Дверь оказалась служебным входом в храм.
В нем пока еще не было ни прихожан, ни гостей, ни самого императора со свитой. Только жрицы, которые стояли на коленях вокруг телепорта и, то и дело припадая лбами к полу, распевали некую торжественную молитву. Аника тоже принимала в этом участие. Наверняка она уже успела рассказать о визите и похвастаться полученной от Священного диадемой. Политика на ближайшее время была определена, всесторонняя поддержка получена, ну и собрание завершалось обязательным, вероятно, в таком случае пением.
Михаил уже подосадовал на невозможность мести и стал закрывать дверь, как вдруг заметил резкое оживление среди жриц. Пять или шесть девиц, которые пели, опустив руки прямо на круглую площадку телепорта, от нее резко отстранились. Аника так вообще бодренько вскочила на ноги. Тотчас пение стало затихать, зато послышались восклицания:
– Тепло! Пол нагрелся! Телепорт просыпается!
Все вслед за главной жрицей вскочили на ноги и отошли от площадки.
– Там, на другом конце, черная вонючая вода! Огромная толща! – воскликнула Анита. – Я там утонула! И меня спасли просто чудом! Хотя… Скорей всего, это кто-то к нам… опять божественные советники адельваны или сам Сияющий…
Жрицы замерли, терпеливо ожидая, кто к ним заявится.
Кормилец прекрасно помнил рассказ Пузина о том, как тот спас эту подлую предательницу из черной жижи. Помнил и какая глубина в подвалах монастыря: около пяти метров.
И решил действовать.
Осторожно, стараясь шагать неслышно, подкрался к толпе жриц и заорал в полный голос:
– В стороны! Спасайтесь!
Этого оказалось достаточно, чтобы женщины с визгом расступились, кто-то подпрыгнул от неожиданности, кто-то осел на пол. Еще нескольких Михаил оттолкнул с пути и, подхватив Анику на плечо, зашагал в центр круга. Еще и крикнул:
– Именем Сияющего! Все – вон из храма!
У жриц были именные ожерелья, которые перевели им слова, сказанные на русском языке. Эффект был достигнут: никто не бросился спасать свою главную жрицу. Никто не повис на плечах у Кормильца. Никто не пытался ему заплести ноги. Да и охранников звать никто не спешил.
А в следующее мгновение Михаил Днепрянский совершил телепортационный переход, задержал дыхание и собрался всплывать.
Глава девятнадцатая
Древние хардийцы
Алессан и Вителла, громко переговариваясь, подходили к спальне.
– А как врал-то, как врал! – укорял Алессан декерла. – Не «пробивает» его! Ничего ему не надо! А сам как дорвался до бедных девушек, так у меня сердце сжималось от переживаний за них! Всю ночь, бедные, орали!
– А сам-то?! – посмеивался Вителла. – «Только посмотрю…» Ханжа! Твои девицы тоже стонали от удовольствия так, словно их резали. Но твои рычания уж точно разбудили полквартала.
Это они обсуждали свой недавний поход в увеселительные заведения. Попытка Вителлы отвлечь повелителя растений от страсти к Сакрине удалась на двести процентов. Во-первых, сам Алессан, соблазнившись обилием милых мордашек, тонких талий и очаровательных ножек, вдруг почувствовал в себе остронаправленное желание. И, подхватив двух девушек, первым отправился с ними прерывать свой целибат, длившийся тысячелетия. Оставшийся без товарища декерл тоже долго не высидел, терзаемый взглядами, прикосновениями и откровенными призывами жриц любви. Да и подался слегка прилечь, попробовать, испытать: как оно пойдет…
Пошло на ура. Причем многократно. И девушки остались донельзя довольны, обласканы и щедро осыпаны подарками, да и каждый из мужчин понял, что не стоит запираться в стенах повседневного бытия, науки, работы и экспериментов. Следует просто прислушиваться к потребностям молодого, крепкого и здорового тела. И тогда не придется сражаться за внимание нескольких дам их небольшого коллектива.
Они вошли в комнату и застыли, увидев громадного орла, который деловито клевал сухофрукты из корзины, лежавшего на кровати Пузина и сидевших вокруг него врача, Розалию и императрицу.
– Что случилось? – воскликнули хардийцы почти одновременно.
…Когда им все рассказали, пришел в себя Пузин. Его первые слова прозвучали еле слышно:
– Кто это был?
– Тебе ничего нельзя говорить, помолчи, – тут же предупредил Бензик. – А вот ментально, с нашей помощью, общаться можешь. Не забыл еще, как надо? Молчи, молчи! Извилины у тебя целыми остались, спасибо Тасону. Успел и тебя частично прикрыть.
Карл вначале несколько перенапрягался, стараясь действовать при общении по инструкциям, но когда потренировался, диалог пошел легко и свободно.
Археолог подробно рассказал о собственных злоключениях, работе сборного отряда у Пантеона и внутри него и похищении друзей ожившей мифической химерой.
А когда хардийцы изложили все, о чем знали, Пузин сделал выводы:
«Мне кажется, что три включенных Хранителем портала дали еще и дополнительные всплески на иные площадки. Сами посудите: после нас с Люссией в тот же подвал монастыря затянуло Анику из мира сагири. В ту комнату, где появился Кормилец, выпали следом сразу трое разумных: наездницы и Ф-фотя. Несколько иначе произошло с Броди. Но там следует учесть массу вертолета, вот потому желлатуков и выбросило не на кукурузное поле, а чуть ли не на другом конце города. Исходя из этого, можем предположить, что с тех самых площадок, если подать энергию именно на них, можно проскочить в три мира: желлатуков, наездниц и сагири. Первые два нам не нужны, там ни помощи, ни наших друзей, скорее всего, нет. А вот предательницу Анику Сияющий явно отправил в ее мир. Наверняка там же и гнездо этих перевертышей, которые мучают Михаила или просто делают с него копии в каком-то инкубаторе наемных убийц. Так что лучше всего начинать именно с него: убрать воду из подвала и подать энергию на тамошнюю площадку. А? – Видя, как врач скептически поглядывает на него, Пузин предложил: – Меня можно вот так на кровати с собой и прихватить! Раз мы сюда, на Землю, пробились только по причине просмотра моей памяти перевертышем, то уж вам не составит большого труда прыгнуть всем вместе прямо к входу в подвалы.
Бензик немного подумал, посовещался с коллегами и решил, что раненого археолога можно и в самом деле транспортировать без малейшей встряски. Тем более что время не ждало: следовало отыскать врага и нанести по нему удар раньше, чем он забросает Землю и хардийцев тысячами перевертышей. Вдруг где-то там и в самом деле некий инкубатор?
– Вы, обе… – начал было вслух доктор, но был прерван:
– Я отправляюсь с вами! – воскликнула Айни, и балай многозначительно качнулся над ее плечом и загудел.
– А мне тем более здесь нечего оставаться, – сказала Розалия.
