— С моря!? — удивился Соднар.
— Пираты "Ледяного архипелага" согласились помочь нам.
— Вот как? Интересно, что вы им такого успели наобещать?
— Это не ваше дело. В конце концов, вы тоже не за идею сражаетесь на нашей стороне!
Соднар тяжело вздохнул и, взъерошив на себе волосы, подошел к окну.
— А ваш отец знает? — повернулся он к Доротее.
— Нет. Это будет для него сюрпризом.
— Ещё каким, — ухмыльнулся Соднар.
— Так что готовьте своих людей, капитан, — Доротея пропустила последнюю фразу наемника мимо ушей. — Мы с вами идем на Йервард. Здесь останется за старшего один из ваших офицеров. Выберите самого толкового.
— Сколько всего солдат вы планируете использовать? — обречено спросил Соднар.
— С нашей стороны шесть тысяч и полторы тысячи пиратов. Гарнизон города по моим сведениям не превышает двух тысячи человек.
— Там постоянно находятся несколько кораблей военного флота Аэрона!
— Пираты решат эту проблему, ещё до того как мы окажемся под стенами Йерварда. Ведь имперцы даже в кошмарных снах не представляют себе, что возможно нападение на такой город, как Йервард с моря! Внезапность наш главный союзник!
— Вы здесь командир, и вся ответственность ложится на ваши плечи. Но я ещё раз говорю, что мне это категорически не нравится!
— Я приму это к сведению, — улыбнулась Доротея. — И запомните, мой отец далеко, и, если вы решите взбрыкнуть, я превращу вас за несколько мгновений в кусок мяса. — При этих словах Доротея подошла вплотную к Согдару, и наемник, глядя в её холодные, жестокие глаза, безропотно кивнул колдунье в знак согласия, чувствуя при этом, как от страха перед ней у него свело живот.
– ----
К полудню Доротея убедилась, что её войска восстановили порядок в лагере. Были убраны трупы, оружие сложено и рассортировано там, где она и указала. В наспех организованном госпитале лекари работали без передышки.
Доротея распорядилась, чтобы тяжелораненых и покалеченных отправили в Мельницу, после чего сама навестила госпиталь, где встретилась с одним из своих офицеров — лекарем, бывшим лейтенантом имперских войск Эчопом.
— Мы потеряли убитыми четыреста человек. Раненых, которые не смогут принимать участие в боях, около тысячи. — Доложил он.
— Не так уж и много, — сказала Доротея, оглядывая госпиталь.
По взгляду Эчопа, который он бросил на Доротею, было видно, что он не согласен с ее выводами.
— Если учитывать, что столкнулись мы с незначительными и деморализованными войсками, то цифра наших потерь внушительна, — осторожно проговорил Эчоп.
— Сегодня у меня складывается ощущение, что среди офицеров моей армии есть только нытики и паникеры, — тихо проговорила Доротея, обращая свой взгляд на него. — Твое дело лечить и докладывать о потерях. Заключения и выводы буду делать я. Тебе всю понятно?
Побледневший лейтенант смог только кивнуть.
— Отлично, можешь снова заняться делом.
— Слушаюсь, мадам.
— Мадам! — фыркнула Доротея и, выйдя из госпиталя, направилась к своему дому, где несколько офицеров во главе с Соднаром решали организационные вопросы предстоящего похода на Йервард.
Когда она вошла, офицеры замолчали.
— Когда наши люди будут готовы к выступлению? — спросила Доротея.
— Ближе к вечеру, госпожа.
— Отлично. Но, надо вам напомнить, что мост через реку разрушен. Поэтому немедленно вышлите необходимое количество солдат, для его восстановления!
— Мост был восстановлен пару часов назад, — ответил Соднар.
Доротея удивленно вскинула брови.
— Порой вы меня радуете, господа. Ладно, не буду вам мешать. Надеюсь, к вечеру мы действительно сможем выдвинуться.
— Не сомневайтесь, госпожа, — хмуро кивнул командир наемников.
Доротея уже собралась выйти из комнаты, когда один из офицеров проговорил:
— У нас есть ещё один очень важный вопрос, и без вас мы его, боюсь, не решим.
— Вот как? — она остановилась и посмотрела на него.
Тот, не отвел глаз и спокойно продолжил:
— Наших продовольственных запасов хватит на три — четыре дня. Запасы лагеря оказались крайне незначительны….
— Довольно, — прервала его Доротея — та часть армии, которая идет со мной возьмет запасов ровно на три дня. На четвертый мы уже будем опустошать закрома Йерварда.
Соднар только недовольно покачал головой.
— А вы, — продолжила колдунья, не замечая реакцию наемника — сегодня же пошлите фуражиров с подводами в Мельницу. К тому же можно обойти несколько деревень к западу отсюда.
— А если крестьяне не захотят отдавать нам….
— Тогда вы просто заберете себе то, что будет нужно, — зло отрезала Доротея — мне вас учить?
— Мне кажется это не лучшее предложение, — начал Модарес, один из самых опытных офицеров Доротеи — настраивать крестьян против себя.
— Не стоит утруждать себя мыслями на этот счет. Я думаю. Вы исполняете. И я не потерплю поучений со стороны кого бы то ни было! Вам ясно, офицер?
— Да, госпожа!
Офицеры, молча, смотрели на Доротею
— Ну, я думаю, что мне не стоит вам более мешать, — мило, как ни в чем не бывало, улыбнулась Доротея — вы все опытные солдаты и не нуждаетесь в советах женщины.
Хихикнув, словно подросток, она вышла и захлопнула за собой дверь.
— И так у нас с вами две проблемы, — возобновил разговор Соднар. — Как нам взять Йервард, не имея при этом никаких……
— У нас у всех одна проблема — это Доротея, — тихо произнес Модарес.
— Держи это лучше при себе, — посоветовал Соднар.
— Если говорить по существу, то в одном она права, — проговорил Гаш один из старших офицеров наемников — послать в Мельницу продотряд. А здесь пройтись по тем деревням, что наша хозяйка упоминала. — И тут же добавил, видя выражение лица Модареса — только не отбирать, а покупать. Деньги у нас на это есть.
— Хорошо, — немного подумав, согласился Соднар — мысль неплоха, только Доротее не надо говорить о том, что мы будем торговать с деревенскими. Я просто не могу представить её реакцию. Она может убить нас, а может уничтожить все эти поселения.
— А как насчет взятия Йерварда? — спросил Модарес.
— Я не знаю, — вздохнул Соднар — правда Доротея сказала, что одновременно с нами на город нападут пираты Северного архипелага.
— Час от часу не легче, — проворчал Модарес
— С этими негодяями нельзя иметь дело, — заговорил Гаш
— Вот иди и скажи ей об этом! — вспыхнул Соднар. — По мне так надо сидеть здесь и готовится к обороне. Я не сомневаюсь, что сюда вскоре заявятся имперские солдаты.
