— Белый Волк, тебе стоит восстановить силы. — Подала голос Хранительница. Видать, нехило она удивилась. Ничего, со мной поведётся, и не к такому привыкнет. Тут-то всего лишь тот, кто ещё недавно был полуживым трупом, душой уже отправившимся в Великое Ничто, за три минуты после своего воскрешение раздал указаний всем, даже ей.
— Со мной всё в порядке! — Заявил я, шагнул к двери, но голова внезапно закружилась. Это было всего лишь привыкание организма к нагрузкам, а все присутствующие в комнате бросились ко мне. Настойчиво оттолкнув помощничков, я хмыкнул и, выпрямившись во весь свой богатырский рост, произнёс громко и чётко, без оттенка хрипоты. — Белый Волк вернулся!
БОЛЬШАЯ ВОЙНА.
— Значит, Хранители решили поддержать меня? — Хмыкнул я, выслушав дриаду, которая, как оказалось, в иерархии Хранителей занимает далеко не последнее место. Даже мой старый знакомый Суорик, и тот ниже стоит.
— Да, Белый Волк. — Кивнула дриада. А я всё пытался привыкнуть к своему новому имени. Не так-то это просто, тем более, что это имя я выдумал сам чуть меньше месяца назад. — Окончательно мы это решили, когда погибло несколько десятков наших горных братьев после твоей битвы с эльфами.
— Ясно, — кивнул я и задумался. Всего размаха силы Хранителей я, к сожалению, не знаю, поэтому не могу придумать, как их эффективно использовать. Пока что на ум приходит исключительно разведка и диверсии. — Скажи, Хранительница, а ваши горные братья не могут найти… тело моего товарища?
Кирву величи, до сих пор продолжавшие возиться в том месте, где не так давно стоял замок архимага, так и не нашли. Всё, чего им удалось добиться, это найти несколько амулетов, которые не взорвались во время большого взрыва. Магии в тих накопителях столько, что хватит на вековую подпитку большого портала, поэтому находка, несомненно, ценная. Но я бы в сотню раз больше обрадовался, если бы величи нашли пусть даже мёртвого Архимага.
— Нет, человек, твоего товарища нет в горах. — Покачала головой дриада. — Скорее всего, взрывом его тело было полностью уничтожено.
М-да, я имел основания доверять словам Хранительницы, ведь её горные братья, какая-то очередная нечисть, смогла отыскать почти сразу после моего воскрешения мой меч, который взрыв отбросило чуть ли не на несколько километров. Оружие несколько пострадало, но его быстро починили.
— Хорошо. Скажи, Хранительница, вы только на словах будете оказывать мне поддержку, или мы заключим союз? — От моих слов дриада нахмурилась.
Она вообще привыкла за свою долгую, как я узнал, жизнь находится в почёте, а её слово было чуть ли не истиной в последней инстанции. Поэтому ей не нравилось недоверие какого-то человека. С водяными всё было гораздо проще. Но вообще я спросил не просто так. Обещание помощи не обязывает к оказанию этой самой помощи, а вот официальный союз, да ещё с Хранителями — это гарантированная взаимная поддержка без возможности отступиться от своих слов.
— Я не имею права от имени всего Совета заключать такой важный союз, но от своего имени и имени своего племени я могу это сделать. — Пошла на уступок дриада.
Она протянула мне свою ладонь с зажатым между пальцами небольшим ножиком. Знаю, что это значит. Вот с этого и надо было начинать! Я сжал тонкую нежную ладонь Хранительницы своей загрубевшей лопатой, и дриада начала говорить на своём языке, которого я, к сожалению, не знал, слова клятвы. Для чистоты ритуала дриада повторила слова на языке местного народа, чтобы присутствующая Исмина смогла подтвердить честность союза.
— Клянусь оказывать всяческую поддержку Хранителям твоего племени по всей территории континента, где я смогу это сделать. — Произнёс я коротко в ответ. Для дела многих слов не нужно.
И тут дриада с удивительной для такого внешне хрупкого создания силой сжала мою руку, второй ухватилась за рукоять ножика и резко вытащила острые предмет. Ладонь обожгло небольшой болью, но потом я ощутил странное тепло, исходящее от ладони Хранительницы. Наши энергии смешивались вместе с кровью, окончательно и бесповоротно заключая союз.
— Всё, Белый Волк, теперь ты доволен? — Спросила дриада, отстранившись.
— Более чем, — улыбнулся я, — а теперь расскажи мне, дриада, какую помощь ты хотела оказать нам весной, и почему этого нельзя сделать раньше.
За прошедшие полчаса я большинства важных вещей не успел узнать, и потому чувствовал себя либо отсталым, либо дураком. Конечно, никто и в мыслях не мог упрекнуть мен за такой пробел в информации, но я сам не принимал никаких оправданий. Судя по тому, как Керит быстро отправился за высшими офицерами для собрания военного совета, случилось что-то очень важное. А тут ещё с Хранителями все точки над «ё» расставить надо.
— Мы можем превратить твои поля в самые плодородные земли этой части континента, — ответила дриада, а на моё лицо вновь наползла довольная улыбка. Вот оно, решение продовольственной проблемы! — Но в обмен я хочу, чтобы ты полностью прекратил вырубку леса.
— Кхм! — Я аж подавился, хотя, казалось бы, нечем. Дриада совсем охренела?! Она хочет меня по миру пустить? — Хранительница, видишь ли, без леса мои крестьяне лишатся крова, не смогут чинить телеги и инструменты, топить печи чтобы не замёрзнуть или просто приготовить еду. Люди не смогут чинить и строить дома, без леса графство через несколько месяц будет уничтожено!
— Моё условие такое, и изменять его я не собираюсь. — Заявила высокомерно дриада. Как будто и не было союза! Впрочем, союз не обязывал к безвозмездной помощи.
И тут во мне проснулись торгашеские корни. Я стал яростно торговаться, искать компромиссы, угрожать и давить на жалость. Не знаю, что из этого помогло, но мы нашли решение. В обмен на рекордные урожаи я обязуюсь в первый месяц весны высадить несколько тысяч саженцев различных деревьев.
Место тоже выбрали, благо, карта была под рукой. Забраковав все поля, которые я планировал отдать под пахоту, выбрал отдалённые участки. Это были заброшенные вырубки, очень большие поляны, пустующие места в различных участках леса и графства, которые не имели никакой стратегической важности.
— Надеюсь, мне не придётся ходить и поливать все эти саженцы? — Хмыкнул я.
— Не беспокойся, мы сами позаботимся о деревьях. — Ответила довольная Хранительница. Ещё бы, наверняка её сила как-то зависит от состояния природы. А несколько тысяч новых деревьев — это нехилое усиление.
Время, когда на полях внезапно начнётся небывалый рост посевов, тоже выбрали. Первая неделя после схода снега. Земля будет насыщена влагой, а это самое благодатное время для всех сельхоз дел. На мой неискушённый взгляд, конечно.
