Где ты была?
— Да, сестренка! — сестра Кристы сделала вид, что обиделась на сестру, за её поступок. Но по лицу было видно, что она просто рада, её возвращению домой. — Зачем ты заставляешь нас волноваться? Особенно папу. Ты же знаешь, в каком он сейчас состоянии.
— Дана, эту информацию лучше не разглашать при посторонних. — Грубый голос короля подействовал отрезвляюще на всех. — Думаю, нам стоит, наконец, занять места, и приступить к делу.
Королева отпустила Кристу и позволила ей, наконец, вернуться на место. Таум наблюдал за всей этой сценой с нескрываемым интересом. Когда рядом придворные, король и королева демонстрировали абсолютное равнодушие к жизни своих чад, но стоило им скрыться за дверями личных покоев, как ситуация кардинально менялась. Парню было интересно, чем же вызвано такое поведение. Кордук тоже вернулся в кресло.
— И так, Криста, не могла бы ты нас познакомить с твоими новыми друзьями? — король решил отбросить в сторону весь официоз, ведь вокруг не было любопытных ушей, которые могли бы превратить весь услышанный в зале разговор в повод обвинить его в слабости.
— Отец, позволь представить тебе Таум Иэля. Мы встретились с ним в пещере, рядом с Костяным Полем. С Сэфрис ты уже знаком. А это… Стоп, а где Энацу? Учитель мы что, забыли её в деревне?
— Энацу, это я так полагаю та девушка, что сейчас упорно пытается скрыть от нас свое присутствие? — королева сделал особый акцент на том факте, что прятаться от неё бесполезно. Убийца немедленно показалась из тени Таума, и встала стеной между парнем и королем.
— Дорогая, скажи, пожалуйста, она с вами, или мне можно уже позвать Стражей? — в голосе короля прозвучали угрожающие нотки, и, услышав их, Энацу сильно напряглась, и вцепилась в рукоять своего меча. Тот все время находился в тени девушки, и поэтому ему для хранения не требовались ножны. Это Таум заметил только сейчас.
— Да, отец. — Криста заметно расслабилась, когда увидела подругу. После ночного сражения она перестала относиться к ней с презрением. Может, если бы Энацу не было рядом в тот момент, принцесса была бы уже мертва. — Она сильно помогла мне этой ночью, и, можно сказать, спасла мне жизнь.
— Даже так? — искренне удивилась королева. — Примите мою благодарность, за помощь моей дочери.
— Не стоит. Я лишь выполняла приказ своего нанимателя. — отмахнулась убийца.
— И кто же ваш господин, позвольте узнать.
— Господин Таум Иэль является моим нанимателем. Я обеспечиваю ему услуги телохранителя и эскорта. — лицо, голос и поза убийцы просто излучали гордость.
— Пап. Ты ведь так и не представился. — младшая дочь короля тихо напомнила отцу о приличиях.
— А ведь точно, прошу прощения за мои манеры. — король поспешил исправить свою оплошность. — Меня зовут Солран Хиденвейл. Пятый Король Глаоса.
— Мариель Хиденвейл. Королева и мать этих красавиц. — представилась королева, слегка наклонив голову в качестве приветствия.
— Д-Дана Хиденвейл. Вторая принцесса Глаоса. Приятно познакомиться. — принцесса сильно нервничала, или стеснялась, Таум так и не понял.
— Взаимно, Ваше Величество. — улыбаясь ответил парень, усаживая упирающуюся Энацу на одно из свободных мест. — Ну, раз уж все представились, то, может, перейдем к делам?
— Вы как я вижу не любитель пустых бесед. — впервые за все время разговора улыбнулся король.
— Не совсем. Просто, я вижу, что вам очень тяжко терпеть боль, вот я и стараюсь сэкономить вам время.
Гробовая тишина повисла в зале. Было так тихо, что, казалось, можно было услышать, как прислуга моет посуду в другой части дворца. С лиц Солрана и Мариель мгновенно пропало все радушие. Сейчас они смотрели на парня как мясник, смотрит на поросенка. Словно оценивали, убить его сейчас, или пусть побегает еще немного. А вот на лицах принцесс застыли удивление вперемешку с ужасом. Их скорее поразило само содержание слов Таума, чем их существование.
— И с чего же ты это взял? — голос короля звучал угрожающе, но самообладания он не терял, стараясь сохранять достоинство.
— Ваши руки мелко дрожали от напряжения все это время. И в тронном зале тоже. Скорее всего, вы стараетесь подавить болевые приступы. Скажите, а как часто они у вас бывают?
Солран внимательно смотрел в глаза Тауму, стараясь разглядеть в нем жажду выгоды, но видел лишь живой интерес и желание помочь. А заметив одобряющий кивок дочери и жены, сдался.
— Они не прекращаются. Боль постоянная, и лишь усиливается периодически. Маги Церкви тут бессильны. Они лишь временно убирают боль. Но через месяц, все постепенно начинает возвращаться обратно.
— Понятно. — Задумчивое выражение лица появилось на Тауме впервые за все время путешествия. — Мы с вашей дочерью, Ваше Величество, заключили договор. С моей стороны я обещал поделиться своими знаниями. Но любая информация требует подтверждения. Прямо сейчас, я могу вам предоставить средство, которое уберет вашу проблему в кратчайшие сроки. Но не устранит её источник. Однако… Я не думаю, что королю пристало брать из рук незнакомца неизвестный предмет, и тем более использовать его. Вас тогда не только королева отругает, но и Капитан Вечных стражей.
Несколько смешков прозвучали в зале с разных сторон, а Кордук старательно делал вид, что ничего не слышал. Веселые улыбки появились на лицах Даны, Сэфрис и Кристы.
— Думаю, если бы ты хотел навредить мне или королевству, ты бы уже давно это сделал. Ты столько времени путешествовал с моей дочерью и одним из сильнейших воинов королевства. И шанс убить их, тебе, наверняка, выпадал не раз. А раз Криста привела тебя сюда, значит, какой-то уровень доверия к тебе у неё есть. Иначе она бы оставила тебя в какой-нибудь захудалой таверне, а сама бы вернулась сюда. Однако, ты тут.
— Хорошо, Ваше Величество, я вас понял. — Там почтительно поклонился и достал из одного из карманов сумки металлическую коробочку. Внутри лежало несколько маленьких бумажных конвертиков, перевязанных шнуром, и подписанных убористым и мелким подчерком. Один из них, он передал королю. Внутри оказались небольшие белые квадратики.
— Ваше величество, одну такую нужно проглотить. Через несколько минут вы почувствуете изменения.
Король достал один квадратик и с недоверием осмотрел его со всех сторон. Не заметив ничего опасного, он проглотил один квадрат и все вокруг замерли в ожидании. Реакция короля последовала уже через минуту.
— Что это? — на лице Солрана застыло неподдельное удивление. — Боль уходит. Это какая-то форма магии церковников? Вы смогли запечатать её в этих камушках?
— Нет, Ваше Величество, это не магия. Наука и сотни тысяч проб и ошибок. — Таум начал объяснение, попутно доставая из сумки Сэфрис наполовину переведенный фолиант. — То, что вы только что выпили, называется обезболивающим. Действует
