— Кстати о шайке… Мглистые Волки мне больше будут не нужны, — пожала плечами матриарх расы Рэйг. — Когда я получу четырёх модифицированных Аэратов, то больше не буду нуждаться в экспериментах. Пленники будут отпущены, организация расформирована… Ваша "священная война" будет закончена победой. Что скажешь, Андрас?
— А как же быть с теми, кто пострадал и остался уродом навеки? — насупился Жаба.
— Наука требует жертв, — кивнула Катастра. — Сколько лабораторных животных погибло для того, чтобы у гуманоидов всех рас были лекарства почти от всех болезней? Так и у меня — полегли гуманоиды во имя великой цели…
— Страшно представить, какую дичь ты начнёшь творить, захватив Вихрь! Лидер, что прикажете делать? — Таракан повернулась к Андрасу, готовая подорваться с места и начистить морду Катастре уже прямо сейчас.
— Лидер, в отличие от нас, рискует многим, — вполголоса заметил Жаба. — Не дави на него, пожалуйста. Лидер, я хочу, чтобы вы знали — я не осужу никакое из ваших решений, и буду на вашей стороне, так или иначе…
Камерой с откачиванием воздуха, психологическое давление похоже не ограничивалось. Теперь его продолжали с новой силой. Андраса ставили перед немыслимым выбором. Если интуиция Аэратки столь хороша, то всякие хитрые варианты, типа "согласиться, предварительно приняв смертельный яд", можно было сразу отбросить. Да и где он возьмёт яд?
— Полагаю, я имею право на прощальную записку, — заключил он, быстро добавляя к своим прежним записям новые. Хорошо, что магу чернил достаточно было просто водить рукой над бумагой. И не важно, дрожит рука или же нет.
Подвоха тут не было. Свои шансы выйти отсюда живым Аэрат и в самом деле не слишком высоко оценивал. Но никаких вселенских откровений и громких прощаний в тексте не было. Лишь краткая информация о последних событиях. Монсоналис на стороне врага. Бриза в плену и ей ввели гены. Что с Рамоной неизвестно. Ему предлагают сделку. Кислотные барьеры по периметру. Вроде бы и всё. Нужно было хоть попытаться это отправить через шкатулку. Может Орлу эта информация пригодится. И он сможет передать это кому следует… Нужно было предупредить Эванса, Кирса и остальных. Если же это посчитают за отказ сотрудничать и нападут, то так тому и быть.
Не то чтобы Андрас не знал, как ему следует поступить. Вероятные расклады мигом пронеслись в голове. Вполне может быть, что вся эта сделка — вздор. Катастра и Монсоналис несколько минут назад хвалились, как его обманули. Какое к ним вообще может быть доверие в данный момент? У него не будет никаких гарантий. После мутации мозги могут отключиться. И ему уже будет плевать, что они не выполнили свою часть обязательств.
Чего они вообще его уговаривают, пусть и столь своеобразно? Раньше Мглистые спокойно хватали всех, кого хотели и вводили им всё, что хотели. Одного Энергета генов мало для того, чтобы сломать аэратский генетический код и требуется ещё, и чтобы подопытный был согласен и не сопротивлялся? Потому его пытаются довести до ручки? Не заключила ли тогда уже аналогичную сделку Бриза? На эти вопросы ему вряд ли ответят…
Ну, даже если Рамону и Амаринтиана действительно отпустят. Что дальше? Рамона придёт его спасать и встанет перед таким же выбором? Кирс придёт спасать Бризу… Эванс придёт спасать Кирса… Мглистых может и действительно расформируют. Только они и так на ладан дышат. А четырёх Аэратов-мутантов и его смекалки как-то маловато для захвата Вихря. Катастра может попытаться создать целую армию. Создать вместо Мглистых Волков что-то ещё более отвратительное. Ну и что до Вихря её допускать нельзя никак — верно.
Ещё у него был долг. Командиром его назначили явно не для того, чтобы он сдавался в плен к врагу. Нет. Но всё равно было слишком трудно на что-то решиться. Мысль о том, что он может упустить, пусть даже призрачный, шанс спасти Рамону пугала и не давала покоя. Возможно, стоило попросить показать пленных, чтобы убедиться, что они хоть живы. Но тогда аэрат точно не ручался, что не сдрейфит. Жаба обещал не осуждать никакие его решения. А вот он сам, напротив, осудил бы любые свои решения. Но что уж поделать?
— "Рамона, вряд ли ты меня слышишь, но, может, чувствуешь… И я не знаю, как посмотрю тебе в глаза, и как буду извиняться, на каком свете. Но скоро увидимся. Клянусь тебе в вечной любви и верности, Пресвятая Медуза — свидетель! Я бы с радостью отдал жизнь за тебя. Но тут несколько другой случай. И я не думаю, что так будет лучше…" — произнёс он мысленную речь куда-то во Вселенную. Выдержка после этого более-менее вернулась.
— Спасибо за поддержку, но Таракан ведь права! — наконец, смог Андрас что-то и озвучить. — С моими близкими всё бы было в порядке, если бы не эти дамы. И спокойно мы сможем вздохнуть, только когда они будут ликвидированы. Я не знаю, какие у нас шансы в этой битве. Но мы должны хотя бы попробовать, прежде чем сдаваться. Атакуйте быстрей, Пока Период Земли и дисциплины Школы Воздуха ослаблены…
Из рюкзака была извлечена шляпа ведьмы и передана полукораптке. Головной убор может не совсем подходил под данный случай, но может и помог бы чем-то хоть немного. Он обострял интуицию и позволял скрывать мысли от телепатов, несколько искажая их и выдавая тем недостоверную информацию.
Из-за Периода Земли Аэрат и сам был ослаблен. Так что вариантов было не так много. Да и вряд ли стоило сразу использовать все козыри. Так что он попытался выстрелить пепельной сферой в Катастру, а затем сразу из револьвера по сосуду с Бризой, но так чтобы её не задело даже при удачном попадании.
Как только Андрас провернул свои действия, глаза Монсоналис ярко вспыхнули голубовато-серым цветом, на миг превратившись в два миниатюрных циферблата… Глаза Жабы в этот момент слегка подсветились синеватыми всполохами маны.
Пепельная сфера остановилась, не долетев до Катастры, пуля из револьвера остановилась, не долетев до сосуда с Бризой… В общем, остановились все — и команда Вихароша, и Монсоналис с Рэйгианкой заодно. Но, похоже, что действие Аэратки оказалось слишком спонтанным и она перестаралась с магией времени — когда все очнулись, сфера уже была потушена и рассыпалась прахом, а пуля валялась на земле, но послышался странного вида шум — словно кто-то активно бурлил землю наверху специальными машинами…
— Какого чёрта, Монси?! — изогнула бровь Катастра. — Сколько времени прошло, чтобы два жалких снаряда не достигли своих целей?
— Кажется, несколько месяцев… — виновато ответила Аэратка. — Но зато вы не пострадали…
— У меня было в запасе неоднозначное умение — порой я умею усиливать магию врагов… — едва слышно усмехнулся Жаба. — В данном случае, им это сыграло не на руку, а интуиция дамочки не предвидела, что моё усиление возымеет обратный эффект…
— Теперь подкрепление направляется прямо сюда! — нахмурилась Рэйгианка. — Быстрее — иди, и убей Рамону, забери её последние силы, чтобы стать совершенством!
— Будет сделано! — в считанные секунды Монсоналис скрылась из виду, вероятно, задействовав какую-то хитроумную магию.
— Я за ней! — сверкнула глазами Таракан. — Лидер, у меня тоже есть особенность… Когда моих тараканов убивают каким-то способом, спустя некоторое время я становлюсь к нему неуязвима. Поэтому…
Девушка рванула к одной из стен и каким-то образом "нырнула" в неё, оказавшись прямиком в кислотном барьере. В нынешней ситуации она была наименее подвержена интуитивному считыванию, поэтому у полукораптки были наибольшие шансы спасти Эдрианку, но на это оставалось лишь надеяться.
Можно было вспомнить тот декабрь. Больницу. Рыбные котлеты на обед. Перед этим тоже была временная аномалия. И Андрас размышлял о них, о том, какого это, попасть в них. Тогда он ещё ничего не знал. И это были последние мгновения его спокойной жизни. Сразу после началась череда событий, которая и привела к нынешней локальной временной аномалии. Можно было бы подумать, что сбылась мечта идиота. Но на самом деле всё получилось очень даже хорошо.
