— Доволен? — поинтересовалась республиканка. — Если нет, можешь воткнуть свой клинок в моё поле.
— В отличие от вас, я не получаю удовольствия от боли девчонок. Вы для меня слишком привлекательны, как женщины, чтобы пытаться заставлять вас страдать.
— Ты ведь чувствуешь, что я на грани… мечник?
— Да. Не хочу, чтобы ты мучилась. Я не буду атаковать и готов убрать поле.
— Убирай. Обещаю, мы поговорим без боли и унижения.
Я повёл клинком в своих руках, и остатки заполнявшей его энергии ушли в силовое поле под ногами. Невинное движение руками словно стряхнуло с клинка вереницу молний, острыми сполохами утёкших в землю. Это было красиво, и невольно я сам залюбовался течением опасных, но таких потрясающе красивых энергий. Мой жест повторила и пепельноволосая — зеленоватый всполох с её клинков влился в фиалковое море моих энергий. Некоторое время мы вместе, плечо к плечу, любовались буйством энергетических вспышек; это совместное созерцание неожиданно сблизило нас, и по его завершении мы по-новому взглянули друг на друга.
— Ты интересный мужчина. Я понимаю выбор Тёмной Матери, — с оттенком задумчивости изрекла воительница.
— Вот скажи, девочка, неужели вы только клинки понимаете? Я ведь не нарывался, готов был принять ваши правила игры, пусть и не до конца их понимаю. Что мешало спокойно поговорить и всё объяснить?
— Какой наивный! — очень естественно восхитилась собеседница. — Думаешь, у нас принято разговаривать с мужчиной «спокойно» и всё ему объяснять?
— Я ничего уже не думаю. Надоело. Буду теперь спать с фламбером под подушкой, и драться, пока не спалят к чёртовой матери.
— Фламбер нельзя выносить за пределы тренировочной зоны — из соображений безопасности для электронных систем корабля. Так что спать с ним под подушкой не получится, — разочаровала меня воительница. — Кстати, меня зовут Асина. Асина Р`Егнар, из ветви метиллиев, Старшая оружейного сегмента фрегата дальней разведки Космической Экспансии.
— Леон Иванович Познань, мастер боевых искусств с планеты Земля.
— Не с Псио? — удивлённо изогнула брови Асина.
— Я уже и сам не знаю. Почему-то все вокруг пытаются меня в этом убедить, но память говорит об обратном.
— Пойдём, поможем Милене, а потом продолжим наш разговор.
Спорить было глупо — девочка, в самом деле, выглядела плохо. Нужно было уложить её в специальный регенерационный блок, расположенный рядом со сферой — в таком я очнулся после инициации. Как пояснила моя новая знакомая, здесь происходило восстановление энергетических каналов организма, пострадавших именно в бою на фламберах. Я в очередной раз поразился, насколько развита была в Республике культура этих фламберов — специальные сферы для тренировки, особая одежда, странные традиции, дуэли, а теперь ещё и специальные восстановительные комплексы, бесполезные для обычной медицины. Столько ресурсов тратила эта цивилизация на фламберы. И, насколько я успел понять из отрывочных пояснений Дианы и Ли, совсем не безосновательно.
Я сам отнёс эту дочь Республики в восстановительный блок. Асина, было, попыталась избавить меня от «тяжкой» ноши, но, натолкнувшись на мягкий отпор, не стала настаивать. Только в её взгляде мелькнула задумчивость, быстро сменившаяся удовлетворением — воительница что-то для себя решила. Мои же мотивы были просты, как пять копеек: держать на руках мило посапывающую девушку вообще приятно, а уж если девушка эта потрясающе красива, отлично сложена и облачена в обтягивающий, шелковистый на ощупь комбинезон… мало кто из мужчин смог бы устоять от соблазна подержать на руках такое чудо, и я не был тут исключением. Даже то, что «чудо» ещё недавно мутузило меня ногами почём зря, а потом мучило энергией своих катан, не смущало, а только подчёркивало пикантность момента: хоть так компенсирую причинённые неудобства. Впрочем, ничего лишнего я себе не позволял, и заниматься с ней энергетическим массажем не собирался — что-то подсказывало, что добром подобная инициатива не кончится.
Сама по себе процедура подключения республиканки к регенерационным системам много времени не заняла. Уже на выходе из сферы я прихватил с собой фламбер, что не укрылось от взгляда пепельноволосой.
— Можешь оставить оружие в камере. Я дала слово.
— Кроме тебя, Асина, тут целая команда республиканок, которые слова не давали. Извини.
— Ты перебарщиваешь, мальчик. Меч не делает тебя неуязвимым.
— Я сказал, что лучше сдохну, чем стану участником очередного воспитательного «разговора». Нет уж, это не я пришёл за Ри, а она за мной — сдох бы спокойно на орбите Земли, и не мучился бы теперь с целой толпой непонятно что хотящих от меня женщин. Считаю, что вправе если не отбиться, так хотя бы попытаться отдать жизнь подороже.
— Есть другие варианты.
— В каюте, как предлагала Валери, я сидеть не буду. Точка.
— Мужчины в Республике так себя не ведут. Если хочешь быть рядом с Валери — наберись терпения, перенимай наши традиции.
— Хорошо. Ответь тогда на вопрос: как должен вести себя мечник в Республике, если он хочет быть рядом с возлюбленной? Если его начнут избивать с целью унижения и причинения боли?
— Не знаю. Поведение мечника не регламентировано, — вынуждена была признать Асина Р`Егнар. — Я вообще не знаю ни одного мужчины-мечника. Нужно поговорить с мечницей из стаи Милены.
— Стаи?
— Так в Республике называют базовое подразделение десанта. Но до того будь добр вести себя, как обычный мужчина.
— Встать на колени, и так передвигаться по кораблю?
— Не ёрничай, — поморщилась дама. — С Миленой будешь зубоскалить.
Упоминание этой фурии окончательно испортило настроение. А ведь дама права в одном: Милена не успокоится, она будет прессовать, пока дышит. Я знал такой типаж людей, хотя обычно он применим к мужчинам, но и женщины, получается, могут быть его воплощением. Я поудобней приладил клинок за спиной. Мой жест получился нарочито демонстративным, так что Асина недовольно сощурилась, однако ничего комментировать не стала. Оружейница нравилась мне всё больше и больше этой своей рассудительностью. Пожалуй, если большинство женщин Республики такие, жить среди них можно. Только очень осторожно, чтобы ни дай бог не попасть в цепкие лапки другой части этой странной цивилизации. Теперь я в полной мере прочувствовал истоки отношения к Республике того внешника, что вёл мой допрос после бегства республиканок с Земли. Мне также была решительно непонятна выжидательная тактика псионцев — с таким-то отношением представительниц Республики Ноч к вполне себе цивилизованным представителям противоположного пола! Что-то идея распространения господства этих фурий на прочую галактику не казалась мне заслуживающей права на существование.
— Асина, я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Ты видишь, я не собираюсь проявлять свой гонор, не собираюсь унижать республиканок, не собираюсь требовать какого-то особого к себе отношения. Просто оставьте меня в покое. Я вообще прибыл в этот зал, чтобы размяться!
— Ну так в чём вопрос? Давай, разминайся, а я в сторонке посижу. Покараулю твой клинок и… тебя.
— Ты серьёзно?
— Вполне. Мне не сложно. Поговорим позже. Всё равно впереди ещё неделя прыжка до Республики.
— Может, составишь мне компанию?
— Тебе было мало в самом начале знакомства?
— Тренировка, Асина. Не мордобитие. Ты же наверняка не чужда рукопашного боя, вот и посмотрим, чья школа интересней — что-то я у тебя перейму, что-то ты у меня.
По здравом размышлении, женщина не стала возражать. Республиканки были в этом отношении вполне предсказуемы, и ничего против совместной тренировки не имели, если это могло оказаться интересным для их личного развития. Спарринг с Асиной прошёл для меня сложно, хотя и интересно. Женщина не принимала полумер, во всю используя свою совершенно нечеловеческую физическую силу — откуда она только бралась во внешне вполне женственной фигурке? Но я не привык отступать перед трудностями. Сила-силой, однако по мастерству я мало чем ей уступал, так что мне было чем ответить этой гордой и сильной женщине. Вот только по завершении тренировки у меня болели не только те места, по которым меня били, но и те, которыми я отбивал удары пепельноволосой. Даже голова болела, хотя она, вроде бы, в бою и не участвовала.
