– Животина в людских разборках не виновата, когда выберемся наружу – вколю ему антидот.
Поднявшись по старому маршруту к кабинету директора ДАЭС, бойцы обнаружили там лежащего на спине фанатика в дорогом композитном бронекостюме черного цвета. На грудной табличке сектанта красовался вышитый латинскими буквами позывной BLACK.
– Начальник охраны, – кивнув в его сторону, сказал сталкер Даниле.
Спецназовец без раздумий выстрелил в лоб известному фанатику.
– На всякий случай, – пояснил он на ходу.
Далее Меткий отправился к залу, где, как он подозревал, располагается центр управления выбросами. Перед двойными дверями лежали шесть боевиков в экзоскелетах, с которыми в прошлый раз сталкер предпочел не связываться. Внезапно одна из створок раскрылась и, перешагнув через охранника, в коридор вышел человек в серебристом комбинезоне с системой замкнутого дыхания, судя по двум баллонам за спиной. Из-за масок на лице никто не мог сказать «стой!», поэтому Меткий дал очередь в потолок над головой неизвестного. Однако поначалу присев от испуга, он вместо того чтобы задрать руки в гору, бросился прочь.
– Не стрелять! Живым берем! – успел крикнуть сталкер.
Надо отдать должное подготовке спецназа – Данила кинулся за беглецом со скоростью легкоатлета в шиповках. Догнав в три прыжка неуклюжую жертву, он подсечкой сбил неизвестного с ног и, включив внешнее переговорное устройство, прорычал:
– Руки на затылок, чтоб я каждый пальчик видел!
Схватив сотрудника «Тиамат» за шиворот, Данила рывком поставил его на ноги и толкнул в сторону сталкера.
– Забирай, а я с парнями пойду проверю – нет ли других сюрпризов.
В отличие от спецназовцев Меткий был одет не в облегающий военный костюм черного цвета, с двумя стеклами на маске, а в мешковатый комбинезон с полусферическим стеклом на шлеме, через которое отлично видно лицо владельца. Такие использовались учеными, проводившими исследования в Зоне в интересах правительства.
Видимо после звериного наскока молодого военного, облаченного в специальное снаряжение, вид сорокалетнего мужчины с усталым лицом кандидата наук расслабил пленника. Поправив шлем, он опустил руки, и прежде, чем ему успели сделать замечание, сунул правую в карман.
Меткий ранее уже неоднократно имел возможность убедиться, что ученый, выглядящий совершенно безвредным, может оказаться гораздо опаснее самого свирепого и опытного сектанта. Разумеется, речь не про рукопашную схватку, но если не принимать меры предосторожности в отношении этих щуплых ребят, то точно беды не оберешься – случившееся с Переведенцевым на АЭС «Фукусима» тому пример. Не долго думая, зачем именно очкарик в серебристом комбинезоне полез в карман, сталкер коротким крюком слева в челюсть отправил его на пол.
Пока тот отлеживался после непривычного обращения, Меткий подобрал один из ставших бесхозным автоматов и зафиксировал пленника проверенным способом. Он продел в петлю шею и безвольные руки ученого, выгнув их за спину, а затем затянул ремень так, чтобы тот давил атомщику на горло, норовя удушить при малейшей попытке освободиться.
Пленник приходил в себя тяжело: его мутило, быстро устававшие глаза то и дело приходилось закрывать. Вдобавок, он не понимал, где находится. Смазанные картинки стен, дверей и облупленных коридоров сменяли друг друга, однако, не взирая на прекрасное знание атомной станции, мозг бедолаги отказывался определить расположение столь запущенных помещений, ведь пятый и шестой энергоблоки были полностью отремонтированы по современным стандартам! Куда волокут его тело – оставалось пугающей загадкой. Наконец, распахнулась какая-то дверь и ученого швырнули внутрь. Через пару минут ему удалось сесть на пятую точку и оглядеться, хотя подташнивало по-прежнему сильно.
В комнате находился еще один человек, тот самый, который послал его в нокаут. Сейчас он снял плексигласовое забрало шлема и жестом предложил проделать ту же операцию пленнику.
– Не бойтесь, мы на складе запасных частей недалеко от станции, в здешнем воздухе нет отравляющего газа.
Без затемненного плексигласа лицо собеседника выглядело иначе. Помимо усталости, наложенной годами жизни в напряжении, на нем отчетливо виднелись жесткие, волевые линии, принадлежащие человеку, привыкшему держать в руках нить не только собственной, но и многих чужих судеб тоже. Сотрудник «Тиамат» сразу понял свой промах: из-за комбинезона ошибочно принял сталкера за ученого!
«Зачем армейский спецназ привлек какого-то бродягу? А самих теперь не видно вообще, не к добру все это!» – мелькали мысли у него в голове.
Сталкер оседлал старый стул с высокой спинкой и неторопливо разглядывал лицо пленника, словно изучая.
– О! Наконец, а то мы заждались тебя! – обратился он к кому-то вошедшему за спиной ученого.
– Случайно увидел через приоткрытую дверь человеческую одежду и решил переодеться.
Ученый непроизвольно вздрогнул, когда говоривший появился в его поле зрения: зловещая фигура, облаченная в черный кожаный плащ с накинутым капюшоном, не обращая на него внимания, прошла через комнату и уселась в углу позади сталкера. Голова неизвестного была наклонена вперед и едва не касалась подбородком груди. Обычно такая поза характерна для задремавшего и потому расслабленного человека, однако сейчас, несмотря на свободную одежду, чувствовалось, как сильно напряжены его шейные мышцы. Выглядело это так, словно за обликом сталкера скрывался удав, изготовившийся к атаке.
– Зачетно прибарахлился! Плащ редкий, в таких криминальные авторитеты по Зоне расхаживают.
– Главное удобный. Уж не знаю, для каких целей они одежду собирали, там разная есть, правда вся ношенная и с дырками от пуль.
Ощущение угрозы, исходившей от абсолютно неподвижной фигуры, с первой секунды не покидало пленника. Хоть он и находился в плотном визуальном контакте с Метким, но то и дело косился на человека в балахоне.
«Впрочем, на человека ли?»
Неожиданное предположение, невесть откуда взявшееся в голове ученого, изрядно напугало его, и он теперь старался изо всех сил прогнать любые мысли, выталкиваемые на поверхность глубинным страхом перед чем-то очень непонятным. Непонятным, до мурашек по коже и острого нежелания познакомиться ближе.
«Почему он сказал "человеческая одежда"?» – исподволь всплыло в голове.
– Помоги мне этого товарища до задницы расколоть, – обратился первый сталкер к своему пугающему приятелю, – а то не знаю, про что спрашивать. Однажды уже оплошал так – и вроде много узнал, а про одну важную деталь мне умолчали.
