– Что там? – спросил генерал.
– Плохо… – сказал Кровник, глядя себе под ноги.
Он неожиданно плюхнулся на четвереньки и стал заглядывать под лавки, чуть не касаясь ухом земли. Вскочил, озираясь по сторонам.
– Что, совсем плохо? – спросил Черный, и тут же сам увидел все. Он и шаман подошли одновременно.
– Ой-ей-ей… – тихо сказал Черный. Он повернулся к Кровнику:
– А где девочка?
– Где девочка??? – заорал на него Кровник. – Ты меня спрашиваешь?!!
Кровник схватился за голову и тут же бросил ее, сжав руки в кулаки.
– Где она??? – прокричал он, потрясая этими своими сбитыми кулаками. – Я говорил тебе – пусть будет со мной!!!
– Сохраняйте спокойствие, капитан Кровник, – сказал генерал и спрятал пистолет в кобуру. – На нас смотрят дети.
Кровник заметил белых как мел испуганных детей на другом конце площадки.
По проходу между палаток спешили вооруженные люди. Несколько солдат и пара офицеров. Генерал пошел им навстречу.
Первым, обогнав всех, бежал голый по пояс человек с большим окровавленным ножом. Руки его тоже были в крови. Кинг Конг мясник.
– Что случилось, товарищ генерал?! – крикнул он на бегу.
Черный оставил его вопрос без ответа и, стремительно изменив курс, направился к группе казачков. Кровник за несколько секунд обежал все зрительские места, заглядывая под лавки. Вскочил на одно из сидений и осмотрел все еще раз сверху. Двинулся за удаляющейся генеральской спиной следом. Глянул мельком на шамана: тот оставался на месте. Ползал на коленях, что-то шепча себе под нос.
Дети смотрели на приближающегося к ним Черного большими глазами.
– Кто старший?! – спросил он.
Один из них приложил руку к голове:
– Рядовой Поздышев, товарищ генерал.
– Что тут случилось? – спросил генерал.
Кровник, большой человек с ножом, солдаты и офицеры остановились за спиной генерала почти одновременно.
– Мы… – сказал Поздышев, – играли…
– Во что вы играли, рядовой Поздышев? – генерал говорил негромко. Но так, что любой сам собой вытягивался по струнке.
– Мы… – Поздышев смотрел, выпучив глаза. – В «машину времени»…
– Тэтри! – громко позвал генерал, не оборачиваясь – и опять Поздышеву:
– Дальше!
– Что дальше? – спросил Поздышев.
– Кто еще играл?! – рявкнул генерал. – Кого ты еще тут в прошлое отправлял, идиот???
Поздышева качнуло. Он позеленел:
– Никого… Только Славку…
Казалось, пацан сейчас упадет и умрет.
Генерал посмотрел на заплаканную Ритку, сидящую на лавке, и держащуюся за горло. На остальных подростков, отшатнувшихся от его свирепого взгляда.
По проходу приближалось еще несколько вооруженных военных.
– Тэтри!!! – крикнул генерал и обернулся. Кровник тоже глянул за спину. Шаман стоял, глядя на какой-то небольшой предмет в своей руке.
– Тэтри!!!
Человек в серой шубе, словно не слыша, что к нему обращаются, быстрым шагом пошел к выходу с площадки. Черный повернулся к Кровнику и ткнул в шамана пальцем. Он хотел что-то сказать.
– А почему Славка бросился на Ритку, товарищ генерал? – встряла рыженькая малявка, усыпанная конопушками, выглянувшая из-за подруг постарше.
Кровнику показалось, что генерал сейчас оторвет ей голову – так он глянул на нее, сжимая и разжимая пальцы рук. Кровник услышал тихое жужжание японских механизмов.
– А он бросился на Риту? – спросил Черный дружелюбно, слегка наклонив голову.
– Да… – кивнула малявка. – Славка схватил ее за горло… и как бы душил…
Вытянув руки перед собой, она добросовестно продемонстрировала, как именно Славка душил Ритку.
– Правильно! – крикнул генерал ей в лицо. – Жаль, что не додушил!
Ритка захлопала ресницами и стала хватать воздух ртом, словно задыхаясь. Рыженькую как ветром сдуло: исчезла за подружками.
Генерал смотрел на своих казачков, плотно сжав рот.
– Олухи, бестолочи, болваны! – он выплюнул три эти слова. Дети смотрели в землю.
– Значит, просто слов вы не понимаете, да?! – сквозь зубы процедил Черный. – Все, что говорил вам ваш командир – побоку, да?! Машина времени??? Все! Нет машины времени! Лежит сейчас там со сломанной шеей и проломленным черепом!
Он издал звук похожий на рычание. Дети сжались, словно боялись, что он их ударит.
– Болваны! – повторил Черный и схватил Кровника за локоть: – Пошли!
Они быстро пошли в ту сторону, где исчез Тэтри.
– Слушай приказ! – крикнул генерал на ходу. – Всем искать девочку! Лет двенадцать на вид! Не из наших! Одета в черное! Стрижка короткая! Не разговаривает! Немая! Должна быть где-то рядом! Как найдете – ко мне ее сразу!
И уже Кровнику негромко:
– Спокойно…
– Конечно! – зло ему в ответ. – Уже!
Они нагнали Тэтри у генеральского броневика. Он, стоял на месте и крутил головой, раздувая ноздри, словно нюхал воздух вокруг. Шапка его снова была на голове. Кровник скривился – воняло все-таки, как от помойки за общагой. Он что, правда надеется что-то вынюхать в том зловонии, которое почти осязаемо клубится вокруг него?
– Что? – спросил генерал, слегка наклонившись. – Что это?
– Фу, мля! – сказал он, отшатнувшись. – Говно что ли?!
Кровник увидел в руке шамана кусок конфеты. Кусок надкушенной и вывалянной в пыли конфеты. Подтаявший шоколад вымазал его пальцы во что-то действительно напоминающее экскременты. Тэтри держал его так, словно это не огрызок, а крохотное зеркальце. Во всяком случае, смотрел он на него так, словно пытался высмотреть там свое отражение.
– Эй! – сказал Кровник; шаман, не обращая ни на кого внимания, тронулся с места и пошел от броневика прочь. От броневика и от них.
– Слышь?! – крикнул ему в спину Кровник.
– Не ори, – сказал генерал. – Бесполезно…
Они двинулись за ним, стараясь держаться в зоне, безопасной для их обоняния.
Тэтри остановился, словно споткнувшись. Повернулся к ним протягивая совсем растаявшую шоколадную какашку:
– Она нужна была! Я видел!
– Понял уже, – кивнул генерал. – Я тоже видел.
– Конфета? – спросил Кровник.
– Девочка, – сказал генерал и посмотрел на Кровника. – Не дочь она тебе.
С неба закапало.
– Не дочь, – повторил он. – В тебе и близко нет того, что есть в ней. А в ней твоего – и подавно.
– Тут! – Тэтри ткнул конфетой в большую палатку с резиновым ковриком у входа.
Соня Парфенова сидела с книжкой у стола.
Она достала последнего «Гулливера» из тумбочки, освободила от фантика и аккуратно порезала штык-ножом на маленькие продолговатые кусочки. По одному клала их в рот и медленно перекатывала на языке до полного растворения. Прихлебывала остывающий чай, читала.
