— Вас просят подняться наверх.
— Нас? — удивился Анатолий. — Мы здесь никого не знаем.
— Просили подняться господина в наполовину белом, наполовину бежевом плаще, сидящего у окна. Такой здесь только один.
— Нимет, дружище, тебе не повезло. Твой плащ не того цвета, — сказал Толик и продолжил обед. После недавней встречи с заговорщиками он не слишком стремился откликаться на подобные приглашения.
Посыльный постоял минуту в ожидании ответа и, поскольку такового не последовало, переспросил:
— Так что мне передать даме?
— Даме? Стало быть, меня спрашивает дама? — удивился Толик.
— И весьма знатная.
— Час от часу не легче. К чему бы это? Я не назначал здесь никаких свиданий, — пробурчал вполголоса Анатолий.
В другое время он с радостью откликнулся бы на приглашение незнакомки, но сейчас посторонние разговоры были совсем некстати.
— Неучтиво оставлять приглашение женщины без ответа, — сказал посыльный.
Толик вздохнул. Не узнать, в чем дело, действительно было невежливо.
«Не съест же она меня. Здесь постоялый двор, полно народа. Это свидание будет куда менее опасным, чем то, что состоялось вчера. Так, обжегшись на молоке, недолго начать дуть на воду», — подумал Толик.
— Я сейчас поднимусь. Заканчивай обед, дружище Нимет, я только узнаю, что угодно этой даме, и мы поедем дальше.
Посыльный шел впереди, показывая дорогу, Анатолий следовал за ним.
— Это здесь. — Посыльный указал на дверь и отступил в сторону.
Толик постучал и, дождавшись ответа, ступил за порог.
— Где же вы пропадаете? Почему заставляете себя ждать? — Незнакомка сказала это с таким укором, что Анатолий почти почувствовал себя виноватым.
Если его удивило такое начала разговора, внешность женщины добила его окончательно. Жгучая брюнетка лет двадцати пяти с ниспадающими и чуть вьющимися волосами и большими глазами. Правильные черты лица; взгляд, затягивающий как в омут. Незнакомка разила наповал.
— Кто вы? Не имею чести быть знаком! — справившись с собой, сказал Анатолий.
— Кто я? А кем бы вы хотели меня видеть, Анатолий? — Незнакомка ласково улыбнулась.
На этот раз голос прозвучал мягко. В связи с неожиданно измененной интонацией слова ее производили еще большее впечатление.
— Вы меня знаете? — спросил Толик, но вместо ответа получил лишь загадочную улыбку. — Должен же я вас как-то называть?
— Должны? Я легко простила бы вам этот долг. — Незнакомка изящно играла словами. — Но если вы так желаете…
«Вот так раз, — подумал Толик. — Она повернула дело так, будто я перед ней в долгу, а она выполняет мое желание. А я всего лишь спросил об имени. С этой женщиной надо держать ухо востро. Сам не поймешь, когда станешь кругом должен, да еще и начнешь за это благодарить».
— Нет, почему же, можете оставаться без имени, если вам так удобно.
Незнакомка звонко рассмеялась:
— Как вам нравится имя Рити?
— Рити? Вам идет.
— Вы находите?
— Несложно находить то, что лежит на поверхности.
«Наш разговор превращается в обмен любезностями, — подумал Анатолий. — Для чего она меня позвала? Не для этого же».
— Вы еще более галантны, чем я предполагала.
— Кто вы, Рити? — перешел к делу Толик.
— Позвольте не раскрывать пока всех секретов. Вы не находите, что некоторая загадочность лишь украшает женщину?
— В меру, только в меру. Разве вы хотели меня видеть лишь для того, чтобы окружать секретами?
— Почему нет? Вы против загадок? Что в них плохого? Они придают обстановке романтизм, не так ли?
— Быть может, но последнее время я и без того окружен тайнами.
— Тайнами? Как интересно. Поделитесь. Вы же знаете, женщины — чрезвычайно любопытные существа, мы обожаем загадки.
Рити мило улыбнулась, и Толик поймал себя на мысли, что он почти готов начать рассказывать ей… Что? Да что угодно. Такой обворожительной женщине трудно отказать в беседе.
— Это скучно. Мои загадки совсем не того рода, что обычно интересуют женщин.
— Вы плохо нас знаете. Нам интересны всякие загадки.
Рити встала и медленно пошла в сторону Толика. Грациозность ее движений завораживала, производя почти гипнотическое действие. Сердце Толика учащенно билось. Вряд ли эта женщина могла бы оставить кого-нибудь равнодушным.
Она остановилась в одном шаге от Анатолия и внимательно посмотрела ему в глаза. Веер вдруг коснулся шеи Толика и медленно пополз по ней вниз, переходя на грудь. Рити соблазнительно облизнулась. Руки Толика, казалось, сами по себе пришли в движение и обхватили ее за талию. Мягкая улыбка и молния, блеснувшая в ее огромных глазах, почти лишили Толика способности соображать.
— Не так быстро. — Помедлив секунду, женщина скользнула в сторону. — Вы слишком торопливы, Анатолий. Торопливость портит очарование игры. Не так ли?
Точно рассчитанная интонация, идеально подобранный тембр голоса разили наповал. Толик почувствовал себя неловко и покраснел, чего с ним давно не случалось.
Отчего он был так несдержан? Но ее намек был вполне прозрачен. Или не был, и он принял желаемое за действительность? Если целью Рити было смутить Толика и сбить его с толку, надо признать, это у нее получилось.
— Прошу простить мою несдержанность.
— О, у вас еще будет шанс заслужить мое прощение. — Голос женщины опять был завораживающе мягок.
Неожиданный стук в дверь нарушил магию момента, заставив Рити отвлечься.
— Что за невежливые люди! Я сейчас вернусь.
Жгучая брюнетка многообещающе улыбнулась и устремилась к двери.
— Да. Не сейчас, — услышал через несколько секунд ее раздраженный голос Анатолий.
Слов собеседника он не разобрал, было лишь ясно, что это мужчина и что он настойчиво пытается что-то объяснить.
«Нимет, наверное, уже запряг лошадей, — подумал Толик. — Что я здесь делаю, ведь я собирался заглянуть только на минуту? Хотел узнать, зачем меня позвали? Ага, как же. Рити не похожа на того, кто охотно расстается с тайнами».
Толик вышел на балкон. От всего произошедшего его бросило в жар. Разум твердил — беги, пока не поздно, чувства говорили — останься. Такие женщины встречаются нечасто, неизвестно, состоится ли их встреча снова. Рити — просто роковая красотка и наверняка не обделена мужским вниманием.
На какую-то секунду разум все же возобладал над чувствами. «Если не уйду сейчас, то позже просто не смогу это сделать», — понял Анатолий. Он перелез через перила балкона и скользнул вниз по деревянному столбу.
Это было бегство, но Толик вовсе не считал его постыдным. Слишком уж все неожиданно и не к месту. Неспроста эта встреча, совсем неспроста. Не готов он к такому состязанию. Рити совсем не похожа на простушку. Она больше напоминает кошку, пушистую и грациозную, но где-то в глубине помнящую о том, что она хищник. Из этих пушистых лапок вырваться будет посложнее, чем из рук заговорщиков.
