Также были вызваны писари, проверяющие текст на точность прописанных условий. Они же провели на подготовленных заранее картах точную новую границу государств и вручили их каждой из сторон. Вскоре соглашения были подписаны, а официальные печати красовались на поверхности бумаг.
Армии, что стояли по обе стороны государств, и до этого лишь замерев наблюдавшие за переговорами, теперь боязливо, но радостно поздравляли друг друга, создавая гул из голосов и тихого звука шелеста доспехов. Хоть и ценой многих жертв, но эти воины вскоре отправятся домой к своим семьям. С моих плеч упала целая гора от осознания важности момента, глаза увлажнились. Война, что длилась сотни лет, была прекращена за час.
Солнце практически скрылось за горизонтом, даря редкие лучи, пробивающиеся сквозь серые осенние облака и погружая землю в тусклые сумерки. Писари собрали драгоценные свитки нашей стороны и направились к шатрам. Пришло время покинуть площадку для переговоров, но вдруг раздался голос короля.
— Поскольку мир между нами установлен и больше нет необходимости в излишних опасениях. Я бы хотел получить возможность переговорить с Аэлиной. На ваших глазах, разумеется. К тому же, мне не одолеть элементаля, даже если бы это входило в мои планы.
Меня будто окатило кипятком, я уставилась на Амодеуса. Зейд напрягся в безмолвном неодобрении и даже встал передо мной, частично загораживая. Близнецы лишь переглянулись и тоже стали ожидать ответа высшего советника. Амодеус задумался, но через мгновение качнул головой.
— Так тому и быть, но при условии, что Аэлина сама этого желает, — расплылся он в лицемерной улыбке.
Несколько пар глаз уставились на меня. Я вышла из-за широких плечей Зейда полностью, тот лишь предостерегающе посмотрел, когда я двинулась дальше.
— Сочту за честь говорить с самим королём Сардонии, — ответила с едва уловимой иронией.
Этот разговор должен состояться, по взгляду Ласса было видно, что он его добьется, так или иначе. Я научилась распознавать его эмоции, обещавшие не отступать ни перед чем. Не хотелось бы нарушать шаткое равновесие сейчас, когда мировое соглашение только-только было достигнуто.
— Я согласна.
Мы прошли, немного отдаляясь от посторонних ушей. Конечно, меня ждал допрос после разговора с королём. Но все, же это не мешало скрыть от них основные нюансы.
— У нас мало времени, буду спрашивать по существу, — начал Ласс. — Я понимаю, у Амодеуса может быть много рычагов для того, чтобы заставлять тебя действовать согласно его планам, но все, же я рад, что они сняли с тебя «запирающий силы». Лишь одно закрыто для моего понимания. Как они смогли оборвать нашу ментальную связь? Я извелся в подозрениях о самом худшем…
Сейчас на меня смотрел тот самый заботливый маг, которого я узнала в академии. Только золото металла на его голове не давало забыть о реальном положении дел. О том, что он обманом пытался выкрасть меня для непонятных целей. О том, что скрывал свое происхождение и наконец, статус принца, на тот момент. Похоже, он уловил мое настроение и на мгновение отвернулся, потерев при этом переносицу пальцами. Этот его жест был знаком мне до боли. Но затем он решительно шагнул в мою сторону и схватил за руку. От неожиданности я дернулась всем телом. Зейд вдалеке быстро среагировал и усилил свою защиту, которая охраняла от оружия и магии, но не от безобидного прикосновения.
— Если ты скажешь, что они тебя удерживают силой. Шантажируют или пытают… Аэлина, я готов нарушить договоренности прямо сейчас и забрать тебя из лап Амодеуса. Готов поступиться своим долгом перед королевством. Я увезу тебя далеко на юг и спрячу на краю света. Тебе не придется участвовать ни в одном сражении. Как и прежде, мои слова в силе. Никогда не причиню тебе зла.
Слова, которые срывались с губ мага нескончаемым потоком, звучали максимально искренне. Самое плохое, что мне и, правда, хотелось поддаться искушению, уйти с ним. В глубине души я верила Лассу. Его голос дрожал, рука крепко сжимала мою ладонь. Но даже если бы я знала наверняка, что это правда, то не смогла бы переступить через народ, который ждёт мира и спокойствия сотни лет. Не смогла бы спать по ночам, пока проливается кровь невинных существ.
— Я знаю, что ты мне вряд ли веришь после всего, но должен это сказать. Одно твое слово и ты сейчас же будешь свободна, потому, что я готов отдать за тебя даже свою жизнь… — проговорил Ласс срывающимся от эмоций голосом, — Потому, что люблю тебя…
Я замерла, сердце остановило на мгновение свой бег, чтобы разогнаться до предела.
— Нельзя, — только и сумела сказать я, едва качая головой.
Нужно было срочно убедить его не поступать глупо. Похоже, Ласс и сам поверил в сказку, которую нарисовал для нас. Только цена для этой сказки — тысячи жизней, что будут отдаваться в руки Таврасу, Богу жизни и смерти ещё не один год, а может и век.
— Я осталась в Электианской империи по своей воле. У меня был шанс бежать.
— Они нашли какое-то твое слабое место? Взяли в плен Эмилию? — не сдавался молодой король.
— Нет. Эмилия в порядке и о ней никто не знает. И не должен знать, ясно? — многозначительно посмотрела на него я.
— Значит, Вэлкан не настолько низко упал… Тогда что стало причиной твоей преданности Амодеусу?
Меня обдало жаром от того, что я собиралась произнести.
— Начнем с того почему наша ментальная связь исчезла.
Маг напрягся, предчувствуя неладное.
— Арсесиус, он обнаружил на моей ауре привязку. И начал сдерживать твои проявления ко мне. Я решила, ты оставил меня. Бросил…
Ласс снова коснулся переносицы в привычном жесте. Только сейчас ещё и ненадолго зажмурился.
— Ты знаешь про связующие узы темных эльфов?
— Слышал, что им нужна пара для уравновешивания темных сил. Но найти равноценное по магическому потенциалу существо сложно. От этого темные эльфы начинают страдать, пожираемые своей же тьмой. Ещё что-то про то, как они чувствуют свою пару, могут найти ее где угодно. Это все, что я знаю. К чему эти вопросы?
— Скоро поймёшь, а пока по порядку. Окажу тебе услугу и расскажу нечто важное. Для того чтобы связать себя узами с кем бы то ни было, мало найти сильное существо. Оно не должно знать близости ни с кем другим.
Догадка исказила лицо молодого короля. Его губы побледнели от злости.
— Только не говори, что он тебя принудил…
— Я сама пошла на это, — поспешила ответить.
— Я не верю тебе. Вы слишком разные. Я знаю кто такой Арсесиус. Он чистое зло… И взял тебя
