Я отлично понимал. На одной чаше весов были мои принципы, на другой свобода.
— Простите сэр, мне нужно подумать, — настроение упало совершенно, — с этим у меня есть определённые трудности, если бы кто‑то подвел синхронизацию до нужно уровня, я бы показал отличные результаты, но сам. Сам я не знаю смогу ли.
— Конечно решать тебе, — он пожал плечами, — если ты не готов, тогда лучше я напишу сэру Артуру, что ты отказался.
Меня мучали противоречивые желания. Нет, то что я знаю, как пытать людей и смогу подвести их к нужному уровню у меня не было сомнений, школа фронта дала массу вариантов, как это можно сделать, но вот то, что я предам свои принципы, которые так сильно отстаивал перед сэром Немальдом, меня сильно смущало.
— Сэр Рональд, а можете не писать пока ничего сэру Артуру? — попросил я, — можно мне взять время подумать, хотя бы неделю?
— Хорошо Рэджинальд, договорились, — он поднялся из‑за стола показывая, что разговор окончен, пришлось попрощаться с ним и в тяжелых думах пойти к себе. Предстоящая вечеринка меня теперь совершенно не вдохновляла, но поскольку уже и слухи о ней разлетелись по всем старшим курсах и продукты с выпивкой я купил, то пришлось нацеплять на себя маску дружелюбия и готовиться к приему гостей.
— Ой, — голос и возня разбудили меня, и я открыл глаза. Судя по тому, что красная как рак и голая Эмми бегала по комнате, вечер вчера удался. Я вопреки всем свои запретам и наказам, опять напился, поскольку не пить, когда за тебя поднимают тост за тостом, не было никакой возможности. Халява так всем понравилась, что людей все прибывало и прибывало, некоторых из них я лишь редко видел, с некоторым был знаком хорошо. К счастью все закончилось, когда стала заканчиваться выпивка и еда, а поскольку кроме меня никто ничего не покупал, то пьяные тела стали растаскивать по домам, я же «утащил» себе ту, на которую положил глаз и весь вечер старательно следил, чтобы её стакан не пустел. Девушка вначале отнекивалась, но общественное мнение страшная сила, так что, как и мне её сначала пришлось пригубить, затем сделать глоток, а потом все пошло само по себе и в кровать я получил девушку со слабо ворочающим языком, но очень покорную. Меня не остановило даже то, что она пыталась прикрывать свою девственность рукой, но это я быстро устранил, как в прочем и саму её невинность. Опыт, которым меня наградила Анна, явно превосходил неопытность и смущение девушки, впервые оказавшейся с парнем.
— Эмми, — позвал я её, — куда ты?
— Рэдж! — она быстро одевалась и приводила себя в порядок, — так нельзя было!
— Что случилось дорогая? Тебе не понравилось?
— Как я скажу об это родителям? Тедди?
— Может быть проще не говорить никому ничего? — задал я резонный вопрос.
Девушка не стала мне отвечать, а выбежала из комнаты. Я лишь пожал плечами. После вчерашней ночи, рассказав о своей практике и пары подарков девушкам, я был уверен, что у меня начнется новая жизнь.
Где‑то на Холброн стрит
— Он отказался? — удивился глава тайной полиции, — вы же говорили мне сэр Рональд, что он мечтает об этом!
— Значит давление отца недостаточно сильно, тем более у парня появились деньги, и он стал самостоятельным, — директор сидел за знакомым столом и подлив себе в чашку чай, подул на него, прежде чем пригубить.
— Может быть отец наложит на них запрет? Он ведь все положил в банк?
— Тогда вы нарушите свое слово, — заметил его собеседник и решив польстить, добавил, — а это знают все, в принципе невозможно.
— Тоже верно. Тогда усилим давление?
— Да, тем более вы говорили, что ван Дир узнал от ремесленника, который спас парнишку от смерти о его способностях и хочет наложить на это свои лапы.
— Я уже планировал разыграть этот козырь, придется тогда ускорить работу в этом направлении, главное, чтобы парнишка смог показать себя на комиссии.
— За это не волнуйтесь сэр Артур, — улыбнулся директор, ставя чашку на блюдце, — от моих бывших учеников, с которыми я поддерживаю отношения, пришла любопытная информация, что мистер Рэджинальд смог показать в одном из экспериментов сэра Немальда результат в двадцать бар! Понимаете, сэр Артур?! Двадцать бар давления эссенции, насколько я знаю помню, сейчас могут выдавать от силы десяток антианимантов.
— Думаю можно доверять вашей профессиональной памяти сэр Рональд, — глаза главы тайной полиции остались холодными, не смотря на улыбку, — ведь вы один из них.
— Так что в любом случае, даже если парнишка просто поломает пальцы или вскроет жертву, больше шести бар он уж точно сможет показать, а этого хватит чтобы пройти комиссию.
— Тогда договорились, натравим на него отца, и попросим банк задерживать выплаты по его чекам, если этого не хватит, тогда выпустим его досрочно и пошлем на фронт. Хоть и не хотелось до этого доводить, но если не сработает наш план, то придется.
— Согласен с вами.
— Как идет набор по новой программе кстати? — решив с основным вопросом, за которым они собирались, глава полиции решил спросить о еще одной интересующей его теме.
— Набор идет отлично, — сэр Рональд скривился, словно съел целый лимон, — вот только качество оставляет желать лучше.
— Есть уровня ван Дира?
— Вы издеваетесь сэр Артур? — удивленно воскликнул директор, — они даже не дотягивают до уровня тех, кого мы отсеивали два года назад!
— Все так печально?
— Как вы помните, мы сами на это пошли, чтобы повысить количество ремесленников, так что будем работать с тем материалом, который есть. Может и просеем среди этого песка самородок.
Они затемно засиделись обсуждая вопросы, касающиеся новой реформы и ситуации с ремеслом в целом в империи, и только после полуночи сэр ван Рональд покинул гостеприимный дом.
Я сначала не понял, что меня разбудило, но что‑то надоедливо вгрызалось в мой мозг не давая спать. С трудом раскрыв глаза я понял, что звонит колокол, которым полиция вызывала меня на работу.
— «Совсем забыл про это, — спохватился я, одеваясь и посматривая на часы, — пять утра, явно что‑то случилось».
Сполоснув лицо и одевшись, я позевывая на улицу, сразу поёжившись от холодного утреннего ветра, который предрекал наступление осени. Кутаясь в пиджак, который не спасал ни от окутывающего меня тумана, ни от порывов ветра, я вышел за ворота.
Хмурый инспектор стоял и ожесточенно дергал за веревку, к которой был привязан мой колокол.
— Доброе утро инспектор, — я протянул ему руку, — рад вас видеть.
Он протянул мне руку на встречу, но тут его взгляд наткнулся на мои перчатки, зрачки его сузились в узнавании, и он убрал её, хмуро сказав при этом.
