Слишком долго ее искать не пришлось: не прошел он и километра, как лес расступился, взору Алексея открылась весьма живописная картина – прямо посреди соснового бора расположился десяток двухэтажных бревенчатых коттеджей. На одном из них, в самом центре, висел черный флаг с каким-то замысловатым изображением, – очевидно, в этом домике жил главарь банды. Рядом стояло несколько машин, у одной из них в данный момент водитель менял колесо.
Лагерь боевиков выглядел довольно пустынным. Тем не менее понаблюдав за ним около часа, Алексей понял, что здесь сейчас находится не меньше десяти человек. Был кто-то и в домике начальства – в какой-то момент Алексей заметил, что на втором этаже дома кто-то курит, стоя у приоткрытого окна.
Пожалуй, именно теперь Алексей по-настоящему пожалел о том, что у него нет бинокля – сейчас бы он ему здорово пригодился.
За все время наблюдения Алексей увидел двух женщин, но Кати среди них не было. Женщины передвигались свободно, без охраны. Если они и были пленницами, то на территории базы за ними никто не присматривал.
Убедившись, что ничего интересного здесь не происходит, Алексей осторожно отполз, после чего обошел базу по периметру, осматривая подступы к ней. Обнаружил несколько тропинок, одна из них выглядела достаточно хорошо протоптанной. Пройдя по ней, он вышел к небольшой, но весьма живописной речушке.
Место было очень красивое. Но Алексей не думал о красотах – глядя на реку, он размышлял о том, стоит или нет устраивать здесь ловушки. Ведь по этой тропинке могут ходить не только боевики, но и женщины…
Он установил три ловушки на другой тропинке, ведущей к КПП, – дорога делала изгиб, и по тропинке до пропускного пункта можно было дойти быстрее, чем по асфальту. Именно по ней, судя по всему, и ходили сменявшие друг друга на КПП боевики. На установку ловушек Алексей потратил почти полтора часа, но результатом остался доволен. Главное, если что, не наступить в эти ямки самому…
Укрывшись в кустах, он перекусил вяленым мясом, затем вернулся к базе и продолжил наблюдение. После пяти часов вечера начали подъезжать машины с боевиками, до наступления темноты вернулось порядка семидесяти человек. Из машин выгружали награбленное – продукты, вещи – и несли в стоявший чуть на отшибе дом с зарешеченными окнами. Очевидно, он служил складом. Одним из последних приехал Павел – увидев его выходящим из серебристого джипа, Алексей невольно сжал зубы.
Павел приехал не один, вместе с ним в машине были уже знакомые Алексею боевики – белобрысый тип, которого он на танкере оглушил топором, и чернявый «капитан» с золотым зубом. Еще одного приехавшего с ними – крепкого лысого боевика – Алексей не знал.
Павел направился в дом с флагом, три его приятеля скрылись в одном из домиков. Алексей решил, что Павел и является главарем банды, но тот вскоре снова вышел из дома в сопровождении плотного бородатого мужчины средних лет. Незнакомец держался очень уверенно, отдавал какие-то распоряжения. Стало ясно, что главный здесь именно он.
Возможно, сегодня у банды был не самый удачный день – Алексей видел и слышал, как бородач кого-то отчитал, затем к нему привели трех боевиков. Разговор явно был тяжелым: троица стояла, опустив головы, главарь что-то им выговаривал. Затем вдруг вытащил пистолет и на глазах у всех застрелил одного из них, увидев это, Алексей невольно вжался в землю.
Спрятав пистолет, главарь что-то сказал и направился к складу, – очевидно, принимать награбленное. Павел, ударив кулаком в лицо одно из двух оставшихся боевиков и неприязненно сказав что-то другому, сплюнул и пошел вслед за бородачом.
Убитого боевика унесли, его проштрафившиеся коллеги торопливо скрылись в одном из домиков.
Инцидент был исчерпан. Примерно час спустя бородач и Павел вышли из склада: главарь направился в свой дом, Павел скрылся в соседнем. Алексей решил, что с наступлением темноты можно будет без особых сложностей пробраться в любой домик, и ошибся – как только начало темнеть, где-то затарахтел генератор, на базе зажегся свет.
Один из домиков был столовой – Алексей видел, как туда заходили небольшие группы боевиков. Покинув столовую, кто-то из них шел домой, кто-то оставался на улице. На территории базы было несколько навесов: под одним стояли два бильярдных стола, под другими играли в карты. Некоторые боевики просто сидели на скамейках у своих домов, о чем-то болтая. То и дело слышался смех – было ясно, что смерть одного из боевиков не произвела на остальных особого впечатления.
За этот вечер Алексей увидел еще двух девушек, но Кати среди них по-прежнему не было. Возможно, ее вообще не было на базе – у Алексея начали появляться нехорошие предчувствия. Эти люди не любят непокорных, и, если она упрямилась, все могло закончиться для нее очень плохо.
На базе явно не ощущалось недостатка в спиртном, часам к десяти вечера половина боевиков уже была навеселе. Алексея это вполне устраивало – чем больше они напьются, тем лучше.
Вскоре он заметил, что один из боевиков, покачиваясь, идет в его сторону. Он был вооружен – на поясе кобура с пистолетом и армейский штык-нож. Алексей насторожился, но тут же понял, что боевик просто отлучился по нужде. Очевидно, ему было просто лень идти до туалета. Вот он остановился метрах в двадцати от Алексея, присел за кустом.
Момент был очень хорошим. Взяв копье, Алексей по дуге бесшумно обошел боевика, затем выпрямился и спокойно, не таясь, направился к нему.
– Занято! – гнусавым голосом процедил боевик, увидев в темноте приближающегося Алексея.
– Знаю, – ответил тот и взмахнул копьем.
Удар тяжелым древком получился точным и сильным – даже не вскрикнув, боевик повалился на землю.
Это была удача – расстегнув кобуру на поясе боевика, Алексей вынул пистолет. Да, это не автомат. Но он уже не безоружен, и это главное.
Подняв боевика, Алексей усадил его спиной к дереву. Боевик не шевелился – уж не убил ли он его? Да нет, вроде дышит… Пока он в отключке, надо снять с него одежду – пригодится. И обувь не забыть…
Когда боевик очнулся, то обнаружил себя сидящим у сосны, полуголым, со связанными за стволом дерева руками. Во рту у него был кляп: вот пленник шевельнулся, замычал.
– Очнулся? – Алексей приподнял кончиком копья его подбородок. – Сразу тебя прикончить или хочешь поговорить?
Боевик что-то промычал.
– Хорошо, уговорил, – согласился Алексей. – И не вздумай кричать, убью.
Он вытащил кляп, боевик жадно задышал.
– У меня насморк… – прохрипел боевик. – Я же мог задохнуться…
– Это не мои проблемы. А теперь отвечай: у вас должна быть девушка лет семнадцати, звать Катей. Появилась месяц назад.
