, - была девушкой довольно-таки смелой. Некоторые даже утверждали - рисковой. Ни разу не авантюристка, не лихачка, но согласитесь, спуск на байдарке по горной реке или путешествие зимой по горному Уралу - занятия не для слабонервных. И все-таки это не война, не полет на крейсере через ожившую зону ПВО, не воздушный бой с превосходящим противником. Все это, наверняка, оказалось бы для Лизы Берг "слишком чересчур" и "сильно выше ее крыши". Однако и Лиза Браге не подходила под образ. Судя по записям в дневнике, она была "гусаром", как и большинство истребителей. Пьянела от риска и не ведала страха, как какой-нибудь гребаный берсерк, но ее "терпелки" хватало ненадолго. Легкая кавалерия - что с них возьмешь?
"А я тогда, кто? И кто эта "я" вообще?"
Три дня назад она вела бой. Страх отступил. Чувства притупились, кроме тех, разумеется, что потребны в бою. И Лиза "работала", потому что война для офицера - это, прежде всего, работа. Тяжелая, грязная и смертельно опасная, но профессионал всего лишь делает, что должно, и получается это у него, как надо. Оттого и профессионал. Ни рефлексий, ни лишних мыслей, ничего, что способно помешать ему, делать дело. В данном случае, ей.
- О чем задумались, Елизавета Аркадиевна? - Рощин сидел вполоборота и смотрел ей в глаза с таким выражением, словно хотел о чем-то спросить, но не решался. И это был совсем не тот вопрос, который он задал вслух, но и не тот, который хотела бы услышать Лиза.
