– Вы, обе… – начал было вслух доктор, но был прерван:
– Я отправляюсь с вами! – воскликнула Айни, и балай многозначительно качнулся над ее плечом и загудел.
– А мне тем более здесь нечего оставаться, – сказала Розалия.
– Кто тогда за орлом присмотрит? – спросил врач.
Но тот уже приближался к ним, пошатываясь и стараясь как можно выше держать голову. Его слова на ментальном уровне хардийцы услышали прекрасно:
«Ф-фотя здоров! Ф-фотя вместе со всеми!»
Вителла окончательно разрешил последние сомнения:
– Наши силы распылять не стоит. А через портал, в мир сагири, мы уже отправимся с Алессаном вдвоем.
– Втроем, – спокойно, но безапелляционно заявила императрица.
Мужчины посмотрели на нее, но никто ничего не сказал. Зато наверняка каждый подумал: «На месте разберемся…» После чего посадили орла на кровать, дружно обступили Карла и с минуту настраивались, заставляя археолога думать только о долине с руинами монастыря. А с одновременным выдохом… оказались в месте назначения.
– Вся жизнь – познание! – нравоучительно изрек Бензик, осматриваясь. – Но если уйду на покой, то краше места не найдешь: тишина, умиротворение…
«Вода там, в подвале, очень грязная, гнилая, – ментально сообщил Пузин. – Но вся анфилада помещений идет под уклон в сторону тайного помещения травниц. Наверняка там и сток где-то забитый есть, а нет, так можно пробить дыру взрывчаткой в подземные пустоты…»
– Спасибо, Карл, – поблагодарил его Вителла. – Ты теперь только лежи да отсыпайся. Мы сами во всем разберемся…
Понятно дело, что столько божественных сущностей могли и новые тоннели пробить во все стороны. Не то что какой-то сток очистить. Так что уже через час воды в подвале не осталось, а еще через час на тщательно очищенную и осушенную площадку подали сразу несколько видов доступной хардийцам энергии.
Вначале ничего не получалось. Камень круга стал заметно нагреваться, запахло плесенью и гнилыми водорослями, но толку никакого не было, сколько там ни прохаживались все вместе или каждый в отдельности. Причем пытались в иной мир перенестись вчетвером. Розалия оставалась наверху, присматривать за Пузиным, там же был и орел. А потом неожиданно в центре круга возник Кормилец! Да не один!
Он еще только появлялся, а с плеча его уже падала гневно мычащая ярко одетая женщина. Второй рукой он сбросил со своей головы кольчужный шлем с сеточкой на лице. Потому его сразу и узнали. Парень сделал несколько движений, напоминавших конвульсии рвущейся к поверхности воды лягушки. Тогда как женщина, ударившись о пол коленками и руками, сообразила быстрей: вокруг сухо и светло! Выть от боли и ругаться не стала, а тут же попыталась откатиться в сторону. Но наткнулась на нерушимо стоящего Вителлу, который радостно воскликнул:
– Вот так сюрприз! Мы только к вам в гости собрались, а вы нам навстречу! Ай да молодцы!
Тут уже и Михаил прекратил «плыть», судорожно вздохнул и радостно заорал:
– А-а-а! Получилось! – Наткнулся взглядом на Айни, узнал ее и обрадовался еще больше: – Кого я вижу! Коллега! – он всегда подчеркивал при общении с ней, что, дескать, тоже какой-никакой, но император. – О-о! Доктор! Алессан! Вителла! Как я рад вас видеть!
Бензик просмотрел его и убедился, что на этот раз перед ними действительно Михаил, а не монстр.
– Приветствуем тебя, Михаил, – сказал он. – А кто это с тобой?
– Предательница! Прихватил для особо жестокой казни! Наверняка любой из наших ей голову свернет с удовольствием! Гадина! Меня в цепях держала!
– Ну, это потом, – сказал врач. – Сейчас у нас другие дела.
Он вопросительно глянул на Вителлу.
– Да, – кивнул тот. – Отправляемся на планету Миха. Там мы уже всей толпой самую сложную задачку и решим.
Глава двадцатая
Будни экспедиции
Определить вектор движения всего по двум примерным траекториям оказалось более чем сложно. Сколько компания ни билась над этой задачей, ничего не получалось. Археологи экспедиции, а также прикомандированные к ним журналисты тоже ничем не могли помочь.
Пеотия была слаба, Райгд и Сакрина подались куда-то, и дозваться их дальним ментальным призывом никак не получалось.
Так что основными попрыгунчиками оказались Юниус и Абелия. Им телепортация давалась намного проще, чем императору Бутену и уж тем более Навигатору Донтеру. Но сколько они ни метались в соседние галактики и дальше, найти пропавших землян не могли. Интересные миры попадались, новые цивилизации, но ни единой ниточки не обнаруживалось.
При очередном подведении итогов Абелия предложила:
– Надо звать сюда всех. Сами не справимся…
Пока решали, кто мотнется на Землю за остальными, из подпространства вынырнули три космических корабля цорков. Сфинксы доказали способность своих операционных систем точно высчитать искомое место в Большом Космосе и добраться туда с помощью прыжков в темпоральное поле. На преодоление пустоты между соседними галактиками тратилось по полчаса, и добрались аларастрасийцы сравнительно быстро. После первого сигнала маяка два корабля Сил Глубокого Рейда и личный корабль прославленного чистильщика уже оказались на орбите вокруг Михи, и цорки заявили о своей готовности начать высадку десанта.
Пока с цорками общались, пока согласовывали с Чинкисом место высадки, пока встречали и размещали, Пеотия припомнила, что император сфинксов имеет при себе некие «чувственные конгломераты» в виде мячиков, с помощью которых можно вызвать магистра. Ведь сам Райгд когда-то и подарил Чинкису эти уникальные творения-слепки, и при спасении Земли от ядерной угрозы они очень пригодились.
Вот ситанесса и попросила представителя Аларастрасии:
– Будь добр, вызывай нашего Райгда с Сакриной постоянно. Они нужны тут.
Но вместо парочки хардийцев вдруг появились все остальные божественные сущности, за которыми так и не успели сгонять на Землю. Да не одни появились, а с Михаилом Днепрянским, изрядно потрепанным травмами Карлом Пузиным, великолепным синим орлом и захваченной в плен предательницей Аникой. Информация, нужная для определения вектора, сразу утроилась. Древние хардийцы довольно быстро обменялись мнениями и новостями на ментальном уровне и так же быстро определили свои следующие шаги.
Никто из коллег не поведал Пеотии ни словечка о новом статусе ее бойфренда. Валия, Кимала и Ф-фотя были бегло описаны как представители иных цивилизаций, затянутые остаточными отражениями телепортационных порталов. Точно так же, как желлатуки и жрица сагири. Большинство хардийцев собрались в холле для допроса Аники. Очень важно было узнать, кто такие Сияющие.
