– Нет, – через минуту сдался сталкер, – не получается.
– Дай руку.
Подержав кисть Меткого между ладонями, архангел задумчиво произнес:
– Мы с тобой встречались раньше на Дальневосточной АЭС и тогда у тебя была совсем другая аура, как у простого смертного.
– А теперь как у кого?
– Как у смертного, но очень непростого, энергия распирает тебя.
– Так вот почему у меня исчезла усталость!
– Да. Но ты пока не научился этим пользоваться. Проще всего освоить работу руками: надо почувствовать горячий комок в себе, а потом мысленно направить его силу, как поток раскаленной лавы, через пальцы и ладонь. Главное четко представлять, чего ты хочешь добиться, не сомневаться в результате. Сейчас для силы нет выхода и биополе твоей руки слабое, поэтому ты ничего не можешь сделать. Нужно тренироваться, чтобы исправить ситуацию.
– А как еще можно использовать внутреннюю энергию?
– Вторая ступень – это воздействие на материю взглядом, а высшая – силой мысли.
– М-да, круто, что тут скажешь!
– Если освоишь собственные руки – уже хорошо, а если нет, то другие способы и подавно не осилишь.
– А с чего лучше начать?
– Попытайся воздействовать на раны, заживлять.
– С ним что будет? – сталкер кивнул на «порожняк». – Он оттуда не выберется?
– Сам – точно нет. Только кто-то очень могущественный может извлечь его из этой тюрьмы, но для начала нужно знать, что он вообще там находится. Артефакт настолько блокирует узника, что я находясь рядом не почувствовал его присутствия. Если же демон останется внутри, то артефакт со временем переработает его на энергию полностью. Правда, на это потребуются тысячи лет! Кстати, Ваалберит давно за тобой гонялся, так что после его исчезновения какое-то время происки потусторонних сил тебе не грозят.
– Еще один вопрос: почему он не убил меня, когда похитил? Ваалберит действительно такой любитель шоу?
– Ничего подобного, будь его воля – сожрал бы тебя сырым вместе с потрохами! Просто даже похитив, тебя не имело смысла убивать своими руками или скормить чудовищу в другом измерении.
– Почему?
– В случае такого грубого вмешательства я имел бы полное право тебя воскресить. И он об этом знал. Поэтому и пытался подкупить или запугать – продай ты душу, я был бы бессилен тебе помочь. Бесповоротно умереть ты можешь только в собственном мире без «помощи» падших.
– Понятно, спасибо за советы и информацию, а теперь верни, пожалуйста, меня в то место, где я провалился в портал.
– Проще простого, причем верну даже в ту минуту, когда это случилось.
– Можешь повернуть время вспять?
– Нет, но ты находился между мирами, а здесь оно почти не движется.
Когда Меткий снова очутился в злополучном проеме, то едва не схлопотал очередь в лицо.
– Твою же мать! – зло выругался спецназовец, опуская автомат. – Я тебя чуть не пристрелил!
У остальных бойцов лица тоже выглядели растерянно-ошалелыми.
– Что вы видели?
– Ты шагнул в проем и исчез, а когда я подошел посмотреть, что случилось – возник передо мной из ниоткуда!
– Считайте вам повезло: тут была пространственная ловушка, но теперь ее нет, а за ваши несколько секунд легкого испуга я прожил часа три черт знает где и произвел со страху пару десятков кирпичей! Так что давайте не будем терять время и воспользуемся нашей удачей!
Вентиляционный коллектор находился на первом наземном уровне и совсем неподалеку от здания реактора. Видимо проектировщики рассчитывали таким образом избежать неприятностей с затоплением оборудования в случае непредвиденной аварии – как-никак целое озеро под боком, и одновременно не тянуть лишние коммуникации. Имелась охрана – один фанатик, но что он мог сделать против нападения профессионалов?
Установив баллон, спецназовцы перевели системы дыхания на замкнутый цикл и пустили газ. Меткий ждал, что рано или поздно кто-нибудь поднимет тревогу и завоет сирена, как в прошлый его визит к директору, но даже по прошествии десяти минут сохранялась полная тишина.
Старший в группе немезидовец по имени Данила постучал пальцами по часам и жестом показал, что пора выдвигаться. Меткий в непробиваемой бронемаске отправился первым. По счастью дыхательная маска оказалась максимально эргономичной и довольно плоской, а шланг к ней подходил сзади, поэтому сталкер без особых проблем напялил поверх нее бронированную сестрицу. Чем дальше он шел, тем яснее понимал, насколько эффективным оружием является принесенный группой газ. Сектанты и научные сотрудники валялись с раскрытыми ртами там, где их застал невидимый противник.
– Что делать с этой толпой народа? – спросил сталкер по встроенной рации.
– Указаний не было.
– Но они же очнутся рано или поздно!
– Нет. Концентрация газа намного выше, чем в случае с терактом в Москве, поэтому если не ввести специальный антидот, то через полчаса, час от силы, они уснут навсегда. Реанимировать имеет смысл только тех, кто нас действительно заинтересует. Запас антидотов у нас ограниченный.
Группа продвигалась вперед, методично осматривая одно помещение за другим.
– Я Филин, – раздался в наушниках голос командира примерно через четверть часа, – шестой энергоблок наш, потерь нет.
– Я Сыч, продолжаем проверку пятого, сопротивления не встречаем, – ответил Данила по общему каналу.
– Я Сова, – откликнулся кто-то из второй четверки, – зачистили только половину четвертого энергоблока. Похоже, сектанты ждали атаки со стороны города или парка. Все наземные входы забаррикадированы наглухо строительным хламом, толщина препятствий по несколько метров. Зашли, только пробив зарядом дыру в стене! Много тяжелобронированных боевиков в экзоскелетах, если бы не огнемет – вообще беда! Наши потери – один снайпер «двухсотый». Противник начинает контратаковать, перемещается по подземным коммуникациям – с трудом отбиваемся, о продвижении вперед не может быть и речи! Спецсредства заканчиваются, прошу поддержки или команды на отход!
– Сова, я Филин! Отводи всех людей наверх. Контролируйте подступы к энергоблоку и соседние крыши, помощь скоро будет!
Меткий продолжал вести свою команду по коридорам «пятерки»: лаборатории, щиты управления, административная часть – везде лежали безвольные тела, рядом с некоторыми валялись бесполезные противогазы. В одном из закоулков ему на глаза попался бездыханный рыжий кот, которого он поднял и засунул в рюкзак.
– На кой тебе этот блохастый мешок? – спросил один из спецназовцев.
