любого, подвернувшегося под руку.
Офицер, доложивший о причинах гибели последнего модуля, сейчас тихо пятился к двери, готовый в любой момент развернуться и побежать.
– Стоять! – вытянутый указательный палец уставился в пятившегося офицера, тот замер на месте.
Координатор, заложив руки за спину, отвернулся и, как загнанный зверь в клетке, стал мерить шагами рубку. Офицер, боясь пошевелиться, зная бешеный, взрывной характер командира, испуганно поворачивал за ним голову. Координатор остановился, посмотрев на подчиненного.
– Перестань трястись от страха! Ты же офицер, а не пресмыкающееся! Все, иди отсюда, смотреть противно, – подчиненный мгновенно испарился в глубине коридора.
Подойдя к пульту, хортх устало плюхнулся в кресло и обратился уже к дежурному офицеру:
– Во-первых, пусть связисты срочно отправят в штаб сообщение: «Командир «Боевого модуля-4» из-за некомпетентности и преступной халатности допустил гибель своего корабля вместе со всем экипажем. Прошу лишить его всех званий, наград, лишить семью посмертной пенсии и служебного жилья, а его имя внести в список позорного столба. Во-вторых, уничтожить все зонды, покидавшие борт кораблей и находящиеся на планете. На этой планете, кажется, от них нет никакого толку. В-третьих, поднять пространственно-временной щит. Пусть я ослепну и оглохну без зондов, будем действовать по радарам, но зато уже ни одна тварь меня исподтишка не достанет. В-четвертых, подготовить к пуску весь запас ракет с термоядерными боеголовками, мне не нужна планета с признаками жизни. Но кое-что мое мне забрать необходимо. То, что сейчас находится у аборигенов в так называемом месте «пустыня Сахара» – термоядерным ударом это место не задеть. И последнее, пусковые установки ракет не должны оказаться направленными прямо на планету. Во время залпа они будут смотреть в противоположную сторону от Земли. Нас всегда должен разделять непроницаемый щит. Береженого бог бережет. Перед пуском снять защиту только над установками и срочно вернуть ее обратно.
Координатор пристально посмотрел в глаза дежурного:
– Ошибетесь хоть в чем – нибудь – расстреляю лично. Вопросы есть?
Тот отрицательно замотал головой.
– Значит, действуйте, – капитан встал и зашагал к выходу, направляясь в свою каюту. Все коридоры, куда бы он ни поворачивал, мгновенно перед ним пустели.
Захаренко стоял с закрытыми глазами, мысленно листая страницы древнего манускрипта, пытаясь найти ключ к решению загадки. Выхватывая по мере необходимости только вершки заложенных знаний из своего мозга, отмеченные в книге, как самые общие, необходимые и наиболее часто используемые, он еще не вникал глубже в главы и заклинания, обозначенные порой странными метафорами. Даже после перевода Ваксы тайного знания на людской язык, оставшимися непонятыми. Слишком сильно отличалась раса предтечей в принципах самого мышления, в менталитете и во многом остальном от своих потомков. Смотришь на пространное, непонятное объяснение подобной формулы и не знаешь, что получится после ее активации. С такой, чтобы разобраться, необходимо сотворить заклинание и ждать, что получится дальше. Или долго и нудно логическим путем вычислять смысл и возможный результат.
Адепт древних знаний решил сделать проще: сосредоточиться на том, что как-то пересекается со словом «оружие». Память тут же выхватила встречавшееся заглавие в древнем манускрипте: «стреляющий смертельным огнем». Даже не вдаваясь в технические описания и технологию, он выдернул из главы одно заклинание, которое начиналось как точное трехмерное описание любого материального объекта, и потом в эту матрицу вложил формулу «стреляющего смертельным огнем».
– Хр-р, – Саша не сразу понял, что хрюкнул китаец, стоящий сзади. Он из-за плеча с удивлением рассматривал муляж огнестрельного пистолета с фитильным замком, образовавшегося перед ними в воздухе.
– Так что вы говорили насчет презрительного отношения лемуров к ремеслам?
Старик в ответ только удивленно развел руками. Отвернувшись от него, Захаренко опять закрыл глаза. Муляж исчез, в голове опять замелькали листы манускрипта. Сознание ассоциативно вновь выхватило страничку с названием: «Пепелящий выдох матери». Под которым оказался изображен тот же знак, что и на круглом огромном люке перед ними. Руки сами вытянулись вперед и верх, выше уровня головы, ложась ладонями с растопыренными пальцами в углубления, сделанные явно не по человеческим меркам. Открывшийся третий глаз нащупал под металлом двери немудреный замок, замкнутый на магическом камне. Ключ к замурованному камню оказался очень хитроумный. Без кода, указанного в трактате, его не подобрал бы ни один хакер магии. Что безуспешно, потратив не одно столетие, и пытались проделать махатмы. Если не прочесть его заранее на огромных страницах из неизвестного материала.
Специфическое сочетание звуков разной высоты, продолжительности, многократно усиленное льющейся из тела энергией и направленное руками, ударило в камень, нарушив его тысячелетний покой. Камень, сдвинувшись буквально на несколько миллиметров, освободил систему противовесов, примитивных, поэтому практически вечных из-за отсутствия механического напряжения, ведущего когда-нибудь к поломке. Опустившийся груз выдвинул четыре язычка архаичного замка из своих пазов, и дверь со скрипом приоткрылась. А вместе с приоткрывшейся дверью оказался заблокированным еще один хитрый механизм. Который запускал программу разрушения если не целой долины, то части скального монастыря уж точно, защищая древнее оружие от непрошеных гостей. Потянув дверь на себя, Саша открыл тоннель. Абсолютно круглый в поперечнике метра на два с половиной, он, не виляя, как будто проделанный одним огромным сверлом, шел вперед и под небольшим углом вниз. В трубе трудно определить, где начинается пол, где потолок, а где стены, но на месте пола и потолка тоннель светился, плавно переходя в темную поверхность на уровне стен.
– Пойдем? – Саша посмотрел на спутника. Тот жадно поедал глазами тоннель.
– Ну а для чего мы здесь? Конечно, но впереди пойду я. А ты отважно прикрывай мне спину.
Старик с серьезным лицом прошел вперед. Казалось, больше света идет из его по-детски восторженных глаз, чем из фонаря, неизвестно когда и как очутившегося в его руке. Второй такой же он протянул Саше. Осторожно перешагнув порожек, его нога опустилась на светящийся пол, подняв облачко мельчайшей, невесомой тысячелетней пыли. Глубоко втянув воздух, азиат кивнул, видимо, оставшись доволен: дышать можно. И, уже смело вздымая пыль, пошел вперед. Захаренко двинулся следом, сосредоточившись и пытаясь «увидеть» ловушки, но пока все было чисто. Тоннель из полупрозрачного монолитного материала, как прожженный лучом, шел не сворачивая, удивляя абсолютной, мертвой тишиной. Шел долго, пока идущий впереди старец не уперся в тупик из еще одной, похожей на предыдущую, двери.
Боясь нарушить тишину, Саша молча отодвинул пожилого монаха. Пройдя к преграде, положил руки в пыльные углубления в круглом люке и, дождавшись щелчка замка, толкнул дверь вперед.
В полумраке тусклого свечения перед ними угадывался огромный круглый зал. Не сказать, что он поражал размерами или формой – полусфера со светящимся полом и неравномерно мерцающим потолком,
