— Мышь! — вскрикнул кто–то в углу кафе, на пол полетела посуда, мужчина, с виду торговец неловко отряхивал штаны, а девушка ему помогала.
Лица девушки Кинт не видел, до этого она сидела спиной, а теперь стоит в полоборота к Кинту. Он узнал ее и, отвернувшись к окну, чуть не рассмеялся в голос, но справился и, когда девушка, участливо причитая и извиняясь, вывела торговца на улицу, Кинт, быстро допил какао и тоже направился к выходу.
Около получаса Кинту пришлось идти за парой из кафе, они сначала шли по широкой мостовой от ратуши, а потом, пройдясь по двум узким переулкам, направились в сторону нескольких домов, расположенных подковой, а внутри этой подковы было много деревьев и кустарника. Кинт осмотрелся и, согласившись с тем, что место вполне подходящее, прибавил шагу, чуть надвинув шляпу на лоб. Девушка, услышав шаги, повернулась, окинула взглядом куда–то спешащего человека и остановилась, пропуская его вперед и копаясь в сумочке…
— Не могу найти ключ, где же он? — проходя мимо, Кинт услышал приятный и знакомый голос. Оторвавшись на пару десятков шагов вперед, Кинт заметил двоих мужчин, они стояли так, чтобы с тропинки, которая идет мимо деревьев, их не было видно, но зато их хорошо видно с тротуара вдоль домов. Один из мужчин держал в руке увесистую дубинку, второй вертел в руке револьвер и рассматривал его, будто видит впервые. Сойдя с тротуара, Кинт направился к кустам…
— О, любезные, а не подскажите… — с этими словами Кинт сходу бросил шляпу в лицо тому, что был с револьвером, в один прыжок оказался около него и, выбив оружие из рук замешкавшегося налетчика, очень сильно ударил его коленом в живот, затем рванув из кобуры револьвер, уткнул его в лицо уже замахивающегося дубинкой второго.
— На землю! На землю, оба! Живо! — сказал Кинт и наступил на выбитое оружие, хорошо так наступил, чтобы впечатать его в сырую землю.
Кинт уже слышал голоса приближающейся парочки из кафе, подобрав дубинку он смачно приложил обоих пленников по голове, надел шляпу и вышел на тропинку…
— Мадам, какая встреча! Как поживает ваш дядюшка? Как его ткацкие мануфактуры?
Девушка нахмурила брови, хотела что–то ответить, но замерла, потом кровь от ее до этого розового личика отступила, она, отпустив локоть «приятеля» сделала шаг назад, но Кинт был быстрее, он отпихнул торговца, подскочил к девушке, ухватил ее за талию левой рукой, и приставил к ее животу револьвер.
— Прогуляемся лучше по центру, я слышал, в стороне ратуши играет музыка.
Девушка лишь перепугано моргала и, подчинившись, пошла с Кинтом. Прежде чем выйти из путаных переулков на одну из центральных улиц, Кинт прижал девушку к стене и по–свойски так, не церемонясь, обыскал ее, не забыв проверить и на бедрах под юбкой. Маленький двуствольный пистолет скользнул Кинту в руку и он, убрав его в карман, чуть ослабил хватку.
— Что ты будешь делать? — страх в голосе девушки присутствовал, и еще какой.
— Не бойся, я просто увидел тебя, узнал и решил познакомиться по–настоящему, без твоих этих фокусов с мышами… если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это тогда в арке.
— Ммм… понятно, — девушка дунула вверх, на выбившийся из–под шляпки локон.
Кинт, убрав револьвер в кобуру, поправил ей волосы и сказал:
— Тут за ратушей есть маленький парк, пойдем, погуляем.
— Ну, пошли.
— И не выдумывай ничего, иначе я просто сверну тебе шею, но скажу честно, не хотелось бы.
Девушка коснулась рукой своей шеи и кивнула.
Кинт привел девушку в парк, где молча немного побродили по одной из множества узких тропинок, нашли свободную скамейку и присели на нее.
— Что же ты от меня хочешь? — не выдержала девушка молчания Кинта и его взгляда.
— Для начала узнать, как тебя зовут… в прошлую нашу встречу было как–то все…
— Шагэ…
— Просто Шагэ?
— Шагэ Вьени.
— Меня зовут Кинт Акан.
— Не могу вспомнить… из–за чего давали второе имя в честь терратоса, — наморщила лобик девушка.
— Это имя сначала давали тем, кто не мог назвать имена своих родителей, а потом его давали всем, кто попадал в школы сирот.
— Верно… Ты наемник?
— Отчасти.
Кинт продолжал рассматривать девушку, пытаясь понять, чего от нее можно ожидать, она избегала его прямого взгляда, но страх уже прошел.
— Послушай, тот случай… мне просто показали тебя и все, я думала, что это будет простой грабеж, да, я далеко не ангел, но я не участвую в нападениях с убийствами.
— Понятно… а те двое во дворах с палисадниками?
— Они бы просто припугнули того торгаша, ну может пару синяков поставили…
— Значит, ты этим и живешь?
— Да, — Шагэ развернулась к Кинту и со злостью в глазах уставилась на него, — от этих толстосумов не убудет! Они всех используют… они использовали моего отца, а когда он заболел, его вышвырнули, как ненужную вещь и он умер в муках… они использовали моего брата и его завалило в руднике… моя мать не перенесла горя и я осталась совсем одна, на улице…
— И теперь ты используешь их?
— Да!
— Хм… и сколько ты получила бы из карманов того торгаша?
— Нисколько, мне платят другие люди за мою работу.
— Поправь меня, может я и не прав, но мне кажется, в этом случае тебя тоже используют.
— Может быть, но мне за это неплохо платят.
— Много?
— Тебя это так сильно интересует, или ты хочешь предложить мне больше?
— Посмотрим, — Кинт немного улыбнулся и снова поправил выбившуюся прядь волос из–под шляпки Шагэ.
— Сорок кестов серебром… в неделю.
— Шикарно! И кто же такой щедрый?
— Тебе лучше не знать, и мне лучше не болтать с тобой об этом. Мне еще отдуваться за то, что произошло…
— Просто скажешь, что тот тип был с охранником, который не показывался. Я так понял, он не местный и наверняка уже либо покупает билет на станции на ближайший паровоз, либо стегает коней своей повозки, убираясь отсюда прочь…
— Да, и за это я получу на двадцать кестов меньше.
— Что ж придется мне компенсировать тебе убыток, — сказал Кинт, отсчитал двадцать монет и протянул их Шагэ.
— Ты, правда, не держишь на меня зла?
— Нет, твоя роль в том спектакле мне понятна, да и получила ты свое тогда.
— Значит, отдай мне пистолет, и я пойду.
Кинт достал хронометр и посмотрел на стрелки.
— Время обедать и я приглашаю тебя составить мне компанию.
— Ты что… хочешь просто переспать со мной? Так скажи об этом прямо, для чего вся эта благородная чушь?
— Хорошая идея, кстати… но у меня к тебе другое предложение, пойдем, расскажу за обедом.
