– А ты не боишься, что они атакуют первыми? Ведь я им классную идею подкинул – напасть на вас до того, как вы соберете армию.
– Очень опрометчиво с твоей стороны, – засмеялся Ежи. – Но я понимаю, что ты тогда ни черта не знал, так что – проехали. Нет, не боюсь я их армии. Во-первых, им для мобилизации потребуется довольно много времени. Во-вторых, им понадобится огромное войско, так как нападение грозит большими потерями, чем оборона. В-третьих, моя защита незыблема. Все три приграничные крепости, включая Космиполь, неприступны, и враги об этом прекрасно знают. Поэтому им понадобится очень много времени и людских ресурсов, чтобы нас атаковать. Они не успеют.
– Будем надеяться, – пробормотал я, вспоминая слова Вали и Кральда о спешной мобилизации, которую объявили дракенгольдцы. – Вообще, пока мы тащимся, как черепахи к Космиполю, было бы неплохо составить план действий, в частности, захвата этого проклятого Чародейского Источника. Как считаете?
– Дельное предложение, мессир Иван, – поддержал меня Кригнор. – Я согласен, нам необходимо разработать тактику нападения на Источник. Но на этот раз мы не должны допускать былых ошибок. Теперь, когда мы многое знаем о расположении и свойствах чародейских ловушек, мы сумеем их обойти.
– Ну, это твоя забота, друг мой, – беспечно махнул рукой Ежи. – Наша с Ваней забота – это войска дракенгольдцев и гвардия чародеев, которая охраняет подступы к Источнику. Что скажешь, Ваня?
– Согласен, – кивнул я. – Надо подумать.
Тут у меня в голове появилась дельная мысль, и я решил немедленно воплотить ее в жизнь. Я опустил забрало и вызвал Кэти. Та ответила неохотно, потому что занималась ремонтом «Кречета», но я немедленно ее приструнил, объяснив, что это важно.
– Ежи, давай мне карты, которые ты взял с собой. Крулас говорил, что ты их все забрал.
– Правда, – кивнул Ежи, повернулся в седле и принялся копаться в седельных сумках. – Я всегда вожу их с собой, потому что они – ключ к успеху. Когда у тебя есть карта, чувствуешь себя намного увереннее.
– Да что ты говоришь, – язвительно сказал я. – Как будто я не знаю. Я без нее заколебался тебя разыскивать. Хоть бы одну Круласу оставил.
– Нет, я их никому не доверяю. Они мне нужнее.
– Как скажешь, – я протянул руку и взял у Ежи карты. – Так, хорошо. Вы давайте, поезжайте, я тут посижу немного и вас догоню.
– Я надеюсь, ты не будешь использовать их как туалетную бумагу? – обеспокоенно спросил Ежи. – Не вздумай!
– Ежи, с ума сошел, что ли? Какая туалетная бумага? Они ведь жесткие! Ха-ха-ха! Расслабься! Мне просто нужно их проанализировать. На ходу это делать неудобно. Все, давайте, езжайте. Я вас догоню, оглянуться не успеете.
Ежи кивнул Кригнору, и они отправились дальше, а я присел на землю, разложил пергаментные листы и сказал Кэти:
– Дорогая, ты видишь карты?
– Так точно, мой капитан.
– Заканчивай паясничать и проанализируй их. Наложи изображение на данные, получаемые с зонда. После этого совмести изображения и дай мне карту с зонда, но с нанесенными названиями. Мне нужна полная информация об этих местах. Сможешь сделать?
– Конечно. Результат будет через 15 секунд.
– Умница. Жду.
Через 15 секунд у меня перед глазами появилась карта с зонда, с нанесенными на нее местными названиями. Я узнал много нового. В частности, что сейчас я сижу на краю пустыни Сульдин, прямо передо мной виднеется темная линия леса – это Гургалат. Недалеко от Гургалата стоит город Камтрид. Кажется, это его Крулас назвал «славным». Господи, кто им придумывает все эти идиотские названия? Камтрид – это ж курам на смех, как говорил доктор из «Светлячка». Если уж на то пошло, и имена тут тоже – язык сломаешь. Вальдрунган, например. Убиться можно.
Сообразив, что отвлекся, я вернулся к изучению карты.
Хм-м-м. Так-так, я стал узнавать названия мест, где уже побывал. Когда я спешил на помощь Ежи, я пробежал мимо реки Кудран, по холмам Стипрон, а до этого – по долине Самитрол. Все верно. Вот Космиполь, стоит в ущелье посреди гор, которые, как я уже знал, называются Веринар. Чудненько.
Я поднялся и побежал за Ежи и Кригнором.
– Ну, я все понял, – сказал я, догоняя их и протягивая Ежи карты. – Теперь можно и о тактике подумать. Просто хотелось посмотреть на карты, чтобы сообразить, где, что находится.
– С компьютером посоветовался о тактике? – заинтересованно спросил Ежи.
– Нет, – признался я. – Пока я просто попросил ее совместить твои данные с информацией, которую посылает мне зонд.
– Ты запустил зонд? – удивился Ежи.
– Да. Кэти совсем недавно смогла осуществить запуск.
– Кэти?
– Мой компьютер.
– О. Ты дал ей женское имя?
– Ну не мужское же.
– Ха. Логично. У меня – Агнешка. У тебя – Кэти. Ты с ней посоветуешься? Ее советы могут нам помочь.
– Вот видишь, – вклинилась в разговор Кэти. – Даже они признают, что я полезна.
– А-а-а, заткнись, – огрызнулся я.
– Что? – удивился Ежи.
– Прости, это я не тебе. Это я компьютеру. Погоди секунду.
Я отключил связь с Кэти, чтобы она не мешала спокойно разговаривать.
– Конечно, я с ней посоветуюсь, – сказал я. – Но попозже. Может, и сами сообразим, что делать.
– Хорошо, что ты запустил зонд. Теперь мы беспрепятственно сможем наблюдать за перемещениями дракенгольдцев.
– Это точно. Я вообще, суперпомощник.
– Верно, – Ежи рассмеялся. – С твоим появлением моя жизнь значительно упростилась.
Кригнор, который ехал, молча слушая нас, наконец, подал голос:
– Господа, я не вполне уверен, что понял, о чем идет речь, но вы, кажется, обсуждаете нечто, что может оказаться нам весьма полезным?
– О, да, Кригнор, – весело подтвердил Ежи. – Теперь у нас все зашибись, как говорит мессир Иван. Теперь нам море по колено.
– Не понял. Море?
– Не забивай себе голову. Это просто эмоции.
– Идиома, – уточнил я.
– Устойчивое выражение, – продолжил развеселившийся Ежи.
– Сленг.
– Непереводимая игра слов.
Кригнор нахмурился, и я тут же сказал:
– Не обижайся, приятель. Мы просто радуемся, что на нашей стороне достижения научно-технического прогресса.
Чародей качнул головой.
– Боюсь, что даже с вашими достижениями, нам придется изрядно попотеть, чтобы одолеть чародеев.
– Да куда им с нами тягаться? – возразил я. – Их магические штучки ничто по сравнению с ракетами «земля-земля».
Кригнор прищурился.
– Спешу напомнить, господа, что именно магия доставила ваши корабли на эту планету. И все ваши достижения научно-технического прогресса не смогли этому помешать.
Мы с Ежи заглохли. Мы просто не нашли, что ответить, поскольку слова Кригнора соответствовали действительности, причем горькой. Веселость куда-то улетучилась, и мы продолжили путь, храня молчание.
