Ну и по большому счету находиться всем троим рядом было как-то спокойнее. Все подспудно, ежесекундно так и ожидали коварного удара или какой-либо пакости со стороны хозяина этих мест, Сапфирного Сияния. И так по большому счету практически безопасное и до удивления несложное проникновение на такую глубину в тучу вызывало настороженное удивление.
Вернулись к рельсу, и вновь оба грозохода двинулись вдоль него с двух сторон. Больше никаких зданий в пределах видимости так и не появлялось километра три. А потом вдруг рельс практически под углами в девяносто градусов раздвоился налево и направо.
– Ха-ха! Кольцевая линия метро! – с сарказмом воскликнул Федор. – Следующая станция – Родная Деревня!
– М-да? Вот только как нам к той деревне добраться? – вопрошал Загребной. – Уже нет смысла ехать с одной стороны, все равно перескакивать через рельс придется.
– Всех-то дел – подложить с каждой стороны по бревну и малым ходом да с приводом на все четыре колеса!..
– Жалею, что мы этих бревен не взяли! Хотя бы клинья прихватили.
Трияса, как обычно, более внимательно присматривалась к окружающему пространству:
– Вы только поглядите, насколько увеличились молнии! Кажется, до каждой повозки теперь удары достают сразу с двух Столбов. У нас туг сразу две пирамидки заполнены уже почти по максимуму.
– У меня примерно та же картина, – досадовал Семен. – Не проблема, но данный симптом наращивания неприятен. Поэтому давайте пошевеливаться: вы в свою сторону наворачиваете колечко поиска, а я в свою. Пяти минут хватит, чтобы отыскать любые булыжники или…
Ничего из «или» так и не нашли. Поэтому пришлось пользоваться магическими силами. Вначале ударами малых клиньев раздробили почву и скалы по сторонам от предполагаемого переезда. Потом большим торнадо подняли все обломки и почву и перенесли все это вперед, по ходу движения грозоходов. Получилась отличная насыпь, которая тем не менее могла и просесть под слишком уж громадной тяжестью стальных средств передвижения. Поэтому Семен по совету Люссии тщательно покопался в третьем эфирном слое, доставая оттуда ярко-розовое, кристаллообразное вещество. Толку от него обычно было никакого, но при воздействии электричества оно резко меняло свои свойства, расплавлялось, становилось иссиня-черного цвета и затвердевало намертво до первого лучика солнечного света. После чего с шумом, треском и шелестом да с довольно ядовитым запахом испарялось.
Солнечного света здесь не могло пока быть по умолчанию, так что повозки преодолели барьер с легкостью многоколесного вездехода. Но зато на последующем участке длиной метров пятьдесят пришлось несколько раз замирать на месте по нескольку минут. Настолько нещадно и мощно лупили со всех сторон ветвистые молнии и настолько сильно раскалились не только громоотводы, но и основная рама с колесами.
В какой-то момент, когда на каждой из повозок оказались заполненными до отказа сразу по пятнадцать желтых пирамидок охраны очага, отец императоров запаниковал:
– Еще максимум пять – и возвращаемся!
Вдобавок еще и шаровые молнии словно осатанели. Они носились вокруг тел пилотов, словно сумасшедший рой мотыльков вокруг лампы в ночи. Из-за этого порой даже видимость перекрывалась практически полностью. Так что как раз в этом случае тела и спаслись от смертельного проникновения электричества благодаря тому, что оказались пропитаны чуть ли не насквозь пахучим варевом.
Очередные пять метров – еще две пирамидки полны собранной энергией до отказа.
Еще пять метров – уже только по одной пирамидке.
Ну и на следующих пяти метрах вздохнули спокойнее. Интенсивность атмосферных разрядов резко пошла на убыль, а для возвращения назад еще оставался более чем четырехкратный резерв магического конденсатора.
Мало того, стало значительно светлей, и видимость рывком увеличилась до десяти – пятнадцати метров. А потом перед глазами исследователей предстало здание, белое до рези в глазах и с такими архитектурными несуразицами, что это не укладывалось в головах представителей обоих миров.
Пока рассматривали, Семен определился со временем: к данному месту добрались ровно за полтора часа. Великолепно, как для первого раза!
Следовательно, на исследования и осмотр разрешается потратить примерно столько же. Расслабляться не стоит, мало ли что на обратном пути может случиться.
Глава шестнадцатая
Эпицентр
Дивная, несуразная постройка не от мира сего состояла из сегментов в виде бубликов, хаотично набросанных в одну неряшливую кучу и местами пронзающих друг друга. Причем эти режущие своей белизной бублики были разной величины и не всегда правильной, круглой формы. Окон или иных отверстий с подобными функциями пока не замечалось, а вот цвета слоновой кости дверей, пусть и высотой под четыре метра, виднелось на уровне грунта сразу несколько.
Но аналогия с бубликами натолкнула Федора на идею обозначить увиденное с должным пафосом и юмором одновременно:
– Бублшоп! Или Булград? Конечная остановка! Дамы и господа, соблюдайте очередь и приготовьте ваши билетики для контроля!
Подогнали повозки так, чтобы между ними оставалось свободное пространство для прохода одного человека непосредственно к двери. Здесь уже передние громоотводы, находясь вплотную к зданию, вообще никакой нагрузки не получали, с защитой от молний прекрасно справлялись расположенные позади сидений. Передние колеса грозоходов уперли в Бублшоп. И первым, держа наготове универсальный арбалет, созданный Виктором в подарок отцу, к этой странной, совершенно гладкой поверхности приблизился Федор.
– Ни ручек, ни замков, – делился он выводами своих наблюдений и ощупываний, – тоже не просматривается. И звук странный, словно по картону стучишь. На ощупь – тоже похоже на картон. Но даже поцарапать не получается!..
После чего попробовал просто толкнуть преграду рукой чуть сильней, и та… легко подалась. Как только отпустил – сразу захлопнулась обратно. Распахнул настежь, делая шаг внутрь, – дверь уперлась в стену, зато стал хорошо виден коридор, уводящий в глубь комплекса. Но просматривался он недалеко: метрах в шести его перекрывала некая вуаль из магического сияния. Словно живая, колышущаяся на невидимом энергетическом сквозняке.
Загребной тоже сошел с пилотского сиденья, сжимая в руке свое самое действенное оружие, копье «Убийцу богов». И следом за сыном встал в дверном проеме. Благо, что ширина в полтора метра позволяла не стеснять себя в движениях. И уже вдвоем, помогая друг другу, тщательно осмотрели вход.
– Ни стопора, ни зажима. И обратный нажим, пружинный, достаточно сильный.
