— Или сдаться. — Хант поморщился. — Давайте выйдем на связь с «Дампиром» и обсудим с ними условия. Возможно, все уладится.
— Это не лучший вариант, — не согласился Виктор.
— Если мы вступим в бой, вариантов вообще не останется.
— Предлагаю подвесить все эти вопросы в воздухе, — упрямо заявил Попов. — Хотя бы до утра.
— Какой смысл? Утром вернется модуль с подкреплением, и тогда мы не сможем говорить с ними на равных.
— Мы и сейчас не можем. На их стороне явное преимущество. Поэтому они и не торопятся.
С «наблюдательного зуба» свесился Герберт.
— Хант! На краю леса какое-то движение!
— Снова звери? — Рик запрокинул голову.
— Нет! Такое впечатление, что кто-то подбирается короткими перебежками. Кусты дергаются… как будто в шахматном порядке…
— Я наверх. — Попов решительно встал. — Вам достается тропа. Удержите?
— Не беспокойтесь, — криво улыбнулся Хант. — И все-таки рекомендую вам подумать насчет сдачи.
— Подумаю, — пообещал Виктор и полез на скалу справа от грота.
Инга снова попыталась высмотреть Слободана. Рассвет наконец-то прорвал завесу ночи, и она увидела бухгалтера. Он сидел на левой стене. Значит, до Виктора ему было не добраться.
Хант, прежде чем отправиться к устью расщелины, вопросительно взглянул на Ингу.
— Я принесла вам завтрак, — проворковала она.
— А-а, это хорошо. — Рик взял миску. — Война войной, а калории нужны всегда.
— А еще я хотела сказать… — Инга замялась.
— Да? — Хант взглянул на нее без интереса. — У меня мало времени.
— Это важно… — Инга потупилась. — Прежде чем… похоронить то, что осталось от Добровского…
— Ну-ну, — подбодрил Хант. В его глазах мелькнула тень.
— Слободан обратил внимание на то, что крестик… кулон… он был сломан.
— Ну и что?
— Слободан подозревает, что… часть крестика срезана… пулей.
— Что? — Рик едва заметно вздрогнул. — Какое интересное заявление.
— Он пока ничего не заявлял. Просто я стояла рядом и слышала, как он рассуждал на эту тему.
— Когда минует очередной кризис, я обязательно поговорю со Слободаном, — подчеркнуто деловым тоном пообещал Хант. — Мы разберемся в этом странном обстоятельстве. Крестик у него?
— Нет, под тем камнем…
— Хорошо. Спасибо, Инга.
— Хант! Они приближаются! — громко шепнул сверху Герберт.
Рик торопливо вернул Инге миску с концентратом и занял позицию у тропы. Инга отнесла остывшую «кашу» в грот, взяла винтовку и села у входа. На всякий случай. Немного подумав, она встала и заглянула в палатку, чтобы разбудить Оксану, но той на месте не оказалось. Инга выглянула из пещеры и осмотрелась. Оксаны на площадке не было, но более странным казалось то, что на месте нет и Ханта. Инга осторожно вышла и на цыпочках пробралась к тому месту, где лежал «могильный» камень. Как и предполагала Инга, он был сдвинут в сторону.
Девушка приблизилась к левой стене. Там, где обосновался Слободан, теперь виднелись сразу три силуэта. Разговаривали они шепотом, но различить слова было можно. А еще можно было понять, что беседа проходит в очень недружелюбном тоне.
— Спрячьте нож, Хант, или я продырявлю вам затылок!
Инга обомлела. Позади Рика стоял Виктор. Это был именно его полушепот.
— Сэр, вы в своем уме? — медленно обернувшись, поинтересовался Рик. — Что это на вас нашло?
— Ничего особенного. Просто я предупреждаю, что второй раз фокус, как с Эуженом, у вас не пройдет. Я знаю, зачем вы сюда поднялись. Чтобы устранить свидетеля!
— Ничего подобного! Как вам только в голову могло прийти!
— Слободан, что у вас есть на Ханта? — спросил Виктор, не сводя глаз с Рика.
— Я не уверен, но мне кажется…
— Вот видите, он не уверен! — возмутился Хант. — Ему кажется! А вы тычете стволом мне в затылок!
— Помолчите! — Виктор угрожающе поднял оружие. — Слободан, продолжайте!
Продолжить бухгалтеру не удалось. На верхушке «зуба» что-то оглушительно взорвалось, и вниз посыпалась щебенка. Все трое скатились на площадку и бросились в грот. Виктор попутно грубо схватил и рывком забросил на плечо застывшую от неожиданности Ингу.
Второй взрыв разнес камень, которым была «закупорена» тропа.
Третий отколол и обрушил часть каменного козырька над входом в грот.
Как только это случилось, Виктор подхватил рацию и заорал:
— Все за мной!
Слободан и Инга подчинились, а Хант остался на месте. Виктор не стал его уговаривать. Он только резко бросил:
— Останетесь — умрете!
Рик ухмыльнулся и, бравируя, положил на плечо винтовку.
Виктор подтолкнул Ингу к выходу и сразу за условным порогом грота толкнул ее влево. Там неожиданно обнаружилась узкая длинная щель. Протиснуться в нее можно было только боком. А Слободану — только максимально втянув живот. Тем не менее все трое успешно миновали этот узкий коридорчик и очутились в длинной расщелине вроде той, что вела снизу на покинутую площадку. Только эта узкая тропа шла горизонтально, и вывела она к новому гроту — просторному и длинному, из которого открывалось множество тоннелей. В новом убежище их ждала Оксана.
— А где Хант? — первым делом спросила она.
— Прикрывает отход, — буркнул Виктор. — Никуда не денется, придет.
— А он знает о тропе? — засомневалась Инга.
— Конечно. Мы вместе ее обследовали еще вчера вечером. Просто тогда мы опасались, что в новом гроте спряталась та горилла.
— Ночью я ее застрелил, — не без гордости напомнил Слободан.
— Вот потому мы здесь.
— Но там, на площадке, у приемника, вы говорили, что, сколько бы мы ни прятались среди скал, это ничего не даст. — Инга нервно сцепила руки.
— Так говорил Хант. Я считаю иначе.
— Но Рик был прав! Взгляните, что там творится!
— Ничего особенного. Взрывы — это артподготовка, — терпеливо пояснил Виктор. — Модуль вернулся и теперь обстреливает наше убежище. Когда он там все хорошенько утрамбует, пираты пойдут на штурм. Вот тут-то мы и ударим им в тыл.
— Кто — мы? Вы и Слободан? Из нас с Оксаной вряд ли выйдут хорошие бойцы.
— Еще Герберт, — неуверенно предположил Попов.
— Вы думаете, он выжил? Первый же взрыв разнес его наблюдательный пункт вдребезги! Нет, Виктор, я думаю, нам лучше сделать так, как предлагал Рик.
— Сдаться — означает погибнуть.
— Откуда вы знаете? Хант считает иначе. Почему вы уверены, что он не прав?
— Потому что такие, как он, думают только о себе. Я подозреваю, что у Рика есть кое-какие козыри в рукаве и он надеется их предъявить. Но, уверяю вас, нам от этого не станет легче.
