— Но, капитан, я нахожусь ближе всех… и… и мне необходимо видеть…
— Сойди с курса или я взорву тебя к ситхам. Оспаривать серьезность намерений не приходилось.
— Призрак-4, сделай облет и проверку внешних повреждений Призрака-1. Призрак-1, вы меня слышите?
У Лорана голос тоже был спокойный, но из-за шума в кабине разобрать слова можно было с большим трудом.
— … слышу, Проныра-2… шина пока держит…
— Хорошо. Призрак-2, развернитесь и встаньте в строй.
Пауза перед ответом затянулась. Потом раздался голос Лары, напряженный, хотя боли, которая звучала в нем минуту назад, больше не было.
— Нет, не думаю.
— Это приказ старшего по званию офицера — Я уже сдалась и меня тут же обстрелял другой офицер. Я что-то не верю, что доживу до трибунала.
— Проныра-лидер — Призраку-2. Встань в строй. Ситуация под контролем, и ты это знаешь.
Так оно и было. Мин Дойнос летел, никуда не сворачивая, под прицелом лазерных пушек Селчу. Мин не был уверен, что вообще способен что-то делать, кроме как выполнять приказы. Он не боялся, что капитан может его взорвать. Потрясение было сильнее.
— Я знаю только то, что мне не доверяют, — ответила Лара. — Мне не верят, что я была верна вам, сэр. Вы не верите, что я никогда не делала ничего, что выдало бы эскадрилью врагу.
— Лара, — похоже, Ведж плюнул на формальности, — если ты говоришь правду, тебя оправдают. Хочешь, твоими делами займется Навара? Он лучший.
— Но с вами мне больше не летать, — горько откликнулась девушка, — Никто не позволит. И я не смогу вам помочь. Не смогу вытащить вас из неприятностей. Исправить ошибки… мне их никогда не исправить…
— Возможно, Лара. А теперь — вернись в строй.
Когда она вновь заговорила, то обращалась уже не к Антиллесу.
— Призрак-1, ты слышишь меня?
На этот раз Мордашке не аккомпанировала сирена; похоже Гарик сумел ее заткнуть.
— Да, слышу.
— Хочу, чтобы ты кое-что уяснил. Мне даже неважно, поймешь ты меня сейчас или нет. Я никогда не предавала Призраков. И никогда и ни за что их не предам. Слышишь меня?
— Я… слышу, что ты говоришь.
— Мин?
Дойнос вздрогнул. Открыл рот для ответа, но подумал, что не знает, к кому обращаться. К Ларе, которую хотел полюбить, или Гаре, которую некогда поклялся, а теперь и попытался убить.
— Мин, пожалуйста…
Он сидел и оглушенно молчал.
Сигнал на экране радара, обозначающий Призра-ка-2, погас — «крестокрыл» прыгнул в гиперпространство.
* * *
В ангар возвращались молча. Дойнос выбрался из машины с такой деревяннопрямой спиной, что заныли мышцы. Но ему была нужна эта боль. Нужно было за чтото цепляться, требовалось напоминание, чтобы держать себя под контролем.
Он потерял контроль. Потерял Лару. Он только что потерял все.
Внизу его уже ждал Антиллес. Мин посмотрел на командира и невольно попятился. Ведж стоял неподвижно, словно ледяная скульптура, но во взгляде холод отсутствовал. Дойнос в жизни не видел комэска в таком бешенстве.
— Одну причину, — яростно произнес Ведж. — Назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу отправить тебя прямиком на Корускант с обвинением в нарушении субординации и прямого приказа.
Мин вытянулся в струнку, каждый мускул был так напряжен, что Дойнос абсолютно точно знал: они все на месте. Мин смотрел поверх головы Антиллеса в стенку. Ничего не помогало.
— Если говорить логически, — начал Мин, — меня нельзя обвинить в неповиновении, сэр, так как подобное действие является осознанным поступком. Считаю, что стреляя в офицера Нотсиль, я находился не в своем уме. Я не могу вспомнить своих действий.
Он никак не мог назвать ее Гарой Петотель, даже в мыслях. С таким трудом обретенное самообладание могло опять ускользнуть.
— Хочешь сказать, у тебя временное помешательство?
Мин легко представил, как командир недоуменно и сердито хмурится. Сам он не видел лица Веджа, разве что краем глаза, потому что по-прежнему уставился в стенку.
— По мне, так это уход от темы, лейтенант.
— Не уверен, что временное, командир, — Мин не справился с унынием. — Вам и Мордашке… то есть капитану Лорану я хотел сказать… вам известно о моих… прежних трудностях.
М-да, хорошенькое он нашел определение! То есть близкое к кататонии состояние теперь у нас «трудность»? Молодец. Если бы не Келл, Тирия и Фалинн не вытащили бы его, Мина давно бы заперли в дурдоме. Может, зря не заперли?
Воспоминание о Фалинн тоже не пошло на пользу. Фалинн, которая погибла и уже несколько недель мертва…
— Я признаю, — продолжал Дойнос, — что находился не в своем уме в момент выстрела. Со всем моим уважением, сэр, я прошу об отставке. Мне нет места в Призрачной эскадрилье.
Командир ответил не сразу. Мин не отводил взгляда от переборки, поэтому мог видеть лишь взъерошенную макушку комэска. Антиллес оглянулся на других старших офицеров, кажется. Посоветовался с ними, хотя Мин не услышал ни слова. Возможно, правы те, кто утверждает, что Антиллес силен в телепатии.
— Я обдумаю вашу просьбу, лейтенант, — медленно произнес Ведж в конце концов. — Если вы обдумаете мой вопрос. Некоторое время спустя я обязан услышать ваше мнение. Если в будущем мы повстречаем Лару Нотсиль, кто из Призраков, по вашему предпочтению, должен будет уничтожить ее вместо вас?
Лучше бы Антиллес ударил его ножом, хотя ощущения были примерно те же. В животе проворачивался сделанный изо льда клинок. Мин открыл рот.
— Молчи, — перебил соотечественника Антиллес. — Я не требую ответа немедленно. Вольно.
Дойнос повернулся. Проныры, Призраки, все они стояли неподалеку и смотрели на него.
У кого-то в глазах был гнев, у кого-то смущение. Боль — у Тирии. Вот перед кем он действительно был виноват.
Тирия его никогда не простит.
Но теперь это не имеет значения, потому что он сам себя не простит.
За спиной прозвучал голос Антиллеса; коммандер перенаправил бешенство на следующую мишень.
— Капитан Лоран! Есть разговор. Ко мне. Сейчас же.
* * *
Первый прыжок унес ее с Кидриффа, второй она совершила, посоветовавшись с астродроидом; на него ушло больше времени, но впереди ее ждала система Хальмад, где они с Призраками не так давно изображали пиратов.
На брошенной ими базе она сможет заправить машину, перепрограммирует астродроида и наведет справки.
Но это потом, а сейчас она осталась наедине с невеселыми мыслями.
С единственной и очень грустной мыслью.
Аара Нотсиль умерла.
Лара была лишь временной маской, убежищем, где можно было спрятаться и откуда легко уговаривать военачальника Зсинжа обратить на себя внимание. Способом проникнуть в Призрачную эскадрилью и тем повысить свою значимость в глазах нового работодателя. А когда безупречная подготовка затрещала по швам, Лара превратилась в истончающийся дефлекторный щит между ней и тем днем, когда друзья обратятся против нее.
