Воин был в замешательстве. Долг предписывал ему следовать в обитель, однако пройти мимо творящегося беззакония он тоже не мог.
Женщина закричала вновь. Голос её был наполнен таким отчаянием, что Леонард не выдержал и решительно повернув коня, направил его в глубь темного проулка. Проехав несколько метров по прямой, он следуя изгибу подворотни повернул на право и скорее оказался в образованном стенами домов тупике где его взгляду предстала следующая картина.
Пятеро мужчин, двое из которых держали в руках зажженные факелы, окружили одинокую молодую женщину, и не просто окружили, а повалили на землю и яростно рвали на ней одежду.
Нападавшие настолько вошли во вкус дела, что появление воина Братства некоторое время оставалось незамеченным, и Леонард мог бы воспользоваться фактором внезапности, однако попытался решить дело миром.
- Именем Господа! Призываю вас остановиться! – крикнул он, поднимая над головой правую руку.
Несколько перекошенных злобой и похотью рожь разом обернулись в его сторону. В свете факелов тускло блеснули клинки ножей. Все нападавшие, кроме того который удерживал девушку, рассыпались цепью и взяли Леонарда в полукруг держа оружие наготове, близко впрочем не приближаясь.
Один из них, человек в шляпе, с длинными грязными волосами и повязкой на левом глазу выступил вперед.
- Обычно в таких случаях кричат именем короля! – произнес он с усмешкой, глядя на Леонарда единственным глазом, который в окружающем полумраке казался угольно черным. – Но судя по всему друзья, перед нами служитель господа! И клянусь своим последним глазом, я не припомню когда последний раз встречал подобного наглеца в рясе! Обычно максимум на что они способны, это шептать молитвы когда их грабишь и верещать когда режешь! Верно Гуга? Ты же у нас профилируешься по богомольцам?
Разбойник стоявший справа от главаря, долговязый худощавый тип, заулыбался обнажив гнилые осколки зубов и мерзко захихикав сказал:
- Ото-ж оно верно Ренэ! Эти святоши только на вид голодранцами могут казаться, а тряхни такого посильней, так из него золото так и посыплется! Давеча резали одного такого, так он так орал поганец, что у меня до сих пор правое ухо плохо слышит! Все боженьку на помощь призывал, да только тут ори не ори, а до неба не докричишься!
- Ренэ? – Леонард нахмурился. – Барон Ренэ де Муар?
Одноглазый оскалился и сняв шляпу вычурно поклонился.
- Бывший барон! Обвинен церковью в богохульстве, колдовстве и приговорен смерти через сожжение на костре, с лишением титула и конфискацией всех земель и владений! Чистым чудом, бежавший из застенок тюрьмы, где ваши палачи лишили меня глаза и отбредший свой новый дом среди людей вне закона - к вашим услугам!
Леонард смотрел на предводителя разбойников сверху вниз прикидывая в голове варианты действий.
- Я сожалею о том, что вам пришлось испытать Ренэ… - Леонард старался говорить вкрадчиво, при этом бдительно контролируя дистанцию до злодеев, что бы успеть среагировать в случае внезапного нападения. - Порой господь посылает нам испытания, дабы проверить нашу душу на стойкость…. И иногда кажется, что мы подобного не заслужили, однако внутри каждого из нас, даже в самой черной душе есть частичка Его света! И я верю что, несмотря на все ваши лишения, вы ещё не до конца утратили человеческий облик… Если вы отпустите эту девушку, я подам прошение о пересмотре вашего дела!
- Прошение? – усмехнулся главарь разбойников. - Ты подашь прошение? Да кто ты такой, что бы тебя стали слушать!
Медленно, как и в первый раз у ворот, воин Братства извлек из под полы знак Святой Инквизиции и продемонстрировал его бандитам.
- Клянусь господом, если ты дашь этой женщине уйти невредимой, я добьюсь, что бы приговор по вашему делу был пересмотрен. У вас будет шанс вернуть себе все то, чего вас несправедливо лишили! Ваш титул будет восстановлен. Господь дает вам второй шанс Ренэ, не упустите его!
Однако судя по всему, речь Леонарда не произвела на главу разбойников слишком сильного впечатления.
- Да вы только посмотрите парни! Перед нами не просто монах, а представитель святой Инквизиции! Какая честь для грязных представителей улицы, к коим ныне отношусь и я сам! И такое щедрое предложение! Право сказать я польщен! Но как видишь святоша, я тут не один! Что получат взамен мои люди? Им то какой резон лишать себя такой сладкой забавы? – одноглазый кивнул в сторону девушки, которую удерживал здоровенный лысый детина, зажимая ей рот ладонью.
- Че ты с ним лясы точишь Рене! Кончать его надо! – подал голос Гуга поигрывая ножом. – Девку трахнуть и тоже кончать! Не ровен час набежит стража, все буде на одной балке висеть!
- Я на лошади, вы пешком! – заявил воин Братства. - Попытаетесь приблизиться и я сорвусь в галоп! Отряд вооруженной стражи стоит в квартале отсюда! Городские ворота перекрыты! В городе фактически объявлено военное положение! При таком раскладе всех вас переловят ещё до рассвета и уже к восходу солнца ваши головы, насаженные на пики, будут выставлены на главной площади города! Так что настоятельно советую вам, как следует подумать, прежде чем принимать решение!
- Он нам порожняк толкает Ренэ! – вновь подал голос Гуга, однако звучал он уже не так уверенно. – Запутать хочет святоша недоделанный! Не верю я ему!
Леонард вытащил из кармана туго набитый кошель и кинул его главарю разбойников. Тот поймав его на лету и раскрыв присвистнул, увидев что тот доверху набит золотыми монетами аж присвистнул.
- Ба! Кудряво живут ныне смиренные слуги господа! – одноглазый взвесил кошель в руке. - Сколько тут?
- Достаточно.
- Не многовато ли за жизнь всего одной сучки? – Рене прищурил свой единственный глаз.
- Любая человеческая жизнь данная нам Всевышним бесценна… Возможно когда-нибудь вы вновь вспомните об этом барон Рене де Муар. И как я уже говорил я клянусь добиваться того что бы ваше дело было пересмотрено. Ваш титул будет восстановлен и вы вернете себе ту жизнь, которую потеряли…
Одноглазый усмехнулся. Параллельно с этим набитый золотом кошель, словно по волшебству исчез где то в складках его одежды.
- А что братцы? – обратился он к своим сообщникам. – Может монах то и не врет? Знать сильно ему наша девка приглянулась! Оно и понятно, у него то и вообще не было, коль он весь из себя такой праведник! А ну-ка Берт! – Рене сделал жест рукой лысому здоровяку и тот грубо толкнул девушку в его сторону. Обхватив несчастную за талию, Рене грубо прижал ее к себе. Та попыталась вырваться, но одноглазый приставил к ее горлу лезвие ножа и произнес:
