— Клёвый подарок на двадцатипятилетие! — усмехнулся Андрас, поняв, что довольно внезапно дожил до своего дня рождения, и даже получил слабую надежду дожить и до следующего.
Во всяком случае, благодаря Жабе они выиграли несколько месяцев. Если подкрепление только сейчас подбиралось, то раньше у них точно не было никаких шансов. Наверное, на поверхности шли ожесточенные бои. Да и пробраться в данное место было непросто. Сложно теперь было судить, что за этот период могло произойти, и каков вообще расклад.
Быть может, их уже посчитали погибшими. Записки, которые Андрас передавал через шкатулку, вряд ли внушали союзникам особый оптимизм. А тут ещё несколько месяцев молчания. Но сейчас было не до проверки почты… Хотя ситуация и ощутимо улучшилась, она всё равно было довольно кошмарной. И нужно было как-то держаться и контролировать себя. Если он поддастся панике и перестанет соображать, будет только ещё хуже.
Хотелось броситься за Монсоналис, но он бы не смог пройти через кислотные барьеры, так что смысла в этом никакого не было. Хотя, небольшой подарочек для Аэратки у него нашелся — заключение о смерти. С виду обычное пустое заключения о смерти, но все не так просто. Это своего рода маленький свиток с проклятием. Если вписать туда имя недоброжелателя, на него может снизойти довольно серьезная болезнь, наносящая урон здоровью…
Вряд ли кого-то насторожило, что Андрас решил что-то записать посреди боя, быстро доставая листок и проводя рукой над ним. Но сей раз это были не пометки для памяти и даже не записка приятелю. Имя "Монсоналис" было вписано в заключение о смерти. Жалко, что не в настоящее пока. Но может это ещё обеспечит Таракан. Хотя там сложно было оценить шансы. Но лучше сейчас было сосредоточиться на том, что происходит в помещении.
— Значит, остались лишь мы. И раз ты не соглашаешься сотрудничать — мне придётся применить куда более серьёзные меры… Помнишь, твоему другу Амаринтиану даровали силу, с которой он не совсем ещё может совладать? В общем, я её позаимствовала, — сообщила Катастра, после чего на глазах стала мутировать, превращаясь в настоящее чудовище — смесь Рэйгианца и Монстра Глубин…
Катастра как раз закончила трансформацию. Нельзя сказать, что это не впечатлило. Но всё же большим сюрпризом это тоже не стало. Естественно, та, кто занимается генетическими экспериментами и пытается создать совершенных гуманоидов, и над собой поработать успела.
— Лидер, она слишком сильна, и нам вдвоём её не победить… — подметил Жаба. — Но сейчас здесь нет Монсоналис, а значит — она не сможет предвидеть наших действий… Время применить максимальную смекалку, а там глядишь — дождёмся подкрепления.
Полугегрипс задрал голову, с надеждой смотря куда-то в потолок и слушая нарастающий шум приближающихся буров… Если подкрепление не подоспело за несколько месяцев, то могло ещё долго всё бурить. Может оно и не знало, что есть смысл поторопиться. Но всё же была надежда, что Катастру так или иначе накроют, и это хоть немного обнадёживало.
Андрасу нужно было держаться. Сейчас она захочет его убить, вероятно. Каким-то особо ценным генетическим материалом он не являлся всё-таки. Вполне можно было найти другого мужчину-Аэрата. Катастра создала вокруг себя что-то вроде сферы из кислоты, после чего запрокинула два щупальца и выстрелила из них кислотными струями в Андраса и Жабу… Какой предполагался урон — оставалось лишь догадываться, но следовало полагать, что он может быть смертельным…
Андрас рассыпался пеплом, уходя от кислотной струи и сразу материализовался в другом месте. Жаба создал вокруг себя щит маны, поглотив кислоту, поэтому защищать его резона не было — ничего не мешало Вихарошу задействовать ослепление с помощью кристалла, который не так давно служил фонариком в камере.
Катастра, правда, на это отреагировала радикально — поняв, что она лишена возможности атаковать Андраса или Жабу, Рэйгианка пафосно подняла руки к потолку, заряжая их зеленоватым свечением… И в тот же миг сосуды с Бризой и Олвиндом позеленели — жидкость, питавшая Аэратов, превратилась в опасную кислоту, которая разъела пленников до самого скелета… Андрас не ожидал, что Рэйгианка решит убить своих подопытных. Смысла он в этом не видел. Разве что досадить ему и деморализовать. В какой-то степени у неё, конечно, и получилось.
— Ай-яй-яй, — покачал головой Жаба, подбегая к сосудам и косясь то на один скелет, то на другой. — Лидер, я успеваю воскресить одного из них… Но я впаду в анабиоз, и уже не смогу помогать вам…
Сосуды взорвались, кислота и останки оказались на земле.
В это время откуда-то из стены выбралась Таракан — она волокла за собой нечто, похожее на гигантское тараканье яйцо.
— Лидер, я спасла девушку с розовыми волосами. Монсоналис всё-таки успела забрать всю её интуицию, но не успела забрать жизнь. Я решила, что здесь, с нами, в этой капсуле, ей будет безопаснее… — сообщила полукораптка.
Итак, Таракан сумела спасти Рамону. И это не могло не радовать Андраса. Ему было немного жаль, что нельзя даже взглянуть на любимую, но, с другой стороны, ничего особенно приятного тут не происходило и может даже хорошо, что она этого не видела.
— А где же сама Монсоналис? — сощурился Жаба.
— Задействовав весь арсенал своей новой интуиции, она, видимо, просчитала все варианты и… Телепортировалась прочь, — хмыкнула Таракан.
— Что?! Монси бросила меня?! — завизжала Катастра, тщетно пытаясь прозреть и плюясь кислотой наугад, но никуда не попадая… — Ну, держитесь, я сейчас разнесу тут всё…
Рэйгианка начала заряжать в руках шар кислоты, скорей всего, намереваясь сотворить вокруг себя сильнейший кислотный взрыв в скором времени…
Действия Катастры уже больше напоминали истерику, чем попытки предпринять нечто полезное. И чего она так удивилась предательству со стороны Монсоналис? Аэратка ведь явно имела склонность к поступкам такого рода… Почувствовала, что запахло жареным, и свалила. Вполне разумно.
От простых плевков кислотой вслепую большого вреда не было, но вот угроза всё разнести прозвучала вполне серьёзно. Конечно, это были помещения Катастры, и она могла делать с ними что хочет. Нужно было лишь успеть свалить отсюда. Но, были опасения, что простым погромом в этом зале дело не ограничится.
На базе могли находиться ещё пленники. Как минимум, Амаринтиан и Энергет генов. Конечно, об этом было известно лишь со слов Монсоналис, которая могла и наврать, а вокруг было как-то подозрительно пустынно. Даже на помощь Катастре никто не бросался… Так что в какой-то момент Андрас был готов поверить, что больше здесь никого нет.
Но Таракан сообщила, что видела кого-то, когда спасала Рамону и утверждала, что пленных в сосудах там ещё очень много. Видимо рядовые Мглистые Волки поднялись на поверхность, чтобы помочь в обороне города, или же изначально не имели сюда доступа. Не суть важно…
Факт тот, что после завершения погрома в зале Катастра вполне могла пройтись по всей базе и всех здесь прикончить. Двоих она вон уже растворила в кислоте. А может и вовсе кислотой зальёт все помещения, и пленники погибнут. Сколько ещё будут бурить, прежде чем доберутся сюда и сумеют её остановить — неизвестно…
— Так, времени мало. У нас есть семечко, которое дал Орёл и телепортационные конфеты, а ещё кристалл веры. С помощью всего этого можно замутить массовую телепортацию. Таракан, позаботьтесь об этом, пожалуйста. Хорошо, если удастся и тела захватить, но живые в приоритете. Жаба, если вы хотите кого-то воскресить, то, по моему мнению, лучше всего Бризу. Вон тот скелет. Но это не приказ. Я остаюсь, всё будет в порядке, не беспокойтесь. Спасибо вам обоим за всё огромное… — протараторил Андрас, выискивая и отдавая необходимые предметы.
— Кристалл я оставляю вам, лидер, — ответила Таракан. — Здесь ещё много кого нужно будет вытащить, так что массовый телепорт рекомендую приберечь. С остальными — разберёмся…
В тот момент, когда Жаба вложил всю магическую силу в Бризу и вернул её к жизни, Таракан открыла ему рот и положила туда семечко Орла. Полугегрипс отправился к некоему древу, где будет не только в анабиозе, но и в безопасности… Сведёт ли Андраса с ним вновь судьба? Пока — неизвестно…
