— Кха-кха-кха… что за… Гарри!
— Идти сможешь?
— Нет! — Полли схватилась за протянутую ей руку так, что я едва не растянулся на полу рядом с ней. — Только бежать! Прочь отсюда!
— Тогда — побежали! — предложил эльф.
Не будь со мной девочек, я бы непременно предложил задержаться — в штабе мутантов наверняка имелось множество интересных и ценных вещей. Ну да ничего, зайду как-нибудь в другой раз.
Эльф и пять минут бега пополам с ползаньем на карачках привели нас в небольшой ангар, единственным содержимым которого было аэротакси — судя по сравнительно неплохой сохранности, исполнявшее роль личного лимузина кого-то из лидеров подполья. А еще через минуту мы вырвались из смога — и кабина озарилась лучами огромного красного шара, висевшего над самым горизонтом. Не солнца, разумеется — солнце было еще высоко, — а рекламы над скайхаусом кока-колы.
— Куда теперь?
— Подальше от них! — Эльф махнул палочкой у меня перед лицом, и я увидел… увидел… их.
Больше всего они были похожи на огородные пугала, старательно задрапированные в рваные черные тряпки. Вот только огородные пугала не имеют привычки порхать над мегаполисом, и в длину они поменьше полусотни метров.
— Что это?
— Мёрлы, — ответил эльф. — Ищейки Темных. В поисках нас они рыщут… и нет участи страшнее, чем угодить в их леденящие объятья.
— Я тоже не любитель межвидового секса, — пробормотал я, выкручивая штурвал. — И вообще…
— Темные? — недоверчиво переспросила Мин. — Но разве Лорды Тьмы не в СБ?
— Многолика Тьма, — пропел Вилаулиети. — И многочисленны ряды слуг ее. Лордов Тьмы сразили вы, но иные желают Яйцом завладеть.
Один мёрл выплыл из-за угла скайхауза меньше чем в километре от нас. В следующую секунду в него врезалась продолговатая туша внутригородского пассажирского маршрутника. Эльф, вытянув шею, с любопытством пронаблюдал, как черные лоскуты, кружась, исчезают в клубах смога.
— Невидимость, — заметил он. — Не достоинства одни только имеет, но и недостатков не лишена.
— Так куда лететь-то?
— Не знаю, — устало выдохнула Полли. — Не знаю.
Впереди замаячили сразу два мёрла. Свеча, иммельман… спокойно, ребята, я всего лишь старое такси… просто такси… такси… конечно же., просто такси!
— Думаю, — тихо сказала Мин, — нам нужно лететь на явку.
— Про нее могли узнать.
— Я хорошо замела следы. И в любом случае, — вздохнула Мин, — это надо сделать, потому что только там…
— …ты сможешь узнать данные таксиста, который вез К’улиеши из космопорта, — закончил я.
— Гарри! Неужели ты…
— Ага. — Это было рискованно, но я не смог удержаться, и, обернувшись, подмигнул ошеломленной девушке. — Я тоже догадался, где спрятано Яйцо.
* * *
— Доброго дня, Полли, доброго дня, Мин, доброго дня, Гарри, доброго дня, незнакомый мне, но без сомненья заме…
— Вилаулиети звать меня, — поспешно произнес эльф.
— Какое замечательное имя, — восхитился домовой. — Я непременно запомню его.
Интересно, почему девчонки останавливают меня всякий раз, когда я тянусь к настройкам этого кретина? Всего-то понизить уровень оптимизма…
— Я необычайно, необычайно соскучился по вам, — продолжал заливаться соловьем чертов инк. — Долгими днями одному в пустой квартире так скучно…
Нет, определенно я доберусь до его настроек… хотя… выехавший в коридор серв с плотно заставленным подносом на манипуляторе поднял мое мнение о домовом пунктов на двадцать.
— Мин, сколько времени тебе потребуется? — отрывисто спросила Полли.
— Как повзет, — прочавкала Мин сквозь ветчину с капустой. — Не забвай, до него могли д’браться и эс-бэшники.
— Если Бар Корин все еще под замком, то вряд ли. Кто, кроме него, может заняться этим…
— Хто годно. СБ нельзя недооценивать.
— Тогда — быстрее за дело!
— Уже лечу!
Девчонки исчезли так быстро, что я едва успел сцапать с устремившегося за ними серва кремовое пирожное и стакан агри-колы. Эльф оказался более расторопен — он нахватал не меньше дюжины булочек с корицей.
— Вкусно, — сообщил он, заглотав первую. Легендарной эльфийской грацией в его движениях сейчас и не пахло — видно, бедолага здорово проголодался.
Я пожал плечами.
— По сравнению с творениями ваших кондитерских магов…
— Все равно вкусно.
— Как скажешь…
— Скажи, — Вилаулиети прикончил последнюю булочку и сожалением уставился на свои ладони. Кажется, ему очень хотелось их облизать. — Скажи, как понял ты, где Яйцо находиться может?
— Скажу, — пообещал я. — Только не в коридоре. Пойдем… — В общем-то, выбора особого и не было. — Пойдем на кухню.
Наша Глубоко Законспирированная Квартира для Очень Тайных Встреч — сокращенно «явка» — еще и очень маленькая. Кроме единственной комнаты в ней наличествует не менее единственная кухонька, санб-лок же приходится вызывать из коридорной стены.
Зато на кухне есть терминал. Не такой, понятное дело, удобный, как в комнате. Но сенс-панель и г-экран наличествуют, а что, собственно, еще надо?
— Что делаешь ты сейчас?
— Формирую запрос, — сказал я. — На тот случай, если у Мин не выгорит.
Стой Мин или Полли сейчас рядом со мной, они бы преизрядно удивились… но поскольку их рядом не имелось, то и действовал я почти спокойно.
— Ты рассказать обещал.
— Помню, помню. На самом-то деле, — усмехнулся я, — рассказывать особо нечего. Простая логика — ну что такого мог учинить мирянин, впервые попавший на Землю? Помню, я сам и то не сразу научился пользоваться организатором маршрута. Не-ет, я уверен, так вот сразу, едва прилетев, этот К’улиеши даже с ячейкой-хранилищем не смог бы управиться.
— В чужом Мире непривычно многое, — согласно кивнул эльф. — Но ваш Мир пропастью от прочих отделен. Магия разговаривать нам дает, но понимание лишь редко подарить может.
Надеюсь, подумал я, очень-очень надеюсь. Потому как если Вилаулиети поймет, что на самом деле я вытворяю с терминалом… в особенности если он поймет, кому именно адресован мой «запрос»…
— А в мотеле, — продолжил я, — Яйца уже не было.
— Ты хочешь сказать, по дороге исчезло оно?
— Верно. Полковник Корин сказал, что К’улиеши воспользовался аэротакси — это такая летающая повозка, наподобие той, что привезла нас сюда.
— Ведомо мне сие.
— Думаю, — сказал я, — он к тому моменту уже почувствовал, что его враги тоже появились на Земле. Или вот-вот появятся. Потому и не стал брать Яйцо с собой в мотель. А значит, оно могло остаться только в такси, если не рассматривать всерьез версию о выброске через окно… впрочем, это засекли бы ребята Бар Корина.
