- Я? В политику? - обалдела Лиза, ни о чем подобном никогда даже не помышлявшая.
- Идиоты и неврастеники, - отмахнулся адмирал. - Хотя я бы не удивился... Но к делу. Адмиралтейство предложило компромисс: "Михаил" и внеочередное производство.
- Следующее звание капитан 1-го ранга, - осторожно напомнила Лиза.
- Да, высоко, - согласился Борецкий, - но Флоту, так вышло, как раз нужен каперанг. Вот мы о тебе и подумали.
- Но я угробила крейсер!
- Во-первых, в 7-й бригаде, Лиза, после первого дня боев осталось всего два крейсера "на крыле", - пыхнул сигарой адмирал. - Это так, для сведения. И потом, ты его не угробила. Во всяком случае, не до конца. Вердикт комиссии "подлежит восстановлению". А во-вторых, размен все равно в нашу пользу. Поляк был жирнее. "Князь Витовт", не кот насрал!
Лиза конечно ожидала другого. "Маршал Гелгуд" - вот кого она мечтала в гроб уложить. Однако, убить на стареньком крейсере резервистской бригады новейший польский крейсер-тримаран... Да, это было круто. Круче крутых яиц, как говорили ребята в Академии.
- Куда хотите меня поставить? - спросила вслух.
Вопрос не праздный, любопытный вопрос. А ответ на него может быть и того любопытнее.
- Тут у нас ЧП случилось, - тяжело вздохнул Борецкий. - Строго между нами. Командир корабля в звании капитана 1-го ранга стрелялся с лейтенантом из тылового обеспечения.
- На жене поймал? - понимающе спросила Лиза.
Дело житейское, она и сама поймала мужа за этим делом. Так что, ей ли удивляться!
- На любовнице, но сути дела это не меняет. Лейтенант убит, каперанг тяжело ранен. Корабль без командира, а у нас на носу "события".
- А что за корабль? - чувствуя, как сжимает сердце от предчувствия жутковатой удачи, спросила Лиза.
- Корабль-матка "Архангельск".
- "Архангельск"? - не поверила она своим ушам. - А он разве уже в строю? В смысле, прошел испытания?
- Второй месяц пошел... - хитро усмехнулся адмирал. - Красавец! Орел!
- И вы?.. В смысле, меня?..
- Тебя, тебя! Но с условием.
- С каким?
- Ты идешь на командование кораблем-маткой и, следовательно, всей приданной ему авиагруппой. Уровень ответственности понятен?
- Вполне.
- Отлично. Но, авиаматка, Лизонька, не крейсер, тем более, не штурмовик. Так что без высшего пилотажа. Тебе его, к слову, вообще не надо пилотировать. Для этого есть первый пилот, ну и вся пилотажная группа в придачу. А ты командуешь кораблем, авиацией и всей группой.
"Значит, не пилотировать? Что ж, по сути, верно".
- Я согласна!
Требование разумное. Тут и спорить не о чем. Авиаматки типа "Ниен" - огромные корабли. А последний в серии - "Архангельск" - и того больше. Пятьдесят штурмовиков и бомбардировщиков, даже представить такую махину страшно.
- Второе условие. Ты не летаешь на штурмовиках.
- Тогда, я вынуждена отказаться, - с сожалением покачала головой Лиза. - Извини, дядя Андрей, но умерла, так умерла!
- Ну, я где-то так и думал, - кивнул адмирал. - Предлагаю компромисс: летаешь, но в бой с противником не вступаешь. Ибо приказ!
А вот это уже предложение, от которого так просто не отмахнешься. Главное же, требование, если подумать, справедливое. Если все командиры начнут ходить в штыковую, из армии вместо "упорядоченной мощи" "новгородское вече" получится.
- Согласна, - кивнула она во второй раз.
- Тогда, третье и последнее условие: ты возвращаешься в кадры.
- Я? В кадры? Командиром авиаматки?
- Ты, в кадры, командиром авиагруппы.
А вот это уже было за гранью мечты. Просто фейерверк какой-то и воплотившийся в реальность сладкий сон.
"Я возвращаюсь в кадры... Ну, надо же!"
- Я согласна.
- Другого не ожидал. Дмитриев!
К ним тут же подошел один из офицеров "свиты", открыл портфель и, вынув оттуда, передал адмиралу коробочку вполне узнаваемых формы и цвета.
- Извини, что в неформальной обстановке, но прими от лица службы, - адмирал открыл коробочку, достал из нее орден "Святого Михаила" 2-й степени и протянул Лизе. - Я тобой горжусь, Лиза! Так держать!
- Служу Себерии! - только и смогла ответить Лиза, принимая орден.
- Ну, ну, - кивнул адмирал. - Служи! - и передал Лизе кожаную папку с патентом на звание капитана 1-го ранга. - Шувалов, предписание!
Другой офицер передал Лизе приказ о назначении ее командиром авиаматки "Архангельск" и авианосной группы "Рцы", конверты с банковскими чеками - премиальные за орден, за сбитый тяжелый крейсер, за бомбежку Виндавы и за ранение, - и проездные документы.
- Довольна? - прищурился адмирал, и Лиза сразу же зыркнула на кожаный баул в руках третьего офицера. - Правильно мыслишь, егоза! Я приказал пошить тебе форму по меркам из ателье в Шлиссельбурге, где ты шила ту, что утопила. Не голой же тебе в Мологу ехать!
***
Городок оказался небольшим. Выглядел неказистым и неухоженным, хотя война обошла его стороной. Части 8-го корпуса взяли Мологу сходу, так что ни от артобстрелов, ни от бомбардировок он не пострадал. Лиза приехала в город с запада на попутке из Кесовой горы, где находился штаб 5-й эскадры. Корабли эскадры были разбросаны по временным стоянкам на довольно большой территории. В Кесовой горе, например, "квартировали" линейные крейсера "Ямбург", "Ревель" и "Свеаборг", а в Мологе стояли "Архангельск", два фрегата сопровождения - "Дерзкий" и "Дозорный" - и судно снабжения "Олонец" - то есть, вся авианосная группа "Рцы".
Сержант-водитель довез Лизу до Ярославской улицы и высадил у порога чайной. Дальше ей предстояло добираться самой, но Лиза уже видела - идти ей недалеко и недолго. Огромный корпус "Архангельска" вздымался над домами, как гора.
"Здоровый черт!" - подумала она с оторопью.
Все-таки одно дело просматривать сухие числа в справочнике или рабочем документе, и совсем другое - увидеть корабль вот так, своими глазами, при подходящем освещении и в правильной перспективе. Старые городские дома служили эталоном размерности и позволяли понять масштаб всей конструкции.
"Большой... Ну, так по-другому и быть не может! На него же, считай, целый штурмовой полк базируется".
Самое странное, что сейчас она ясно вспомнила "Ниен", на котором Елизавета прослужила несколько лет. Другой вопрос, как могла его помнить Лиза. Не могла, наверное, но помнила. Вид с надстройки к корме... Старт штурмовика в сплошной облачности... Необъятность полетной палубы...
"Да, подруга, приплыли! Все, что было не со мной, помню..."
Вспомнилось и другое. Когда невропатолог - профессор Михеев, - закончил обследование, Лиза спросила его без обиняков, "что это такое, и с чем его едят?"
